Er is aangetoond dat het menselijk brein gezichten registreert 90-130 milliseconden nadat het naar een object heeft gekeken dat enigszins op een gezicht zou kunnen lijken – dit wordt gezichtspareidolie genoemd. Natuurlijk zijn onze ogen getraind om gezichten in een onbekende omgeving te herkennen, omdat we de hele dag naar gezichten kijken. Maar dat is het zeker niet Younguk YiHet doel van de kunstenaar uit Seoel is echter de meest productieve manier om in desoriëntatie te spelen – wat misschien een understatement is voor zijn oogverblindende kunstwerken. “Als kijkers voelen dat hun waarneming wankelt – als het oog niet tot rust kan komen, als het lichaam zich bewust wordt van zijn eigen vertoning – is het werk al begonnen”, zegt Younguk.
De kaleido-collagetekeningen van Younguk zijn geïnspireerd op steden: verouderde gebouwen, instortende steegjes en onvoltooide betonnen frames die sociale herinneringen, tijdssedimenten en latente breuken onthullen. Dit wordt vervolgens vertaald in geëxplodeerde figuratieve kunstwerken, geribde lichamen met rimpelingen van contouren en gezichten met galerijen van ogen. Zijn schilderijen zien eruit alsof een persoon glitste als een computervenster dat zichzelf verwoed repliceert in rijen van vlezige chaos – of dat een schilderij van de trap valt en alles binnen zijn kader herschikt.
Hier worden de ritmes van gezichtsherkenning volledig geremixt, iets wat Younguk noemt “geen onderwerpen die getrouw worden weergegeven, maar lichamen in onderhandeling” met veranderde houdingen, spanningen en bewegende ledematen – die zich verzetten tegen een unieke leesbaarheid. De gekke figuraties van Younguk lijken bijna op elkaar “Bijbelgetrouwe engelen” met hun griezelige dalniveaus van vervorming.
Met andere woorden: deze schilderijen zijn behoorlijk bizar! Architectuur in Korea is lange tijd synoniem geweest met vooruitgang en stabiliteit, maar volgens Younguk vertelt de geschiedenis een ander verhaal: de ineenstorting van het warenhuis Sampoong, het falen van de Seongsu-brug en structurele controverses rond de volkshuisvesting. Younguk verandert maatschappelijke breuken in lichamen die botsen met het anatomische besef, en onthult geheel nieuwe visuele systemen die afwijken van wat we weten over het kijken naar gezichten, lichamen en fenotypes, en in plaats daarvan leuke en enigszins ongemakkelijke oefeningen worden in het stilhouden van de ogen.
