WASHINGTON — De De historische vereniging van het Witte Huis haar een aantal schetsen teruggevonden van de Amerikaanse schilder en illustrator Norman Rockwell, die vrijdag maar liefst 7,25 miljoen dollar op een veiling heeft uitgegeven.
De vier schetsen uit de jaren veertig met de titel “So You Want to See the President!” werden jarenlang tentoongesteld in de Westvleugel, maar werden in 2022 verwijderd na een familieconflict over wie de eigenaar was.
De schetsen tonen een verscheidenheid aan mensen – journalisten, militaire officieren en zelfs een winnaar van de Miss America-verkiezing en haar publicist – zittend op zachte rode stoelen terwijl ze wachtten op een ontmoeting met president Franklin D. Roosevelt. Ze werden te koop aangeboden door een kleinzoon van de functionaris van het Witte Huis, die ze cadeau had gekregen van Rockwell.
“Ik kan je niet vertellen hoe blij ik persoonlijk ben dat de White House Historical Association dit stukje geschiedenis van het Witte Huis heeft bewaard”, zegt Anita McBride, die lid is van de raad van bestuur van de vereniging.
Het winnende bod van de White House Historical Association bedroeg $ 5,8 miljoen. De totale prijs om de kunst terug te krijgen, inclusief de aan het veilinghuis betaalde koperspremie, bedroeg $ 7,25 miljoen.
Het prijskaartje is veruit het meest betaald door de vereniging, die een grote collectie kunst, meubels en andere objecten heeft als onderdeel van haar missie om het Witte Huis te helpen artefacten te verzamelen en tentoon te stellen die de Amerikaanse geschiedenis en cultuur vertegenwoordigen.
Vóór vrijdag bedroeg het hoogste bedrag dat de vereniging voor een artefact had betaald 1,5 miljoen dollar voor ‘The Builders’ van de Afro-Amerikaanse kunstenaar Jacob Lawrence in 2007, zei McBride. Het werk toont hardwerkende mannen in oranje, rode en bruine tinten en hangt in de Green Room van het Witte Huis.
De vrijdag verkochte schetsen zijn Rockwells enige bekende verzameling van vier onderling verbonden schilderijen die hij bedacht om een verhaal te vertellen, aldus Heritage Auctions, het in Dallas gevestigde veilinghuis dat ze verkocht. De serie ontstond in 1943 en werd gepubliceerd in de Saturday Evening Post.
De vereniging zal meer vertellen “over de toekomst van dit belangrijke en historische werk”, zei voorzitter Stewart McLaurin in een verklaring.
‘We kijken ernaar uit om deze acquisitie te gebruiken om de geschiedenis van het Witte Huis voor de komende generaties te onderwijzen’, zei hij.
Matthew Costello, de onderwijsdirecteur van de vereniging, vertelde The Associated Press deze week in een telefonisch interview dat ambtenaren hadden gesproken over het tentoonstellen van de schetsen in The People’s House: A White House Experience. De vereniging opende in september 2024 het interactieve onderwijscentrum in het Witte Huis.
De White House Historical Association werd in 1961 opgericht door First Lady Jacqueline Kennedy om de museumkwaliteit van het interieur van het Witte Huis te helpen behouden en het publiek voor te lichten. Het is een non-profit, onpartijdige organisatie die geen overheidsfinanciering ontvangt.
___
Dit verhaal is bijgewerkt om duidelijk te maken dat de totale kosten om de kunst terug te krijgen $7,25 miljoen bedroegen, wat het winnende bod van $5,8 miljoen en de aan het veilinghuis betaalde koperspremie weerspiegelt.
