‘Black Ops 7′ is Call of Duty’s meest slordige inzending tot nu toe

In mijn eerste drie uur spelen Call of Duty: Black Ops 7Ik sprintte over meer dan een half dozijn goed ontworpen kaarten, waarbij ik vijanden neerschoot en doelen veroverde. De kernmechanica is hier net zo soepel als in het verleden de afgelopen 20 jaar. Maar midden in een wedstrijd op de besneeuwde, meerbaanskaart Homestead had ik de openbaring dat ik volledig op de automatische piloot stond. Ik kon me geen bijzonder interessante momenten herinneren die waren gebeurd in de tijd dat ik tot nu toe in het spel was ondergedompeld. En in een jaar waarin populaire multiplayer-games steeds meer over momenten gaan, voelde dit vreemd.

Elke keer ging ik zitten om te spelen BlackOps7Ik kon niet zeggen dat ik er enthousiast over was om het te doen. Dat wil niet zeggen dat ik geen plezier had. Op typische Call of Duty-manier zijn er genoeg modi en eigenaardigheden om dit de vraagprijs van $ 70 waard te maken voor degenen die nog steeds verslaafd zijn aan deze jaarlijkse serie en klaar zijn om nog eens 1.000 uur in de live-service te stoppen.

Maar slechts een jaar nadat de serie was verschenen zo’n sterke voorstellingeen die me aan het spelen bracht na 15 jaar afwezigheid in de serie, de glans voelt al alsof hij versleten is. Dit is absoluut een nieuwere Call of Duty met alle verwachte toeters en bellen. Maar over alle categorieën heen kan ik niet zeggen dat het opvalt tegen veel van de hevige concurrentie waarmee het in 2025 te maken krijgt.

Plezier met het absolute minimum

De Call of Duty-campagne van dit jaar is een direct vervolg op de favoriet van de fans BlackOps2. Het vertelt het verhaal van David Mason en zijn team van soldaten die de vermeende verblijfplaats van de internationale crimineel Raul Menendez opsporen. Ondertussen heeft een tech-megabedrijf, bekend als The Guild, het vermoeden van de inlichtingengemeenschap aangewakkerd dat het op de een of andere manier betrokken is bij deze nieuwe mondiale dreiging.

Voor nieuwkomers is hier niets. Als iemand die tot vorig jaar geen enkele Black Ops-game speelde, betekenden de grotere familiale onthullingen rond Mason en zijn oudere collega’s niets voor mij. Wat de zaken nog erger maakt, is hoe voorspelbaar het allemaal is. Er is weinig mysterie rond het plan en de bedoelingen van The Guild. Je teamgenoten krijgen de illusie van diepgang en interne conflicten in speelbare scènes voordat de game je naar het volgende gevechtsscenario brengt. En het ergste van alles is dat het een lelijk spel is om naar te kijken.

Het surrealistische levelontwerp dat een groot deel van de game uitmaakt, is niet zo subversief als de ontwikkelaars waarschijnlijk dachten. Het is ook heel jammer, want ik vind het idee geweldig. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, denk ik dat Call of Duty de beste is als het raar is en probeer iets weg van de muur. Maar Black Ops 7’s Het idee van ‘raar’ is een stel gerecyclede items uit andere modi en eerdere games die willekeurig bij elkaar worden gegooid om als iets nieuws te voelen. En het slappe karakter van dit alles is vanaf het begin duidelijk.

Het geheim van de campagne is dat deze bedoeld is om in coöp te worden gespeeld. Deze ontwerpkeuze komt op een zeer grote kostenpost. Degenen die solo naar binnen springen, zullen de AI-metgezellen niet naast hen zien vechten (ondanks het constante gebabbel van hen tijdens missies). De kenmerkende filmische achtergronden van Call of Duty zijn vervangen door golven vijanden die uit monsterkluisjes en kogelpaddenstoelbazen stromen. Je kunt het spel niet eens pauzeren, omdat de hele campagne technisch gezien een multiplayer-instantie is.

Als je de campagne echter speelt zoals ontworpen, BlackOps7 is onmiskenbaar leuk. Het is leuk om rond te zoomen op een grote Oorlogsgebied kaarten die vijanden verwijderen, zelfs als die vijanden geen enkele intelligentie hebben. Het is leuk om een ​​Michael Rooker ter grootte van een gebouw te fotograferen, geflankeerd door vrienden die praten over hoe dwaas het allemaal is. En de grote finale van het spel (een halve stap richting de extractieschietmodus die in de volgende game zal worden uitgebreid) is leuk genoeg om herhalingen te rechtvaardigen, iets wat de ontwikkelaars ook doen. voegt er genadig aan toe slechts een week na de lancering toegevoegd aan de lijst met multiplayermodi.

Call of Duty bevindt zich onbeschaamd in het vriendentijdperk. Het is eenvoudig, hersenloos entertainment dat gedijt op sociale basismechanismen en scenario’s die zijn gebouwd voor coöp. Over een franchise zo groot als Call of Duty (negen studio’s aan gewerkt BlackOps7) de genade zouden moeten hebben om na te bootsen wat de meeste studio’s die een tiende van hun omvang hebben, uit noodzaak doen, is een ander verhaal. En vergeleken met de veel meeslependere games, b.v REPO En Piek, BlackOps7 is onmiskenbaar de minst interessante van het stel in het favoriete subgenre van 2025.

Maar voor wat het is, BlackOps7 biedt een leuke afleiding voor vier spelers om doorheen te rennen voordat ze letterlijk naar de hoofdtabel van het spel worden geleid: de multiplayer-modi.

Multiplayer redt de dag

Er valt zo weinig te zeggen Black Ops 7’s standaard competitieve multiplayer-modus wanneer deze gewoon de serieformule volgt en meestal goede resultaten oplevert. Voor de meeste mensen is dit in wezen dezelfde ervaring die spelers vorig jaar hadden, met een paar aanpassingen om de situatie in de nabije toekomst weer te geven. Spelers kunnen nu over muren springen, waardoor ze snel hogere delen van een level kunnen bereiken. Het is een mooie, zo niet kleine toevoeging aan het omni-bewegingssysteem van vorig jaar, dat dit jaar terugkeert.

Bepaalde aspecten van omni-beweging zijn veranderd. Een deel van je veelzijdigheid, zoals de mogelijkheid om tijdens het sprinten en duiken naar beneden te richten, zit nu opgesloten achter bepaalde voordelen die kunnen worden toegekend. Tactisch sprinten, waarmee je op topsnelheid over kaarten kunt rennen, maakt ook niet langer deel uit van de basisbeweging van het spel.

Voor iemand die nonchalant speelt, zoals ikzelf, zorgde dit voor een iets meer gegronde en methodische ervaring vergeleken met BlackOps6. Om die reden BlackOps7 krijgt dat kleine randje om een ​​beetje gastvrijer aan te voelen, zelfs als dit ten koste gaat van het afzwakken van de mechanisch meest opwindende toevoegingen uit de game van vorig jaar.

“…met slechts twee kaarten bij de lancering, voertuigen die niet leuk zijn om te besturen en weinig prikkels om te vertragen en te coördineren met teamgenoten, voelt Skirmish uiteindelijk als een arme man Slagveld 6.”

De kaarten in het spel van dit jaar vallen op omdat ze iets gemakkelijker te begrijpen zijn vergeleken met die van vorig jaar. Ze zijn gebaseerd op cursussen in plaats van grote open ruimtes. Het simplistische ontwerp past goed bij het meer tactische gevoel van de strijd. Met name de kaarten Hijacked, Toshin en natuurlijk Homestead waren mijn persoonlijke favorieten.

De grote nieuwe attractie is de 20 tegen 20-modus genaamd Skirmish. Het speelt zich af op grotere kaarten waar spelers een vleugelpak kunnen gebruiken om de kloof tussen verplichte doelstellingen te dichten. Het is eigenlijk een vernieuwde versie van Ground War uit eerdere games. Maar met slechts twee kaarten bij de lancering, voertuigen die niet leuk zijn om te besturen en weinig prikkels om te vertragen en te coördineren met teamgenoten, voelt Skirmish uiteindelijk als een arme man. Slagveld 6. Black Ops 7’s de mechanica is gewoon beter geschikt voor de meer intieme 6v6-wedstrijden waar de serie bekend om staat.

Ondertussen doet Endgame, de nieuwe modus die dient als het laatste hoofdstuk van de coöpcampagne, het veel beter. Het is een extractieschieter voor 32 spelers waarmee spelers op een grote kaart terecht kunnen komen, doelstellingen kunnen bepalen om caches met waardevolle ontgrendelingen en beloningen te verzamelen, en zich kunnen terugtrekken voordat ze sterven en alles verliezen. En er zijn hier enkele ideeën, zoals de toenemende moeilijkheid die gepaard gaat met het proberen een nieuwe beloning te krijgen. Mijn interesse werd gewekt door waar deze toestand in de volgende game naar zou kunnen evolueren.

Maar zoals Skirmish-modus en Black Ops 7’s campagne kan ik niet zeggen dat Endgame iets beters doet dan de games die het emuleert. Degenen die geïnteresseerd zijn in het uitproberen van het extractieschietgenre zijn veel beter af met titels die veel meer bieden ingevuldtoegewijde ervaring.

Een serie natuurlijk

Ik zou nalatig zijn als ik het niet vermeldde Black Ops 7’s het gebruik van generatieve AI voor bepaalde visuele middelen, zoals prestige-iconen en in-game visitekaartjes, is op zijn zachtst gezegd verbijsterend. De visitekaartjes, met een Studio Ghibli-kunststijl, een veel voorkomend thema in sommige door AI gegenereerde kunst dit jaar, ging viraal terwijl gebruikers erop wezen hoe AI-gegenereerd ze eruit zagen. Terwijl Activision AI-tools zegt “kracht en steun” Gezien de vele teams die aan deze game hebben gewerkt, kan ik het niet helpen dat ik dit zie als emblematisch voor alle manieren waarop de serie dit jaar de bocht om gaat.

Dit is niet de eerste keer dat Call of Duty op generatieve AI leunt. Maar het gebruik ervan werd tenminste geblokkeerd seizoensbelastingschermen en dom wegwerpcosmetica. Wanneer hij vanaf de lancering vooraan en in het midden staat, voelt hij bijzonder agressief aan. BlackOps6 verdiende $ 2,75 miljard vorig jaar. De weigering van Activision om de winst te herinvesteren in artiesten (of beter nog, te gebruiken om de artiesten te behouden die je hebt ingehuurd) spreekt van dezelfde cultuur en hetzelfde cynisme die dit jaar de malaise rond Call of Duty hebben veroorzaakt. Als het ze niet uitmaakt om alles in een franchise te stoppen die ze jaarlijks willen uitbrengen, waarom zou ik dan in hen investeren als er zoveel andere shooters zijn die de moeite nemen om op dit gebied te innoveren?

BlackOps7 is de 23e Call of Duty-game op rij, en zo voelt het zeker. Hoewel de serie letterlijk te groot is om zo vroeg in zijn verval te falen, is het heel duidelijk dat dit niet het jaar van Call of Duty is. De pre-lancering hype laat het zien. Online spelersnummers laat het zien. En het zou mij niet verbazen als de verkoopcijfers dit sentiment over een paar maanden weerspiegelen.

Het is niet volledig onoplosbaar. Er is iets leuks te beleven in de campagne. Multiplayer houdt de lat op exact hetzelfde niveau als nu al drie jaar. En de nieuwe modi moeten loyale fans die niet bereid zijn nieuwere, interessantere games met meer diepgang te proberen, blij maken.

Maar voor de meeste mensen is BlackOps7 is al de negativiteit waarvan de serie door de jaren heen schaamteloos is beschuldigd. Het is een cynisch gemaakte actieve salto, waarvan de ambitie verbleekt in vergelijking met het spel dat dit team een ​​jaar geleden maakte. Het meeste waar goed in is BlackOps7 is gebaseerd op de meer dan twee decennia lange erfenis van de serie. Al het andere is óf leuk ondanks een duidelijk gebrek aan inspanning, óf wordt overtroffen door concurrenten die innoveren op het gebied van online shooter.

BlackOps7 is een slecht teken van wat Call of Duty te wachten staat als de miljardenmachten de franchise-ontwikkelaars niet toestaan ​​een stap terug te doen, dit verontrustende schip opnieuw te beoordelen en op de juiste manier weer op koers te sturen.

6/10

Call of Duty: Black Ops 7 is beschikbaar op PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en pc. Inverse heeft voor deze recensie een Xbox Series X-exemplaar van de game ontvangen.

OMGEKEERD VIDEOGAME-REVIEW ETHOS: Elk Omgekeerd videogamerecensie beantwoordt twee vragen: is deze game je tijd waard? Krijgt u waar u voor betaalt? We tolereren geen eindeloze ophaalmissies, onhandige mechanica of bugs die de ervaring verwateren. We hechten veel waarde aan de manier waarop het ontwerp, de wereldopbouw, de karakterbogen en het vertellen van een game samenkomen. Omgekeerd zal nooit toeslaan, maar we zijn niet bang om toe te slaan. We houden in gelijke mate van magie en sciencefiction, en hoe graag we ook rijke verhalen en werelden ervaren via games, we willen de echte wereld waarin deze games zijn gemaakt niet negeren.