Wanneer Austin Bell Toen hij in 2017 voor het eerst Hong Kong bezocht, werd hij getroffen door de chromatische levendigheid van de openbare basketbalvelden. Omdat hij uit de Verenigde Staten komt, waar deze oppervlakken vaak de neutrale en oninteressante texturen van asfalt en andere materialen zijn, werd hij gedwongen de reeks levendige kleurencombinaties te documenteren, vooral in de context van hoogbouwwijken en stedelijke infrastructuur.
Bell wilde 2.549 basketbalvelden buiten in Hong Kong veroveren – allemaal in de regio. De resulterende serie, SCHIETEN BALLEN, benadrukt niet alleen de fysieke paden, maar geeft ook een uniek portret weer van de regio en de ruimtes waar mensen zich kunnen vermengen. “Voor mij zijn basketbalvelden een van de meest interessante onderwerpen voor luchtfotografie, omdat ze er van bovenaf zo anders uitzien dan vanaf de grond”, vertelt Bell aan Colossal. “Hun vlakheid en geometrische vormgeving worden een bijna buitenaards tableau, zoals een betonnen gewas
cirkels.”
Voor zo’n dichtbevolkte plek zijn de beelden van Bell vaak verstoken van mensen, waardoor de kleurrijke scènes een subtiel spookachtig gevoel krijgen. Als je goed kijkt, zie je echter vaak voorbijgangers, wat de blijvende populariteit van deze stedelijke recreatieparken illustreert. “Een van de nieuwste bevindt zich in een speeltuin genaamd Chung Sing, die is vernoemd naar het geluid dat een bel maakt. Daarom hebben de ontwerpers de omgeving gestileerd met geluidsgolfvormen”, zegt Bell.
Bell maakte de foto’s in 2019, waarbij hij door satellietbeelden van Google Maps bladerde en zijn drone gebruikte om gaten tussen gebouwen en bomen te verkennen. Tijdens 140 dagen filmen tijdens verschillende bezoeken maakte hij meer dan 40.000 foto’s. Hij fotografeerde vaak van zonsopgang tot zonsondergang, en het was niet ongebruikelijk dat hij meer dan 100 banen per dag fotografeerde. Hij plande ooit minutieus een route en veroverde op één dag maar liefst 475 pitches.
“De krankzinnigen werden banaal”, zegt Bell in een verklaring. “Ik was een obsessieve denker geworden en kon niet rusten voordat ik elke rechtbank in de stad had gevonden. Mijn obsessie werd gedreven door twee verlangens: een onzichtbaar perspectief van Hong Kong laten zien en een stad verkennen waar ik me zo door gefascineerd voel.”
Vind meer bij Bell’s Instagramen koop het fotoboek van hem webshop.
