Ik ben soms bang dat Black History Month contraproductief is. Ja, het is fijn om een platform te hebben om de cultuur te vieren en een licht te laten schijnen op de voortdurende strijd rond ras in Amerika. En ik ben blij dat het een maand is (oorspronkelijk het was maar een week!). Maar de BHM-vieringen hebben vaak het gevoel dat ik de vakjes moet afvinken: ‘Dit is de tijd van het jaar waarin ik me herinner dat ik zwarte doelen/bedrijven/artiesten steun.’ Hoe geweldig zou het zijn als deze dingen slechts een deel van ons leven zouden zijn, het hele jaar door?
Dat is mijn droom, dus deze Black History Month wil ik een aantal favoriete dingen uitlichten waar ik het hele jaar door van kan genieten…
Een IG-account waardoor ik leer: @ashleytheebarroness maakt video’s over obscure – soms opzettelijk genegeerde – hoeken van de geschiedenis, waarbij elk onderwerp wordt herleid tot het heden. Ik heb meer van haar geleerd dan al mijn geschiedenislessen op de middelbare school. Een recent bericht waarin de blanke suprematie werd afgebroken (“Wit narcisme”, zoals zij het noemt) raakte me volledig in zijn klauwen en zei: “Amen!” Als je naar Ashley kijkt, voelt het alsof je in een college zit met een charismatische professor met heldere ogen.
Een favoriet gedicht: Toen ik een tiener was, won ik een wedstrijd voor het reciteren van Voor mijn volk door Margaret Walker. Ik herinner me dat ik wenste dat ik een korter gedicht had gekozen, omdat dat zo is lang. Maar het is ook episch en mooi en gevuld met trots en weerstand. We zouden allemaal meer poëzie in ons leven kunnen gebruiken – en meer artiesten die de waarheid spreken tegen de macht, wat Margaret zo elegant deed.
Interieurontwerp met een boodschap: Hoe inspirerend is het deze wimpels van Bliksem en honing? Het zijn geweldige cadeaus. Ik hou ook van hun tassen, sleutelhangers en pennen – en van het feit dat het een bedrijf is dat is opgebouwd vanuit het hart van een zwarte vrouw.
Een onmisbaar huidverzorgingsproduct: Ik raadde het aan Beauty Stats Vitamine C-serum als productfavoriet toen ik het deed CoJ’s schoonheidsuniform. Vijf jaar later ontstond mijn passie voor dit verhelderende serum, gecreëerd door een baanbrekende zwarte chemicus.
Een tv-programma dat ik altijd nog een keer wil zien: Vijf seizoenen lang Onzeker – met in de hoofdrol Issa Rae, Natasha Rothwell en andere ongelooflijke actrices – maakte me aan het lachen, ineenkrimpen, huilen en kwellen over een fictieve liefdesdriehoek waarin ik meer investeerde dan in mijn eigen liefdesleven. Vertel me of je Team Daniel of Team Lawrence bent. (Bonusrecensies: Overleven van de sterkste, Haarlem, Bestuur de werelden natuurlijk de OG-klassieker, Vriendinnen.)
Wijn van twee zussen: Rode wijn spreekt mij aan op deze koude, donkere winteravonden. Het rode mengsel van Magische wijnen van zwarte meisjes is een van de beste aller tijden, maar eigenlijk kun je met geen van hun flessen fout gaan; ze zijn van goede kwaliteit tegen een redelijke prijs. En als je nieuw glas nodig hebt, bekijk dan de heerlijke sets Estelle glas-in-lood (de amethist! Zo mooi!).
Een roman die ik graag lees: Wanneer Al Jones een boek uitgeeft, is het een evenement. Haar vierde roman, Familiekomt volgende week uit en de opwinding neemt al MAANDEN toe. Het gaat over twee vrienden uit Louisiana wiens leven heel verschillende wendingen neemt. Ik kan niet wachten om hem in handen te krijgen!
Een juweel van een boekwinkel: Er is de afgelopen jaren sprake geweest van een welkome toename van het aantal zwarte boekwinkels. Kansas-stad Geluksboeken gerund door twee zussen die ervan droomden samen een boekwinkel te openen (awwww!) en dat ook daadwerkelijk deden! Ik hou ook van Loyaliteit boekenin Silver Spring, Maryland, mijn geboorteplaats. En als je in NYC bent, probeer het dan eens Liz’ boekenbar, De Kleine Boekhandel En De verlichte bar.
Een mooie avond in de stad: Toegegeven, ik ben niet de meest beschaafde persoon als het om kunst gaat, maar ik hou van (love love) dans. Ik heb gezien Alvin Ailey Amerikaans danstheater meerdere keren optreden, en het is hartverwarmend. Het bedrijf werd in 1958 opgericht om “de Afrikaans-Amerikaanse ervaring te verbeteren en tegelijkertijd de grenzen van ras, geloof en nationaliteit te overstijgen met zijn universele menselijkheid”, en bijna 70 jaar later blijven ze standvastig in hun missie. De financiering van kunst is op dit moment zo precair – vooral de kunst van BIPOC – dat het onze steun nodig heeft!
Een actueel artikel waarbij ik verwoed met mijn hoofd knikte: Ik lees veel lange journalistiek, één kavel – en ik denk er nog steeds aan dit recente Atlantic-artikel van Clint Smithdie zoveel punten raakt over waarom de zwarte geschiedenis ertoe doet en waarom het in onze huidige tijd zo cruciaal is dat we blijven vechten tegen het uitwissen ervan. Andere zwarte journalisten die ik bewonder vanwege hun inzichtelijke berichtgeving en het bijhouden van de vinger aan de pols: Tressie McMillan Cottom, Mitchell S. Jackson en Ta-Nehisi Coates.
Een doel dat ik graag steun: Als kind van de jaren 70/80 kan ik de iconische tv-commercials niet vergeten Verenigd Negro College Fonds (speciaal dit – het einde maakt me nog steeds aan het huilen!) In het post-burgerrechtentijdperk hielp UNCF een generatie kinderen uit de middenklasse op gang te brengen door hen toegang te geven tot onderwijs. Tientallen jaren later gaat hun goede werk door. Ik heb een van mijn boekevenementen gebruikt om geld in te zamelen voor UNCF, en ik kan geen betere manier bedenken om BHM te eren dan door deze waardevolle organisatie te steunen.
Wat zijn uw eigen aanbevelingen? Ik hoop dat je ze ook met ons wilt delen.
Christine Trots is schrijver, boekredacteur en inhoudsconsulent en woont in Harlem, New York. Haar nieuwste boek is Alle mannen van wie ik weer heb gehoudenen je kunt haar lezen eerdere Cup of Jo-berichten hier.
PS Een leesuitdagingEn Nog vijf dingen die ik mijn blanke vrienden wil vertellen.
(Foto door Christine Trots door Christine Han voor Kopje Jo.)
