In Californië – de eerste staat die een feestdag organiseert voor Cesar Chavez, een man die algemeen wordt erkend als een centrale figuur in de burgerrechtengeschiedenis van het land – heroverwegen onderwijsleiders zijn rol in het leerplan en zijn van plan zijn naam van scholen te verwijderen, na de publicatie deze week van beschuldigingen van explosief seksueel misbruik tegen hem.
De beschuldigingen – van vrouwen die zeiden dat hij hen misbruikte toen ze nog meisjes waren, en ook van collega-vakbondsleider Dolores Huerta, die zei dat hij haar de ene keer tot seks dwong en de andere keer verkrachtte – hebben al geleid tot het annuleren van evenementen in het hele land die gepland waren rond Cesar Chavez Day, gevierd op zijn verjaardag op 31 maart. Wetgevers in Californië zeiden dat ze de naam donderdag 00 zouden veranderen. dag.”
Ondertussen proberen de schooldistricten in Californië de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Chavez, die in 1962 samen met Huerta en Larry Itliong in Delano, Californië, de United Farm Workers oprichtte, te behandelen om te pleiten voor hogere lonen en betere arbeidsomstandigheden voor landarbeiders; het is de oudste dergelijke unie die continu in bedrijf is in de Verenigde Staten. Tot wel 50 scholen in Californië dragen de naam van Chavez, en zijn nalatenschap is een belangrijk onderdeel van het curriculum van de school. De staat eist dat leerlingen van de basisschool tot de middelbare school leren over zijn leven en de bijdragen aan de landarbeidersbeweging.
Chavez, die in 1993 op 66-jarige leeftijd stierf, wordt beschouwd als een van de meest gerespecteerde figuren in de geschiedenis van de arbeidersbeweging van het land. Zijn werk is van bijzondere betekenis voor Latino’s in Californië, die met 3,25 miljoen mensen 56 procent van de openbare scholieren vertegenwoordigen. Nu schooldistricten zich distantiëren van de mannelijke generaties studenten die opgroeiden en zijn vermeende misbruik van jonge meisjes en vrouwen leerden en veroordelen, werd woensdag onthuld. in de New York Times.
“Er is nooit – ooit – plaats voor het misbruik van kinderen of wie dan ook”, zegt Fabi Bagula, hoofdinspecteur van het San Diego Unified School District, in een gezamenlijke verklaring met het schoolbestuur aan The 19th. “San Diego Unified zet zich in om onze gemeenschap op dit moment te ondersteunen door ruimte en structuur te creëren voor doordachte, respectvolle gesprekken – gebaseerd op de waarheid, gericht op studenten en inspelend op degenen die het meest getroffen zijn.”
Het district zei dat het zijn prioriteit is om degenen die mogelijk gewond zijn geraakt, te ondersteunen.
“Naarmate we verder gaan, inclusief gesprekken over een school die zijn naam draagt, zal onze focus liggen op diep luisteren om de impact op de schoolgemeenschap beter te begrijpen en hoe we gezamenlijk vooruitgang kunnen boeken op een manier die prioriteit geeft aan de veiligheid van studenten en het gevoel erbij te horen”, vervolgde de verklaring.
Chavez heeft uitgebreide banden met Salinas, een boerendorp aan de Central Coast-regio van Californië, waar hij en de landarbeidersvakbond een reeks stakingen organiseerden. In een brief aan het personeel, schoolbestuursleden en families die ze deelden met The 19th, veroordeelden functionarissen van het Salinas City Elementary School District zijn misbruik en steunden ze het besluit van de United Farm Workers Foundation om de jaarlijkse vieringen ter ere van Chavez te annuleren.
Het district benadrukte ook zijn inspanningen om studenten te beschermen tegen aanranding, door in de brief te zeggen: “Als een medewerker vermoedt of een student met een medewerker praat over misbruikkwesties, seksueel of anderszins, zijn we verplicht dit serieus te nemen en dit te melden aan de politie.” De brief geeft ook informatie over hoe leerlingen kunnen worden ondersteund – van adviseurs op districtsscholen tot contactinformatie voor het Rape, Abuse and Incest National Network (REGEN) en naar Verkrachtingscrisiscentrum in Monterey County.
De Board of Education van het Los Angeles Unified School District, het grootste van de staat, heeft vorig jaar een resolutie aangenomen waarin scholen worden opgeroepen leerplannen en middelen beschikbaar te stellen voor Chavez’ pleidooi voor arbeidersrechten en empowerment van de gemeenschap.
Na de beschuldigingen tegen Chavez benadrukte een districtswoordvoerder dat de triomfen van de landarbeidersbeweging voortkwamen uit collectieve organisatie.
“Los Angeles Unified respecteert de stemmen en de moed van overlevenden van alle vormen van geweld”, zei de woordvoerder woensdag in een verklaring aan The 19th. “Het district herziet het leerplan en de middelen om ervoor te zorgen dat de nadruk blijft liggen op het belangrijke werk van de landarbeidersbeweging, en niet op één enkel individu. Het is belangrijk om het collectieve werk te erkennen van duizenden die sociale rechtvaardigheid, arbeidersrechten en gemeenschapsempowerment hebben bevorderd.”
In het Bakersfield City School District, slechts 56 kilometer ten noorden van het UFW-hoofdkwartier in Keene, zeiden schoolfunctionarissen dat ze “de zaak intern actief beoordelen” en samenwerken met scholen “om geplande Cesar Chavez-gerelateerde feesten uit te stellen.” Het district zei dat het zich ervoor inzet om ervoor te zorgen dat “al onze scholen de waarden van ons district weerspiegelen en een veilige, gastvrije en inclusieve omgeving blijven voor elke leerling.” Een woordvoerder van het Kern High School District, ook in Bakersfield, zei dat ambtenaren “op de hoogte zijn van de beschuldigingen” en de volgende stappen in hun aanpak van feestelijke activiteiten evalueren.
In het Fresno Unified School District in Central Valley in Californië identificeren ambtenaren op alle scholen muurschilderingen en andere gedenktekens voor Chavez. “Deze evaluatie zal als leidraad dienen voor eventuele volgende stappen en ervoor zorgen dat onze acties onze waarden van respect, veiligheid en zorg voor onze studenten en gemeenschap weerspiegelen”, aldus het district.
Fresno is een belangrijk landbouwcentrum in Californië en biedt onderdak aan naar schatting 71.000 landarbeiders. Het district zei dat het “het belang erkent van de landarbeidersbeweging bij het bevorderen van waardigheid en trots, het verbeteren van de arbeidsomstandigheden en lonen, en het vergroten van de kansen voor generaties gezinnen in onze gemeenschap.”
Op een persconferentie in San Lorenzo op woensdag erkende de Californische gouverneur Gavin Newsom hoe verweven de erfenis van Chavez is met het onderwijssysteem van de staat en vroeg hij het publiek om genade als gemeenschappen overwegen de naam van scholen te veranderen.
“Ik denk dat er bijna drie dozijn scholen zijn in de staat die naar Cesar Chavez is vernoemd”, zei hij. “Dus we moeten daar gewoon over nadenken en, weet je, nadenken over een beweging van landarbeiders en een arbeidersbeweging die veel groter was dan één man, en dat vieren.”
Neem contact op met RAINN, die gratis, vertrouwelijke, 24/7/365 ondersteuning biedt in het Engels en Spaans op 1-800-656-HOPE (4673) of sms “HOPE” naar 64673.
