In “Marshals” in aflevering 2 zien we Kayce Dutton van Luke Grimes en zijn Amerikaanse Marshals een drugsdeal tussen twee bendes onderscheppen in een gebied dat bekend staat als de Zone of Death. Dit is een feitelijke locatie in het Idaho-gedeelte van Yellowstone National Park, waar wordt gesuggereerd dat iemand met moord weg zou kunnen komen.
“Marshals” doodt personages al op gruwelijke manierenen haalt daarbij een pagina uit het “Yellowstone”-speelboek. In de moederschipserie was de familie Dutton niet alleen voortdurend verwikkeld in interpersoonlijk drama, ze hielden er ook van om mensen te vermoorden en hun lichamen op een afgelegen locatie te dumpen. In “Yellowstone”, het treinstation was een rotspartij die uitkeek op een kloof. Maar het was niet alleen het feit dat deze specifieke landvorm handig bleek voor het dumpen van lijken. Het treinstation bevond zich in een gebied dat Lloyd Pierce (Forrie J. Smith) beschrijft als “geen mensen, geen wetshandhaving, geen rechter en jury van uw collega’s, en niemand die binnen een straal van honderd kilometer woonde”. Dit alles betekende dat zelfs als een van de slachtoffers van de Duttons werd ontdekt, de familie waarschijnlijk nog steeds met moord weg zou komen.
Zoals het van Taylor Sheridan kwam, was ‘Yellowstone’ vaak een lachwekkende show, en het treinstation leek gewoon een absurd aspect van de serie. Maar zo’n plek bestaat echt. Om specifiek te zijn: het wetteloze, geïsoleerde land dat door Lloyd wordt beschreven, bestaat als een plaats die de Zone of Death wordt genoemd, een gebied van 80 vierkante kilometer binnen het Idaho-gedeelte van Yellowstone National Park, waar je technisch gezien weg zou kunnen komen met moord (maar niet echt). Het maakt een groot deel uit van aflevering 2 van “Marshals”, wat blijkbaar bevestigt dat het treinstation zich binnen zijn grenzen bevond. Dus hier is alles wat je moet weten over de Death Zone in het echte leven.
Het is technisch onmogelijk om een misdaad gepleegd in de Death Zone te vervolgen
“Yellowstone” was niet altijd de meest nauwkeurige laten zien, maar ‘Zone of Death’ is een echte term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een gebied van 50 vierkante kilometer in het Idaho-gedeelte van Yellowstone National Park. Het werd ontdekt door Brian C. Kalt, hoogleraar rechten aan de Michigan State University, als onderdeel van zijn onderzoek voor een essay over het zesde amendement op de Amerikaanse grondwet.
Nadat Kalt echter de Death Zone had ontdekt, schreef hij in 2005 nog een essay. Getiteld “De perfecte misdaad”, de krant legt uit hoe het Congres oorspronkelijk het district Wyoming de leiding gaf over het Yellowstone National Park, ook al stroomde het park zelf over naar delen van Montana en Idaho. Misdaden die waar dan ook in het Yellowstone National Park worden gepleegd – zelfs in de secties van Idaho en Montana – worden daarom berecht in Cheyenne, Wyoming.
Dit creëert echter een probleem als het om het land Idaho gaat. Mocht iemand een misdaad begaan in het 50 vierkante kilometer grote Idaho-gedeelte van het park, dan zou hij volgens het Zesde Amendement recht hebben op een jury die bestaat uit leden uit zowel de staat als het district waar de misdaad is gepleegd. Dit betekent dat de jury leden moet bevatten die zowel afkomstig zijn uit Idaho (de staat waar het misdrijf is gepleegd) als uit Wyoming (het district). De enige plaats waar iemand technisch gezien uit zowel Wyoming als Idaho kan komen, is in de Death Zone, en raad eens: daar woont niemand.
Deze maas in de wet betekent in wezen dat er geen jury kan worden gevormd voor welke misdaad dan ook gepleegd in de Death Zone, waardoor vervolging onmogelijk wordt. Sinds de ontdekking van Kalt zijn er pogingen ondernomen om de maas in de wet te dichten, maar tot nu toe heeft het Congres het Idaho-gedeelte van Yellowstone niet aan Idaho zelf overgedragen. De Zone des Doods blijft bestaan.
Kun je eigenlijk wegkomen met moord in de Death Zone?
In 2016 sprak Brian C. Kalt met Vox over de Doodszone. ‘De maas in de wet dreigt en wacht op een moordenaar die er misbruik van maakt’, zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik heb gedaan wat ik kon om dit te voorkomen; het bloed zal aan de handen van de regering kleven.” Maar zou iemand in de Death Zone echt weg kunnen komen met moord? Dit is er één van vragen die “Yellowstone” niet heeft beantwoord en welke “Marshals” ook laat hangen. In werkelijkheid zal geen enkele moordenaar vrijuit gaan.
Als er binnen de Death Zone een moord zou plaatsvinden, zou een rechter waarschijnlijk toestaan dat een jury op een andere manier wordt samengesteld. Bovendien kan de verdachte, zelfs als hij niet wordt beschuldigd van moord, nog steeds worden vervolgd voor aanverwante misdaden, zoals samenzwering om een misdrijf te plegen. Aanklagers kunnen ook verzoeken om een verandering van locatie, hoewel dit doorgaans wordt gebruikt wanneer het onwaarschijnlijk is dat juryleden uit het plaatselijke district onpartijdig zullen blijven. Er zou ook veel aandacht worden besteed aan het woord ‘district’ in het Zesde Amendement, en de rechtbanken zouden het waarschijnlijk eens worden over een uitgebreide definitie die het mogelijk zou maken dat een jury uit andere gebieden zou worden bijeengeroepen.
Dit is allemaal hypothetisch aangezien er feitelijk geen moorden hebben plaatsgevonden in het gebied (tenzij je meetelt). vreselijke dingen die de Duttons hebben gedaan). In 2005 schoot een man genaamd Michael Belderrain een eland neer in het Montana-gedeelte van Yellowstone National Park en probeerde Kalts artikel te gebruiken als onderdeel van zijn verdediging. Maar zijn argument werd afgewezen en hij sloot een pleidooiovereenkomst. Als hij tegen de uitspraak in beroep was gegaan, had dit kunnen leiden tot een interessante praktijktest voor de maas in de Zone of Death, die nog steeds van kracht is.
