“The Last First: Winter K2” is een zeldzame documentaire die het onmogelijke weergeeft: het beklimmen van de K2 in de winter, wanneer het weer het meest verraderlijk en bestraffend is.
De nieuwste documentaire van filmmaker Amir Bar-Lev, die ‘My Kid Could Paint That’ regisseerde, ging zojuist in première op het Sundance Film Festival, waar de regisseur na ‘The Tillman Story’ (uit 2010), ‘Happy Valley’ (uit 2014) en ‘Long Strange Trip’ (uit 2017) terugkeerde naar het festival voor een laatste stadspark-Uta-ronde.
Volgens het officiële Sundance-programma vertelt “The Last First: Winter K2” “een complex, aangrijpend en ontroerend verhaal dat de industrie van het extreme bergbeklimmen en de veranderende cultuur ervan uitpakt.” Het vertelt over een expeditie in 2021 waarbij vijf doden vielen toen bergbeklimmers John Snorri Sigurjónsson, een IJslander, en het Pakistaanse vader-zoonteam Ali en Sajid Sadpara werden vergezeld door ‘influencer-klimmers en hun filmploegen, commerciële expeditieklanten en Nims, een Nepalese beroemde bergbeklimmer, en zijn team van sherpa’s.’
Al die documentatie van de klim was uiteindelijk enorm nuttig voor Bar-Lev, vertelde hij Sharon Waxman van TheWrap op het Sundance Film Festival.
“We raakten erbij betrokken een paar jaar nadat het gebeurde. En een deel van waar de film over gaat, is het feit dat er zoveel camera’s op de berg waren dat we er niet per se bij hoefden te zijn”, legt Bar-Lev uit. “We deden interviews, maar een deel van de taak was dat mijn uitstekende archiefteam contact opnam met veel van de 60 mensen die daar waren en hun beeldmateriaal in licentie gaf. En het is een facet van bergbeklimmen vandaag de dag dat je, zoals een geïnterviewde ons vertelt, tegenwoordig je kok, je sherpa-team en je videograaf meeneemt. Een thematisch element van deze film is dat we in een tijd leven waarin alles gedocumenteerd is en veel niet wordt gefilmd en veel niet wordt gefilmd. En het heeft een effect op de cultuur van bergbeklimmen, net zoals het een effect heeft op onze cultuur als geheel.
Hoewel hij zelf geen klimmer was, zei Bar-Lev dat hij zich tot het onderwerp aangetrokken voelde vanwege de filmische mogelijkheden ervan.
“Ik denk dat adrenaline de laaghangende vrucht is van het vertellen van verhalen. Het is geen slechte zaak, maar ik zou dit niet interessant hebben gevonden als het gewoon een meeslepend verhaal over overleven en competitie was zoals het is. Maar voor mij is het interessante aan hoe vreemd het landschap ook is, je brengt jezelf naar de bergen, bijna als een sciencefictionverhaal”, zei Bar-Lev. “Mensen brengen hun sterke en zwakke punten overal met zich mee, en dit verhaal was daarop geen uitzondering. Veel van wat ik interessant vind aan dit verhaal is dat het een momentopname is van de mensheid van vandaag. Er zijn de camera’s, de sociale media, maar het is ook een alpiene raciale afrekening. Er is een vader-zoonverhaal dat behoorlijk ontroerend is. Er is ook een bromanceverhaal, een verhaal over liefde, dat over mij gaat. Het is een verhaal over risico’s.”
Bar-Lev zei dat hij naar een andere film in zijn huis verwijst als hij naar zijn kinderen verwijst: Pixar’s meesterwerk ‘WALL•E’. “Het is een afkorting in mijn huis tussen mijn vrouw en ik over de zorgen dat onze kinderen zo’n gezellig leven leiden en of ze zichzelf moeten testen – dat ze misschien niet het echte werk ervaren, wat dat ook is,” zei Bar-Lev.
De echte ervaring, buiten wat hij ‘WALL-E World’ noemt, verwijzend naar het luxe cruiseschip waar de mensheid zich in de toekomst bevindt, is wat hij zoekt in ‘The Last First: Winter K2’, en ongetwijfeld waar sommige van deze klimmers ook naar op zoek waren.
