Net zoals de smaak van het publiek in de loop van de decennia verandert, veranderen ook hun angsten. De schaduw van graaf Orlok sluipt de trap op Nosferatu boezemt niet echt terreur in in 2026 publiek zoals het honderd jaar eerder deed. Maar sommige dingen blijven verontrustend, ongeacht hoeveel tijd er verstrijkt, en sommige films behouden hun vermogen om te choqueren, zelfs als kijkers gevoelloos worden voor anderen. Bijna zestig jaar na de controversiële publicatie De hertenjager blijft een van de meest verontrustende films in de geschiedenis van Hollywood.
De film volgt een drietal vrienden (Robert De Niro, John Cazale, Christopher Walken) die in een staalfabriek werken voordat ze zich aanmelden en gaan vechten. Terwijl ze in de jungle zijn, worden ze geconfronteerd met oorlogsverschrikkingen die ze nooit hadden kunnen voorzien, waaronder het inmiddels beruchte gedwongen spel Russische roulette. Wanneer de mannen terugkeren naar hun geboorteplaats, geteisterd door PTSS en levensveranderende verwondingen, is het duidelijk dat ze nooit meer terug kunnen naar hun vorige leven, en dat geldt ook voor de rest van het land.
Hoe was het De hertenjager Ontvangen bij vrijgave?
Geregisseerd door Michael Cimino, De hertenjager was onmiddellijk controversieel na de release in 1978. Het was een lange en onrustige shoot die het budget ruimschoots overschreed, en verschillende groepen protesteerden tegen de weergave van de oorlog in Vietnam. Het was een van de eerste grote films van zijn tijd die zo scherp kritisch was over de Amerikaanse betrokkenheid bij het land, en waarin werd onderzocht wat een ondermijnende erfenis van trauma zou zijn onder de opgeroepen generatie.
De hertenjager is lang (184 minuten), vaak uitzinnig in zijn lethargische tempo en bijna bezwijken onder het gewicht van zijn eigen ambitie. Het zal niet alleen laten zien dat oorlog een hel is, de standaardmodus van het hele genre, maar dat het een ziekte is om je voor te schamen. Terwijl Amerika rekening hield met de werkelijke kosten van de oorlog in Vietnam, een conflict dat bij de meeste mensen buitengewoon impopulair was en intense politieke verdeeldheid veroorzaakte, beeldde de cinema van die tijd het anti-gloriekarakter uit van het sturen van zeer jonge mannen om te vechten voor iets dat ze niet begrepen. Dit was het tijdperk van films die Apocalyps nu, thuiskomenEn Johnny pakte zijn pistooldie allemaal een heel menselijk gezicht gaven aan de waanzin van de oorlog. Maar dat was het De hertenjager dat maakte het tot iets diepgeworteld echts, zo nihilistisch en verrot dat het nooit tot rah-rah patriottisme of universiteitsposter-esthetiek kon worden verworden.
Het zijn niet alleen de oorlogsscènes die dat doen De hertenjager zo verontrustend, maar zeker hartverscheurend; het zijn de scènes thuis waar de weerkaatsingen van trauma iedereen rondom de ex-soldaten achterlaten die aan een soortgelijke ziekte lijden. De film begint met een bruiloft, een vreugdevolle gelegenheid van gemeenschap en optimisme, tot in de kleinste details weergegeven, voordat hij afdaalt in de griezelige pijn van de oorlogsmachine. Als ze terugkeren naar de eens zo veilige plek, kunnen ze niet anders dan de verwoesting met zich meebrengen die de vrouwen in hun leven voelen (waaronder Meryl Streep in haar allereerste Oscar-genomineerde optreden).
Waarom is De hertenjager Belangrijk om nu te kijken?
De beroemde Russische roulettescène uit de film.
Studio Canal/Shutterstock
Wat doet De hertenjager zo schrijnend is hoe het de grote Amerikaanse belofte van mannelijke trots door middel van militaire dienst zo grondig ontmantelt. De drie mannen zijn jagers die hun vermogen vieren om herten te schieten zonder te aarzelen en proberen vriendschap te sluiten met een voormalige Groene Baret als figuren van gelijke moed. Ze lijken Vietnam als een speeltuin te beschouwen. Als de oude regel over soldaten die als jongens ten strijde trekken en als mannen terugkeren waar is, wordt het hier getoond als een bijzonder wrede grap, bekroond in de slotscène met een bitter ironische vertolking van ‘God Bless America’. Het onvermijdelijke eindspel om mannelijkheid onafscheidelijk te maken van geweld is de dood, of misschien iets ergers.
De centrale Russische roulettescène, waar de mannen gedwongen worden met hun leven te gokken terwijl de mensen om hen heen wedden op wie er zal sterven, is huiveringwekkend in zijn weergave van zinloze wreedheid. Net als de oorlog zelf is het allemaal een geluksspel dat enorme littekens achterlaat, zelfs als je er levend uitkomt (ironisch genoeg werd de film gecrediteerd als inspiratiebron voor een reeks incidenten waarbij mensen stierven bij het spelen van Russische roulette).
Veel oorlogsfilms zijn grimmig, maar velen lopen in de valkuil dat ze gevechten er cool uit laten zien. Wetenschappers hebben decennia lang gedebatteerd over de vraag of het wel mogelijk is om een echte anti-oorlogsfilm te maken als alleen al het filmisch maken ervan het licht amusement maakt. Niets over De hertenjager passen bij die vorm. Kijken naar De hertenjagerdecennia nadat het zoveel controverse veroorzaakte, is het nog steeds een moeilijk horloge. Het is alsof je keer op keer aan een rauw korstje plukt.
Wat nieuwe functies doen Herten jager 4K Blu-Ray Steelbook-release heeft?
De hertenjager was controversieel na de release.
HA/THA/Shutterstock
De nieuwe 4K limited edition Blu-ray-release van de De hertenjager van Shout Factory wordt geleverd met een aantal bijzondere kenmerken.
- Audiocommentaar met cameraman Vilmos Zsigmond en filmjournalist Bob Fisher
- We horen hier niet thuis: een interview met acteur John Savage
- The War at Home: een interview met actrice Rutanya Alda
- Een volkslied: een interview met producer Michael Deeley
- Dit gaat niet over oorlog: interview met postproductiesupervisor Katy Haber en Universal Marketing Executive Willette Klausner
- Verwijderde en uitgebreide scènes
- Theatrale trailer
- Radiospots
- Nog steeds Galerij
