New wave cultklassiekers en een onderbelicht juweeltje van Studio Ghibli behoren tot onze keuzes voor films die de lente vieren transformatieve kracht
De lente brengt vernieuwing, warmer weer en langere dagen als de winter ontdooit en de eerste tekenen van bloeiende bloemen en groen verschijnen. Voor filmmakers is het seizoen rijp voor het verkennen van revitalisering en transformatie: karakters bloeien en groeien, nieuwe kansen op liefde ontstaan, en romantische en dramatische verhalen krijgen nieuw leven.
Gevangen tussen de kou van de winter en de hitte van de zomer, zijn deze verhalen vaak opbeurend en volgen ze individuen door momenten van diepgaande verandering. Naarmate het seizoen vordert, zijn hier tien verfrissende films die je kunt toevoegen aan je voorjaarskijklijst.
De zwart-wit-romcom van Herbert Wilcox waait binnen als een frisse lentebries, gelegen aan de rand van Hyde Park in Londen, met bloemen en bomen. De film brengt de wil-ze-niet-ze-romance in kaart tussen Richard (Michael Wilding), een rijke heer die zichzelf vermomt als butler, en Judy (Anna Neagle), het familienichtje dat hem inhuurt. Met Richards nieuwe positie en Judy’s onconventionele aantrekkingskracht wordt de high society door een vernieuwde lens bekeken. Dit idee van het loslaten van het verleden en opnieuw bloeien wordt onderstreept met warme charme en geestige geest.
De Technicolor-musical van Charles Walters gaat in première tijdens het paasweekend van 1912 en volgt Fred Astaire als Don, een ambitieuze danseres die verliefd wordt op Judy Garlands zangeres Hannah wanneer hij haar kiest als zijn beschermeling om te trainen voorafgaand aan de paasparade van volgend jaar. Spring besluit dit verhaal over leren een stapje terug te doen en te zien hoe iemand uitgroeit tot zijn ware zelf. Bijna 80 jaar na de release is het nog steeds een genot om de iconen Astaire en Garland tegenover elkaar te zien staan terwijl de wereld om hen heen in zang en dans uitbarst.
In het leven zijn sommigen laatbloeiers, een thema dat centraal staat in Yasujirō Ozu’s drama Late Spring. De film volgt een vader, een weduwe (Chishū Ryū) terwijl hij koppelaarster probeert te spelen voor zijn ongehuwde 27-jarige dochter, Noriko (Setsuko Hara). Terwijl het paar botst over elkaars hoop en geluk, legt Ozu’s film stilletjes het verstrijken van de lente vast en de verschuivingen die gepaard gaan met een ouder wordende familie. Van wuivende bomen en Noriko’s haar dat in de wind wappert, de vernieuwende aard van de lente is volop aanwezig in Ozu’s beroemde ‘Noriko’-trilogie.
Spring Breakers en Ferris Bueller’s Day Off zijn misschien wel de bekendere voorjaarsvakantiefilms, maar Henry Levins Where the Boys Are is een verfrissende kijk op een filmisch subgenre dat ouder is dan je zou denken. In de romantische bubblegum-komedie gaan vier jonge vrouwen op voorjaarsvakantie naar Fort Lauderdale om de kans te krijgen om van school af te komen en nieuw leven in te blazen onder de Florida-zon. Terwijl elke jonge vrouw op zoek is naar romantiek en herinneringen, worden adolescente seksualiteit, opbloeiende jeugd en lentekriebels in de schijnwerpers gezet.
Věra Chytilová’s iconische bijdrage aan de Tsjechoslowaakse New Wave-beweging is perfect om in de lente te bekijken. In Daisies – een radicale, surrealistische, avant-gardistische satire – richten tieners Marie I (Jitka Cerhová) en blonde Marie II (Ivana Karbanová) grote schade aan in de wereld om hen heen. Lentedetails, van de bloemenkroon van Marie I tot vers seizoensfruit tijdens een weelderig banket, zijn overal aanwezig. En de weergave van jonge, anarchistische vrouwen, bevrijd van conservatieve ideologieën en censuur, past perfect bij dit seizoen.
De snoepkleurige esthetiek van Jacques Demy’s baanbrekende Franse New Wave-musical is als de lente gehuld in een strik. De film volgt de tweelingzussen Delphine en Solange (respectievelijk gespeeld door echte zussen Catherine Deneuve en Françoise Dorléac) terwijl ze aankomen in de Franse badplaats Rochefort op zoek naar liefde. Bijzonder gedenkwaardig in Demy’s prachtige film is de aanblik van de tweeling die bijpassende breedgerande hoeden en jurken draagt, Delphine in pastelroze en Solange in lichtgeel. Het paaskleurenpalet gloeit onder de zon in muzikale nummers als ‘Chanson de Maxence’, een lied over het behouden van hoop in de winter, omdat de lente altijd zal volgen.
A Tale of Springtime is de eerste aflevering van Contes des Quatre Saisons (Verhalen van de Vier Jaargetijden) van de Franse schrijver-regisseur Éric Rohmer. Het vertelt dat Rohmers filmkwartet begint met de lente en het begin markeert van iets nieuws. De film volgt pianiste Natacha (Florence Darel) terwijl ze probeert haar vader (Hugues Quester) in contact te brengen met haar nieuwe vriendin, filosofieleraar Jeanne (Anne Teyssèdre). In de hele film van Rohmer bedekt de helderheid van de lente de verlangens van dit centrale trio, terwijl ze allemaal verlangen naar een nieuwe start.
De Oostenrijkse prinses die met het Franse koningshuis trouwde, is de ster van Sofia Coppola’s meesterlijk stijlvolle pastelsymfonie. Coppola portretteert de opkomst en ondergang van Marie Antoinette (Kirsten Dunst) en laat het periodedrama herleven met levendige decors en een lente-esthetiek, van weelderige kostuums met delicate strikken tot decadente desserts die elk oppervlak bevolken. Hoewel we weten hoe het verhaal gaat, schetst de aanblik van de noodlottige koningin die door de prachtige tuinen van Versailles galoppeert nog steeds een beeld van vrijheid.
Jane Campions biografische romantische drama vertelt het verhaal van de laatste drie jaar uit het leven van dichter John Keats (Ben Whishaw) en zijn romance met naaister Fanny Brawne (Abbie Cornish). De lente geeft deze personages een gevoel van hoop; Terwijl de winter plaats maakt voor het nieuwe seizoen, worden John en Fanny verliefd. In een van de visueel aantrekkelijker scènes van de film leest Fanny een van Johns brieven in een veld met boshyacinten; de liefde voor deze personages bloeit als lentebloemen.
In Japan is de lente het kersenseizoen, wanneer de knoppen uitgroeien tot prachtige roze bloemen, een visuele belichaming van vernieuwing. Een kersenbloesemboom is bijzonder aangrijpend in de Japanse animatiefilm van Isao Takahata, over een klein meisje gevonden in een bamboescheut dat uitgroeit tot een nobele prinses. Prinses Kaguya (Aki Asakura) krijgt een kort uitstel van haar sobere bestaan als ze een kersenboom tegenkomt waarvan de zachte, pastelroze bloemblaadjes om haar heen dansen. Deze vitale scène herstelt de kinderlijke verwondering van de prinses, die al snel verloren gaat als ze per ongeluk een klein kind tegenkomt wiens ouders haar om vergeving smeken.
