Amerika zou dat kunnen zijn
Het belangrijkste punt van de post van Adam Bonica De muur lijkt permanent totdat hij valt gaat over het optimisme van dit moment: dat Amerika even rijp zou kunnen zijn als de Berlijnse Muur valt en de deur opent naar een betere toekomst. Ik ben tegenwoordig niet in de stemming voor die boodschap (IMO, de val van onze muur is een weg naar de toekomst), maar Bonica’s analyse van hoe de VS zich verhoudt tot dertig andere rijke democratieën, onze economische collega’s, is belangrijk.
Begin met werk en financiële leven. Amerikanen werken langer, betalen zelf meer voor studie en kinderopvang, hebben geen ouderschapsverlof en genieten van minder financiële mobiliteit. Het aandeel van het inkomen dat naar de bovenste 1 procent gaat, is bijna het dubbele van het OESO-gemiddelde. Amerikaanse CEO’s verdienen gemiddeld 354 keer zoveel als hun werknemers. Steeds meer werknemers zitten gevangen in banen met een laag loon. Collectieve onderhandelingen hebben betrekking op minder werknemers. En de sociale bescherming is minder genereus voor degenen die in moeilijke tijden verkeren, wanneer de overheid minder belastingen heft en meer uitgeeft aan het leger.
De economie is nog maar het begin.
We geven bijna twee keer zoveel uit aan gezondheidszorg als andere rijke landen. Toch ligt de levensverwachting ruim onder het gemiddelde, zijn de kinder- en moedersterftecijfers alarmerend hoog en blijven steeds meer Amerikanen onverzekerd.
We lijden onder overlappende crises op het gebied van de volksgezondheid – het hoogste aantal tienergeboorten, overdoses drugs, zwaarlijvigheid en wapendoden onder de landen van onze tijd.
Zijn beschrijving van ons unieke exceptionisme gaat enkele paragrafen verder. Maar dan doet hij iets heel eenvoudigs en onthullends: hij berekent en stelt zich concreet voor hoe de Verenigde Staten eruit zouden zien als het slechts een gemiddeld land in zijn cohort zou zijn. Bonica noemt het “Latent Amerika: de natie die zou bestaan als onze democratie zou werken om het publiek te dienen in plaats van de toch al machtigen te beschermen”. Hier is een deel van zijn analyse:
Ik geloof niet dat ik deze analyse eerder op deze manier heb gezien. Dat zou je moeten doen klik door om de volledige grafiek te zien, maar enkele andere statistieken zijn:
- $19.000 extra inkomen per huishouden per jaar (en $96K meer vermogen)
- 2,1 USD biljoen lagere kosten voor het gezondheidszorgsysteem
- 4,1 extra levensjaren bij de geboorte
- 51 miljoen Amerikanen meer stemmen
- 1,4 miljoen minder Amerikanen achter de tralies
- Nog eens zestig vrouwen dienen in het Congres
En dat is alleen als de VS een gemiddelde natie zouden zijn. Stel je voor dat de VS hun exceptionisme serieus zouden nemen en zouden proberen de levens van hun burgers en inwoners maximaal te verbeteren in plaats van, zoals Bonica het stelt, “enorme rijkdom te creëren, terwijl ze deze opzettelijk achterhouden aan degenen die deze het meest nodig hebben”.
