Warner Bros. Discovery heeft voor de tweede keer dit jaar het contract van CEO David Zaslav gewijzigd om zich voor te bereiden op de voorgestelde breuk van het bedrijf.
De veranderingen van deze maand werd beschreven in een SEC-aanvraag Donderdag – een week voordat de eerste biedingen plaatsvinden voor Warner Bros. The Discovery Auction. Bronnen uit de sector verwachten dat Paramount, Comcast en Netflix aanbiedingen zullen doen voor het omstreden entertainmentbedrijf, dat eigenaar is van HBO, CNN, het Food Network en de beroemde film- en televisiestudio’s van Warner Bros.
Warner Bros. Discovery weigerde commentaar te geven.
De verkoop begon toen in september David Ellison leidde Paramount heeft een ongevraagd bod uitgebracht op Warner Bros. Discovery – een maand nadat Ellison en RedBird Capital Partners Paramount van de Redstone-familie hadden overgenomen in een deal van $ 8 miljard. Het bedrijf heeft sindsdien minstens drie biedingen uitgebracht, maar ze werden allemaal unaniem afgewezen door het bestuur van Warner Bros. The Discovery, dat ze te laag vond.
Paramount’s laatste oproep voor Warner Bros. Discovery bedroeg $23,50 per aandeel, wat het bedrijf op ongeveer $58 miljard zou waarderen.
De externe jockeying voor Warner Bros. Discovery vormde de weg vrij voor het bestuur van Zaslav en Warner om zijn arbeidsovereenkomst te wijzigen. Het contract werd op 7 november herzien om te verduidelijken dat verschillende spin-offconfiguraties zouden resulteren in dezelfde prikkels voor Zaslav.
Eerder werd zijn contract gewijzigd om zijn compensatie en incentives te schetsen voor het geval de Warner Bros.-studio’s en HBO Max zouden worden afgesplitst van het moederbedrijf, zoals voorzien toen Warner maakte in juni zijn scheidingsplannen bekend. Dan Zaslav was van plan te blijven om de studies uit te voeren en streamingbedrijf, dat Warner Bros. zou heten, een knipoog naar zijn historische wortels en de pioniersdagen van de filmindustrie.
Het plan was dat de twintig kabelnetwerken van het bedrijf, waaronder CNN, TNT, Animal Planet en TLC, achter zouden blijven, en het bedrijf zou omgedoopt worden tot Discovery Global.
Het bedrijf gaat door met zijn opsplitsingsplannen. Het is nu echter van plan om de kabelkanalen (Discovery Global) af te splitsen en de studio’s, HBO en de HBO Max-streamingdienst als de overgebleven bedrijfsentiteit (Warner Bros.) te behouden.
“Het amendement verduidelijkt dat als de scheiding wordt bereikt door het behouden van Warner Bros. en het afsplitsen van Discovery Global (een ‘omgekeerde spin-off’) in plaats van het afsplitsen van Warner Bros. … de omgekeerde spin-off op dezelfde manier zal worden behandeld … voor alle doeleinden van de Zaslav-regelingen”, aldus de indiening.
Eerder verwachtte het bedrijf dat de splitsing op 31 december 2026 voltooid zou zijn. Maar een volledige veiling zou die plannen kunnen verstoren – en de transactie zou op een later tijdstip kunnen worden afgerond.
Het contract van Zaslav werd gewijzigd om zijn dienstverband te verlengen tot december 2030. Eerder liep zijn contract af in december 2027.
“Deze verlenging is bedoeld om het leiderschap van de heer Zaslav over WBD te verzekeren voor dezelfde periode waarin we hadden afgesproken om hem na een scheiding als CEO van Warner Bros. te laten fungeren”, aldus de indiening.
De Wall Street Journal was de eerste die het vrijblijvende voorlopige rapport publiceerde De biedingen op het bedrijf moeten op 20 november worden ingediend.
