Waarom Marvel’s originele Incredible Hulk-serie snel werd geannuleerd

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

De Hulk is zeker een van de beroemdste personages van Marvel Comics; Voordat de Marvel-films de multiplexen overnamen, was de Hulk een van de weinige personages van de uitgevers (samen met Spider-Man, Wolverine en misschien Captain America) die gewone mensen wisten. De bekendheid van de Hulk is grotendeels te danken aan de tv-serie “Incredible Hulk” uit de jaren 70, met Bill Bixby als Dr. Banner en Lou Ferrigno als zijn groene alter ego. Riffijnen op “The Fugitive”, De tv-serie ‘Hulk’ ontdeed de kleurrijke bizarheid van de tekenfilm zonder de plechtigheid van het gemartelde half mens, half monster zelf van de Hulk te verliezen.

Maar hoewel de Hulk een tv-ster was, heeft hij niet zoveel geluk gehad in de films. Noch de Hulk-films uit 2003, noch uit 2008 waren grote successen, en als gevolg van meningsverschillen tussen Universal en Marvel Studios, de filmische Hulk (Mark Ruffalo) is strikt een ondersteunende speler. De strijd van de Hulk om een ​​publiek als hoofdrolspeler te vinden gaat terug tot de vroegste Marvel-strips. De originele serie “Incredible Hulk”, van Stan Lee en Jack Kirby, duurde slechts zes nummers. Ja, zes, uitgebracht van juli 1962 tot maart 1963, voordat het werd geannuleerd vanwege lage verkopen.

Vanwege de feedback van lezers en een schijnbare onwil om een ​​goed idee weg te gooien, hield Lee de Hulk rond als gastster in andere boeken. Ten slotte kreeg Hulk een tweede kans in de serie “Tales to Astonish”, te beginnen met nummer 60. Hulk deelde het boek eerst, eerst met Ant-Man & The Wasp en daarna met Namor the Sub-Mariner, maar na nummer 102 werd “Tales to Astonish” omgedoopt tot “The Incredible Hulk”. Waarom had het boek deze tweede kans nodig? Zelfs met slechts zes nummers ruikt de originele Incredible Hulk-serie naar inconsistentie en een creatief team dat niet helemaal zeker weet wat ze met de serie moeten doen.

Stan Lee’s Marvel Universe was een trendsetter, maar de man zelf was een slimme trendsetter die de feedback van lezers cultiveerde. IN “Omhoog, omhoog en Oy Vey” (over hoe joden als Lee en Kirby de Amerikaanse stripindustrie vormgaven), beschreef rabbijn Simcha Weinstein de Hulk als Lee’s “toegift” voor de populariteit van The Thing van de “Fantastic Four”, dat wil zeggen een andere moedige maar tragische monsterachtige held.

Lee en Kirby waren dat ook is gebaseerd op klassieke sciencefiction met de Hulk, vooral ‘Frankenstein’ en “Dr. Jekyll en meneer Hyde.” Het vierde nummer van ‘Incredible Hulk’, waarin de Hulk een gezin uit een brandend huis redt en wordt terugbetaald met geschreeuw en geweerschoten, komt rechtstreeks uit ‘Frankenstein’. Lee en Kirby bedachten een nucleaire oorsprong voor de Hulk, waarbij dokter Bruce Banner door zijn uitvinding, de “gammabom”, in het monster werd getransformeerd. Hulk was Mr. Hyde in de vorm van monsterstrips en B-films uit de 20e eeuw.

Dus wat ging er mis? In een column gepubliceerd in “Marvel Age” nr. 118 uit 1992, beweerde Lee dat “The Incredible Hulk” goed verkocht Eerstmaar werd verdrongen door Marvel’s andere superheldenhits zoals Spider-Man, Thor, the Avengers en X-Men. Stan Lee was een beroemde zelfmytholoogechter, en sommige details hier kloppen niet. “X-Men” en “Avengers” debuteerden later in 1963 na “Hulk” werd ingeblikt. De sterkere verklaring is dat de vroegste ‘Hulk’-strips niet verkochten omdat ze niet geschikt waren voor snuiftabak, en dat hun tweemaandelijkse publicatie waarschijnlijk niet heeft bijgedragen aan het aantrekken van consistente lezers.

“The Incredible Hulk” herdefinieerde vaak de regels van hoe de transformaties van de Hulk werken. Eerst verandert Banner ’s nachts in de Hulk, daarna wordt de Hulk een golem die wordt bestuurd door Banner’s tiener-sidekick Rick Jones, waarna Banner een straal ontwikkelt die hem naar believen in de Hulk verandert.

Afgezien van Generaal Thunderbolt Ross als overkoepelende antagonist, kennen deze zes nummers ook geen memorabele schurken, alleen maar knokploegen als Mongu the Space Gladiator of Metal Master. Zoals de huidige Marvel-redacteur Tom Brevoort heeft opgemerktHulk als concept komt voort uit de ervaring van Lee en Kirby met het maken van monsterstrips voor Marvel (toen Timely) in de jaren vijftig. “The Incredible Hulk” combineerde die strips met een superheldenformule, en het werkte niet helemaal.

Hoe dan ook, Lee beweerde in (“Marvel Age” # 118) dat “Hulkophiles” in de Marvel-bullpen schreven en meer van de Jolly Green Giant eisten. “Op, op en Oy Vey!” ondersteunde het met een anekdote over Kirby die een brief ontving van universiteitsstudenten waarin stond dat Hulk was gekozen als mascotte voor een slaapzaal. (Overigens bevat de brievenpagina in “Tales to Astonish” #61 een brief van twee studenten die beweren dat de Hulk in “Avengers” en “Fantastic Four” te flauw was geworden.)

Hoewel Lee terugkeerde om de avonturen van de Hulk te schrijven in “Tales to Astonish” (nu getekend door Steve Ditko), slaagde hij er eindelijk in om het personage te verfijnen. De sleutel tot de transformaties van Banner was vastbesloten stress te zijn, later verfijnd tot woede. Met slechts 10 pagina’s voor de Hulk introduceerde “Tales to Astonish” serialisatie en eindigde de verhalen van de Hulk vaak met cliffhangers. Lee introduceerde de leider ook als een voortdurende slechterik in nummer 62, waardoor de Hulk een rottende aartsvijand kreeg. “Tales to Astonish” #77-78 schafte genadig de geheime identiteit af; Banner wordt ontmaskerd als de Hulk en wordt een opgejaagde man die het plan voor de Bill Bixby Show bepaalt.

“Invloedrijk” onderstreept Lee’s co-creaties bij Marvel Comics, maar eigenlijk waren alleen de Fantastic Four en Spider-Man meteen goud. Anderen, zoals de X-Men, Daredevil en The Hulk, hadden meer tijd nodig om te verfijnen tot wat we ze nu kennen.