Een recent artikel in Nature beschrijft wat wetenschappers hebben gevonden over de Huayuan-biota:
Hier rapporteren we de Huayuan-biota – een Beneden-Cambrium (fase 4, ongeveer 512 miljoen jaar geleden) BST Lagerstätte vanuit een diepwateromgeving op de buitenste plank van het Yangtze-blok in Hunan, Zuid-China. De Huayuan-biota biedt een opmerkelijke taxonomische rijkdom, bestaande uit 153 diersoorten van 16 clades op phylum-niveau, gedomineerd door geleedpotigen, poriferans en neteldieren, waarvan 59% van de soorten nieuw is. De biota bestaat voornamelijk uit zachte vormen die geconserveerd celweefsel bevatten.
Ze hebben meer dan 50.000 individuele fossiele exemplaren geïdentificeerd die bestonden tijdens wat wordt genoemd Cambrische explosie“toen er een plotselinge straling van complex leven plaatsvond en vrijwel alle belangrijke dierenfyla in het fossielenbestand begonnen te verschijnen”. De fossielen op de locatie zijn ongebruikelijk intact:
Dit ecosysteem is niet alleen opmerkelijk divers, maar de fossielen zijn ook ongebruikelijk intact gebleven in de oude mudstone, waardoor zachte weefsels zoals tentakels, ingewanden en een vrijwel compleet zenuwstelsel van een geleedpotige behouden zijn gebleven.
Ik ben geïnteresseerd in deze periode van de paleontologie sinds ik die van Stephen Jay Gould las Wonderful Life: The Burgess Shale en de aard van de geschiedenis op de universiteit. De Burgess-schalie was een belangrijke ontdekking die veel licht wierp op de Cambrische explosie en, verrassend genoeg, paleontologen vonden fossielen die op beide plaatsen verschenen.
De Burgess Shale-fauna dateert van ongeveer 508 miljoen jaar geleden en is verder verwijderd van de Sinsk-gebeurtenis dan de Huayuan-biota. Ondanks de grote afstand die de twee locaties scheidde, werden op de twee locaties fossielen van verschillende van dezelfde dieren gevonden.
“Het verraste ons toen we ontdekten dat de Huayuan-biota verschillende dieren deelde met de Burgess Shale, waaronder de geleedpotigen Helmetia en Surusicaris, die voorheen alleen bekend waren uit de Burgess Shale,” zei Zeng.
“Aangezien larvale stadia gebruikelijk zijn bij levende ongewervelde zeedieren, zou de beste verklaring voor deze gedeelde taxa zijn dat de larven van vroege dieren zich sinds de begindagen van dieren in het Cambrium met zeestromingen konden verspreiden,” zei Zeng.
Voor degenen die op zoek zijn naar meer informatie over deze ontdekking en de betekenis ervan: paleontoloog Dr. Joe Botting’s filmpje over Huayuanwat hij ‘een verbazingwekkende nieuwe fauna van het Burgess Shale-type’ noemt, zou een goed beginpunt kunnen zijn.
