Ça Suffit: Bij Alaïa straalt Pieter Mulier meesterlijke elegantie uit

Over het rollende moeras van aankomst en vertrek van ontwerpers bestaan ​​doorgaans veel vermoedens: het komt zelden voor dat een collectie wordt gepresenteerd met de concrete wetenschap dat het de laatste van een ontwerper is voor een bepaald huis, onder een bepaalde naam en nalatenschap. En in termen van mode-erfenis hebben weinigen het gewicht of de rauwe emotionele kracht van Azzedine Alaïas, een naam die blijft resoneren en iets specifieks en tastbaars betekent. Een benadering van stof, van het lichaam, van ambacht en van vrouwen. Niet in die volgorde. Pieter Mulier, een zachtaardige Belg met warme ogen, heeft de leiding Alaïa slechts vijf jaar. Dit seizoen was het tijd om afscheid te nemen.

Het is geen groot geheim: Mulier verhuist naar Milaan, naar Versace, en leidt een ander huis gebaseerd op supermodellen en superlichamen en een geseksualiseerde, kostbare viering van vrouwen, nog een formidabele erfenis op schaal. Hij vertelde me dat Azzedine en Gianni vrienden waren, wat passend voelt, en Donatella Versace zou heel erg gelukkig zijn. Mulier zal er in februari volgend jaar zijn eerste collectie tonen. Maar daarvoor was er een hoofdstuk dat moest worden afgesloten en een bladzijde omgeslagen in Muliers Alaïa-verhaal. Het is heel eerlijk om te zeggen dat hij het huis dat Azzedine heeft gebouwd nieuw leven heeft ingeblazen. De labels keerden terug naar het origineel uit de jaren tachtig, net als de geërotiseerde silhouetten, de snit en de ideologie. Mulier breidde het bedrijf uit, wat geweldig is. Alaïa is nu blijkbaar het best verkochte schoenenmerk bij het Londense warenhuis Harrod’s en overtreft de mega-luxe rivalen. Nieuwe winkels geopend, omzet gestegen, yadda yadda. Het is allemaal geweldig. Maar uiteindelijk zullen mensen zich niet herinneren wat je hebt verkocht, maar wat je hebt laten zien. De visie. Muliers was formidabel.

Een paar dagen eerder legde Mulier in het uitgestrekte nieuwe huis van Alaïa in het 11e arrondissement – ​​een grote, imposante en professionele bedrijfsruimte, maar met nog steeds een keuken die erg Azzedine aandoet – de laatste hand aan zijn laatste collectie. Deze details waren minimaal, net als de collectie. ‘Minimaal, minimaal, minimaal,’ verklaarde Mulier – en vroeg me vervolgens lachend om andere woorden te vinden. Hij deed me denken aan Azzedine Alaïa destijds – die me ooit zijn oorsprongsverhaal vertelde over hoe hij studeerde voor beeldhouwer aan de École des Beaux-Arts voordat hij besloot dat hij niet goed genoeg was en overstapte op mode om de meester van ons allemaal te worden. ‘Dat is het verhaal,’ haalde hij zijn schouders op. “Nu, borduur het maar.”

In zekere zin ging deze Alaïa-show over het rondmaken van de cirkel. Mulier’s eerste, gevuld met bodycon-jurken en capuchons en getoond in de letterlijke schaduw van Alaïa’s huis – modehuis en huis – aan de rue de Moussy. Het salueerde eerbiedig, zoals iedereen met de nederigheid en intelligentie van Mulier zou doen. Na het Alaïa-universum uit te breiden, te experimenteren en seizoen na seizoen ideeën als vuurwerk naar buiten te gooien, bracht Mulier het mee naar huis voor deze show, terug naar Alaïa. De kleding was gestyled zonder accessoires, in de oude huisstijl – er waren een paar handschoenen (Azzedine was er dol op) en schoenen met ronde tenen van fijn, glanzend gaas dat ons terugvoerde naar de jaren tachtig. Dat is genoeg.

Als ik zeg dat dit Mulier’s meest Alaïa-collectie was, bedoel ik niet alleen mode. Het was Alaïa, inherent aan zichzelf, door de atletische rechtlijnigheid van de openvallende, nauwsluitende gebreide jurken, waarvan de heupen waren omlijnd met een opgeheven pijl in een duidelijk gebaar naar Azzedine, via slechte katoenen fluwelen kledingstukken getrokken in perfecte gerafelde jassen en een drop-dead scheenbeenlange trui, een zwarte rok tot een reeks truien en splitten. krokodillen jurken. Zonder te knipperen combineerden ze Alaïa-looks uit 1983 en 2003: tijd had hier geen betekenis. Maar de echte Alaïa-ariteit lag in de onbeschaamdheid, het neusduimen, de tegenstrijdigheid. Alle anderen stapelden zich op, stapelden zich op, stapelden zich op en verdiepten, en vergulden elke lelie. Mulier heeft het allemaal teruggebracht tot een essentie. Schraapte schone gezichten, trok haar naar achteren, vrouwen bewegen zich gemakkelijk door de kamer.

Naarmate de collectie zich ontvouwde, groeide ook de kleding. Ze breidden zich letterlijk uit en glipten in de trapeziumvormige jassen waar Alaïa van hield, en explodeerden in de franjes die zijn flamenco-obsessies weerspiegelden. Vrijlating, na detentie. Alaïa is een zwaar concert – de verwachtingen kunnen verpletterend zijn, dus misschien heeft Mulier wat remmingen losgelaten. Nu heeft hij zeker niets meer te bewijzen. Deze Alaïa-kleding droeg ook zijn imprimatur, getekend door zijn geschiedenis hier: gecorrigeerde proporties, snijlijnen, heroverwogen materialen. Alaïa heeft een nieuwe vorm gekregen voor vandaag – ik denk dat tijd er toch toe doet.

Alaïa is een huis dat altijd, voelbaar, heeft gevibreerd van emotie. Mulier ging ook tegen de trend van dit seizoen in voor intieme, beperkte shows: zijn Alaïa was klein, vanzelfsprekend, maar paradoxaal genoeg alomvattend, tot de nok toe gevuld met weldoeners, vrienden van vrienden, bewonderaars en vertrouwelingen. De energie in die kamer was voelbaar, bijna fysiek. Het was gevuld met liefde – voor hem, voor Alaïa en voor dit prachtige, prachtige kledingstuk.

Nu, tijd om te gaan.