30 jaar geleden, een exclusieve Perfected A Forgotten-trilogie voor Super Nintendo Entertainment System

Conventionele wijsheid zegt dat goede dingen in drieën komen. We kunnen verwijzen naar talloze filmtrilogieën van De donkere ridder naar Peetvader naar De Heer van de ringenmaar videogametrilogieën hebben ook hun plaats. Het grote verschil is het grootst film ga drie-en-uit, maar als één videogames verdient genoeg succes voor twee sequels, je kunt er meestal nog een paar uitknijpen. Natuurlijk zijn niet al deze spellen gelijk gemaakt. En 30 jaar geleden zag de SNES het einde van een trilogie die nu wordt beschouwd als een genrebepalend meesterwerk.

Wanneer Finalewedstrijd 3 eind 1995 op het Super Nintendo Entertainment System explodeerde, kwam het niet als een blockbuster vervolg op de arcadelegende die eraan voorafging, maar als een zwanenzang voor Capcom’s 16-bit beat ‘em up-inspanning. Het spel, uitgebracht als Eindstrijd zwaar in Japan werd de derde exclusief voor de SNES ontwikkeld. Dat is wat de energiefans hadden verwacht, samen met enkele nieuwe innovaties die lieten zien dat Capcom nog steeds aan de top stond, ook al was het genre dat niet.

Om te begrijpen Finalewedstrijd 3het helpt om te beginnen met de franchise die het heeft voortgebracht. Het origineel Laatste wedstrijd debuteerde in 1989 in de speelhallen, een rauwe, zijwaarts scrollende vechtgame die het beat ‘em up-genre hielp definiëren. Het was een zeer verslavende formule die selecteerbare hoofdrolspelers, verschillende aanvalsstijlen en coöpspel combineerde. Het welkome succes Laatste wedstrijd in arcades en op thuisconsoles zoals de SNES vormden het toneel voor een decennium van imitators en rebrands zoals de Sega’s De straten van Rage en Konami’s Teenage Mutant Ninja Turtles. De kans is groot dat als je ooit een spel hebt gespeeld, dit komt door een schuld Laatste wedstrijd.

Finalewedstrijd 3 had de moeilijke taak om het momentum vast te houden in een tijd waarin de mainstream aantrekkingskracht van beat ‘em up aan het afnemen was. In 1995 was de dominantie van de arcadescene verschoven naar één-op-één vechters en 3D-actietitels; het landschap van de thuisconsole verschoof naar systemen van de vijfde generatie met veelhoekige 3D-graphics. In tegenstelling tot het origineel Laatste wedstrijddie allebei een arcade-release hadden voordat ze naar consoles werden geport Finalewedstrijd 2 En Finalewedstrijd 3 heb nog nooit muntautomaten gezien. Deze exclusiviteit van de SNES was deels technisch en deels strategisch: de SNES naderde het einde van zijn levenscyclus, maar had nog steeds een enorme geïnstalleerde basis waarop Capcom zich betrouwbaar kon richten.

Development, geleid door producent Tokuro Fujiwara, was zich bewust van deze marktrealiteit. Terwijl het team de kern van de beat ‘em up-mechanismen behield die fans gewend zijn Finalewedstrijd 3 introduceerde functies die probeerden de formule uit te breiden. Nieuwe personages Lucia (een politiedetective met vechtsportvaardigheden) en Dean (een uitgebalanceerde vechter met een uitzonderlijk bereik) sloten zich aan bij de stoere Guy en Mike Haggar uit de serie, waardoor de speelstijlen werden gediversifieerd en verschillende benaderingen van gevechten werden aangemoedigd. De game voegde ook vertakkende paden en meerdere eindes toe, wat de herspeelbaarheid uitnodigde in een tijdperk waarin lineair scrollende beat ‘em ups vaak als repetitief werden bekritiseerd.

Misschien wel de meest vooruitstrevende gameplay-evolutie was de toevoeging van speciale commandobewegingen en een Super Move-meter uit Capcom’s SSuperStreet Fighter II Turbo. Deze inputs en meters introduceerden strategische lagen in wat van oudsher een knoppenbrij was. Hoewel deze systemen niet revolutionair waren in de bredere context van actiegames uit de jaren negentig, waren ze wel belangrijk voor een side-scrolling beat ‘em up en verschenen ze later opnieuw in vernieuwde genreklassiekers met diepere gevechten, zoals Straten van woede 4 En Rivierstadmeisjes.

Maar ondanks al deze aanpassingen Finalewedstrijd 3 leed aan een meedogenloos releasevenster. Tegen de tijd dat het werd uitgezonden, was de honger van spelers naar traditionele beat ‘em ups verdwenen. Critici erkenden destijds Capcom’s technische verfijning en uitgebreide moveset, maar kwamen grotendeels tot de conclusie dat het “meer van hetzelfde” was in plaats van een heruitvinding van het genre. Het verscheen in de schaduw van zijn eigen voorgangers en in de nadagen van 16-bit consoles, waardoor het eerder een cultfavoriet dan een groot succes werd.

Toch zijn de bijdragen van Finalewedstrijd 3 mag niet worden onderschat. Het hield een geliefde franchise in leven op een moeilijk overgangspunt in de gamegeschiedenis, waarbij de straten van Metro City en zijn personages behouden bleven zodat toekomstige generaties deze opnieuw konden ontdekken. Lucia’s latere toelating Straatvechter V bewijs van de blijvende charme van deze vaak over het hoofd geziene franchise. De heruitgave ervan op de Wii U in 2013 markeert de laatste verschijning op welke moderne hardware dan ook, aangezien tientallen jaren oude exclusiviteitscontracten de release ervan op de Virtual Console momenteel verbieden.

Finalewedstrijd 3 staat als een bitterzoet bewijs van een genre dat zowel geliefd als belegerd is. Het is misschien geen bekende naam geworden, maar het distilleerde de essentie van klassieke beat ‘em ups terwijl de formule naar voren werd gebracht. Voor degenen die zich het SNES-tijdperk met plezier herinneren: het is nog steeds een passend laatste hoofdstuk Laatste wedstrijd’s beat-‘em-up-afkomst en een ambitieuze afsluiting van de serie.