Dit verhaal oorspronkelijk verscheen op Wired.
Apple heeft twee van de meest populaire verwijderd gay dating-apps in China vanuit de App Store na ontvangst van een bestelling van de belangrijkste internettoezichthouder van China en censuur autoriteitWIRED heeft het geleerd. De stap komt naar aanleiding van berichten over het verdwijnen van Blued en Finka uit de iOS App Store en verschillende Android-appstores die dit weekend op Chinese sociale media circuleerden. De apps lijken nog steeds functioneel te zijn voor gebruikers in het land die ze al hebben gedownload.
“We volgen de wetten van de landen waar we actief zijn. Op basis van een bevel van de Cyberspace Administration of China hebben we alleen deze twee apps uit de Chinese store verwijderd”, zei een woordvoerder van Apple in een e-mail. Apple maakte duidelijk dat de apps al een tijdje niet meer beschikbaar zijn in andere landen. “Eerder dit jaar koos de ontwikkelaar van Finka ervoor om de app te verwijderen uit winkels buiten China, en Blued was alleen beschikbaar in China.”
De meeste internationale LGBTQ+-datingapps zijn al geblokkeerd in China. Grindr werd verwijderd uit de Chinese App Store van Apple in 2022.
China heeft homoseksualiteit in de jaren negentig gedecriminaliseerd, maar de regering erkent het homohuwelijk niet. De afgelopen jaren is de Chinese LGBTQ+-gemeenschap steeds groter geworden onder druk komen te staan terwijl de Chinese Communistische Partij haar controle over het maatschappelijk middenveld en de vrijheid van meningsuiting verscherpt. Verschillende prominente homorechtenorganisaties in China zijn gesloten, en sociale-mediabedrijven censureren nu vaak LGBTQ+-inhoud en -accounts.
De Chinese ambassade in Washington, DC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Volgens Chinese sociale media stopte Blued in juli abrupt met de registratie van nieuwe gebruikers, zonder een verklaring te geven. Een maand lang betaalden Chinese gebruikers die op het platform wilden komen maar liefst $ 20 voor gebruikte Blued-accounts op e-commercesites. Maar medio augustus werd de registratie hervat.
In 2020 ging BlueCity, het moederbedrijf van Blued, naar de beurs. Er werd aangekondigd dat de app voorbij was 49 miljoen geregistreerde gebruikers en meer dan 6 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. Datzelfde jaar zei BlueCity dat het Finka, de grootste concurrent in China, voor ongeveer $ 33 miljoen kocht. Het bedrijf werd in 2022 van de beurs gehaald en overgenomen door Newborn Town, een in Hong Kong genoteerd bedrijf op het gebied van sociale media. De meeste oude werknemers van Blued, waaronder oprichter Ma Baoli, verlieten het bedrijf na de overname, zei een voormalige Blued-werknemer die om privacyredenen niet genoemd wilde worden.
