LONDEN — De BBC heeft publiekelijk excuses aangeboden aan de Amerikaanse president Donald Trump voor het misleidend redigeren van zijn toespraak van 6 januari 2021, maar zei dat zij het er “helemaal niet mee eens is dat er enige basis is voor laster”.
Sinds de oprichting meer dan een eeuw geleden is Britain’s publieke omroep is geweest geen onbekende in controverse. De afgelopen week is het land verwikkeld geraakt in een van de diepste crises ooit: de directeur-generaal is afgetreden, de nieuwsdirecteur is opgestapt, er zijn vragen gerezen over de waarheidsgetrouwheid van de journalistiek en de journalistiek. Troef Hij zei dat hij er een overweegt miljardenrechtzaak.
Dit is wat je moet weten.
De druk op het televisiebedrijf is toegenomen sinds de rechtse krant Daily Telegraph op 3 november delen publiceerde van een dossier dat was opgesteld door de BBC-adviseur inzake normen en richtlijnen.
Naast het bekritiseren van de berichtgeving door de BBC over transgenderkwesties en het uiten van zorgen over anti-Israëlische vooroordelen in de Arabische dienst van de BBC, vermeldde het dossier ook een editie van de belangrijkste actualiteitenserie van de BBC, “Panorama”, getiteld “Trump: A Second Chance?” – de uitzending dagen vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 was misleidend.
Concreet liet het zien hoe het externe productiebedrijf dat de film maakte drie citaten uit twee delen van de toespraak van 6 januari 2021 samenvoegde tot wat een citaat leek te zijn waarin Trump zijn supporters opriep om met hem mee te marcheren en ‘als een gek te vechten’.
Door dit te doen leek het alsof Trump groen licht gaf aan zijn aanhangers om het Amerikaanse Capitool te bestormen, terwijl het Congres zich voorbereidde om de overwinning van de nieuwgekozen president Joe Biden bij de verkiezingen van 2020 te bevestigen. vermoedelijk gestolen van hem.
De verontwaardiging van tegenstanders van de BBC – en er zijn er veel zowel in Groot-Brittannië als in het buitenland – was onmiddellijk en luid.
De omroeporganisatie, die wordt gefinancierd door een jaarlijkse licentievergoeding van 174,50 pond ($230), betaald door alle Britse huishoudens die live tv of andere BBC-inhoud kijken, werd beschuldigd van vooringenomenheid jegens Trump, symptomatisch voor wat zij zeggen een inherente liberale vooringenomenheid binnen de organisatie te zijn.
Dagenlang zei de BBC heel weinig en zei dat ze niet rapporteerde over gelekte rapporten. Velen vonden het een verkeerde inschatting, omdat het verhaal rond de bewerking hierdoor door de tegenstanders kon worden geleid.
Op 9 november werd de druk op de BBC steeds acuter CEO, Tim Davie, en nieuwsmanager Deborah Turnness om af te treden vanwege wat de omroep een “beoordelingsfout” noemde.
Er werd ook onthuld dat Trump een intrekking, verontschuldiging en compensatie voor de reeks eiste. ‘Ik denk dat ik wel moet’, zei Trump toen hem werd gevraagd of hij zijn juridische dreigement zou opvolgen. “Omdat ik denk dat ze het publiek hebben misleid en dat hebben ze toegegeven.”
Trump had vrijdag 14 november de deadline gesteld waarop de BBC op zijn uitdaging zou reageren.
Hoewel de BBC eerder deze week zei dat het bewerkte deel van het programma een ‘beoordelingsfout’ was, verontschuldigde zij zich pas donderdagavond rechtstreeks bij Trump.
In een verklaringhet zei dat zijn voorzitter, Samir Shah, persoonlijk een brief had gestuurd vanuit zijn voorzitter over de misleidende redactie, maar zei dat het hem niet had belasterd.
Hoewel de BBC-verklaring niet reageerde op de eis van Trump om compensatie te krijgen voor ‘overweldigende financiële en reputatieschade’, luidde de kop van het nieuwsbericht over de verontschuldiging dat de BBC weigerde schadevergoeding te betalen.
De Amerikaanse president heeft nog niet gereageerd op de verontschuldigingen van de BBC en de afwijzing van zijn eis tot schadevergoeding.
Juridische experts hebben gezegd dat Trump voor problemen zou komen te staan als hij de zaak voor de rechter zou brengen in Groot-Brittannië of de Verenigde Staten. Ze zeiden dat de BBC kon aantonen dat Trump geen schade heeft geleden omdat hij uiteindelijk in 2024 tot president werd gekozen.
Hoewel veel juridische experts de claims van de president tegen de media hebben afgewezen omdat ze weinig waarde hebben, heeft hij een aantal lucratieve schikkingen getroffen tegen Amerikaanse mediabedrijven en zou hij kunnen proberen de fout van de BBC te gebruiken voor een uitbetaling, mogelijk aan een goed doel van zijn keuze.
Hoe deze laatste crisis de komende dagen en weken ook uitbreekt, de spanning zal op de BBC blijven liggen, vooral op de redactiekamers, waar elke fout of schijnbare vooringenomenheid ongetwijfeld zal worden opgepikt door tegenstanders.
Als publieke omroep moet de BBC onpartijdig zijn in de manier waarop nieuwsgebeurtenissen worden gerapporteerd. Het is een mooie evenwichtsoefening die de BBC vaak in de problemen brengt. Sommigen vinden dat het te veel naar rechts overhelt, terwijl anderen denken dat het de andere kant op gaat. Ongeacht de waarheid van de zaak zijn velen van mening dat de BBC zich vaak laat intimideren in haar berichtgeving, vooral over binnenlandse politieke kwesties.
Het moet niet alleen een nieuwe algemeen directeur en nieuwsmanager vinden, het moet ook onderhandelen zijn toekomst met de overheid.
De linkse Labour-regering, die wordt beschouwd als een van de meest pro-BBC-politieke partijen in Groot-Brittannië, zal binnenkort beginnen met het jaarlijkse proces van herziening van het regeringshandvest van de BBC, dat eind 2027 afloopt.
Minister van Cultuur Lisa Nandy zei dat de regering ervoor zou zorgen dat de BBC “duurzaam gefinancierd wordt (en) het vertrouwen van het publiek afdwingt”, maar zei niet of de licentievergoeding verlaagd of geschrapt zou kunnen worden.
