The Writer’s Guild (WGA) heeft zich uitgesproken tegen een mogelijke fusie van Warner Bros. en Paramount nadat Netflix zich had teruggetrokken uit de maandenlange biedoorlog, zo heeft The Wrap vernomen.
“De combinatie is anders, maar het resultaat is hetzelfde: de voorgestelde fusie tussen Paramount en Warner zal de controle over twee grote film- en televisiestudio’s en streamingdiensten en twee van de grootste schrijvers consolideren”, aldus het gilde in een verklaring. “Het verlies aan concurrentie zou een ramp zijn voor schrijvers, consumenten en de hele entertainmentindustrie. Deze fusie moet worden geblokkeerd.”
Netflix weigerde donderdag zijn bod van $83 miljard op Warner Bros. en HBO Max te verhogen, nadat WBD had verklaard dat Paramount’s laatste bod van $31 per aandeel (maar liefst $111 miljard voor heel WBD, inclusief de lineaire kanalen) het “superieure voorstel” was.
Sinds het verliezen van de aanvankelijke biedoorlog en het mislukken van een vijandig overnamebod, heeft Paramount Skydance zich tot verschillende nieuwe financieringsbronnen gewend om een nieuw bod van 111 miljard dollar te doen, dat Warner Bros. Discovery vorige week als ‘superieur’ beschouwde en dat Netflix weigerde te evenaren. Inbegrepen in het bod is een aandelentoezegging van $45,7 miljard, gegarandeerd door de vader van Paramount Skydance CEO David Ellison, Oracle CEO Larry Ellison, en een gegarandeerde betaling van $7 miljard aan WBD als toezichthouders de fusie blokkeren.
Voorafgaand aan de spil van WBD was Netflix onder meer tweepartijenonderzoek gekomen over de poging tot overname, onder meer door procureurs-generaal en leden van de Senaatsrechterlijke Antitrustcommissie. De voorzitter van die commissie, de Republikeinse senator Mike Lee, had volgende week een hoorzitting gepland om het bod van Netflix verder te onderzoeken, maar annuleerde deze nadat de streamer zich had teruggetrokken uit de race.
“De voorgenomen overname van Warner Brothers door Netflix heeft ernstige zorgen over de antitrustwetgeving doen rijzen. Wanneer een enorm streamingplatform nog meer tv-programma’s en films achter één enkele betaalmuur consolideert, verliezen Amerikaanse gezinnen. Weglopen van deze deal is een overwinning voor de consument”, zei Lee vrijdag in een verklaring.
