Casella Meyer is van mening dat kleding goed moet aanvoelen voordat ze er goed uitziet. Dit begint met stof. Ze ontwikkelen hun eigen textiel, passend bij de vorm, stroming en structuur die ze willen bereiken. De zijde in hun cargobroeken werd keer op keer gewassen totdat het de juiste mix van zachtheid en gewicht had. De guipureveters zijn afkomstig uit hun eigen geschiedenis. Sterrenkijken bouwt voort op deze manier van werken.
De kleding wordt gevormd door heldere lijnen, zachte tinten en materialen gekozen voor comfort en precisie. Het jasje gemaakt van guipure is een key piece. Het combineert traditie met persoonlijke betekenis. Versleten voelt het als iets dat lang meegaat. Het productieproces is net zo nauwgezet. In Veneto maakt een klein team vrouwelijke kleermakers elk kledingstuk met de hand.
De toewijding van Casella Meyer aan vakmanschap strekt zich uit tot de ontwikkeling van uw eigen stoffen. Welke specifieke innovaties of unieke eigenschappen bezitten deze gepatenteerde textielsoorten waardoor ze onmisbaar zijn voor de identiteit van uw kledingstuk, en niet alleen ‘herkenbaar en uniek’ zijn?
Tobias: Een fundamenteel onderdeel van CASELLA MEYER is de balans tussen comfort en silhouet. Het materiaal waaruit een stof is gemaakt, draagt in belangrijke mate bij aan hoe wij ons daarin voelen. De materiaalkeuze is cruciaal om het gewenste silhouet te bereiken. De vloeibaarheid van een stof is vaak een probleem. We hebben bijvoorbeeld veel tijd besteed aan de ontwikkeling van onze cargobroeken. Ze zijn gemaakt van zware, stijve zijde die meerdere wasbeurten nodig had om de gewenste hand te bereiken. Vloeibaar maar niet te veel, nog steeds enige stabiliteit maar niet stijf. Het zijn de nuances die voor ons doorslaggevend zijn. Het klinkt allemaal heel technisch en theoretisch. Wij zijn geen technici – we worden gedreven door nieuwsgierigheid en experimenteren veel. De enige manier om Casella Meyer te begrijpen is door het te dragen.
De reis dieper in je ontwerppraktijk zoals je die beschrijft, suggereert een voortdurend proces van introspectie. Welke fundamentele principes van de ontwerpfilosofie van Casella Meyer zijn het meest significant geworden of veranderd door de creatie van “Stargazing”?
Rico: Onze ontwerppraktijk is eigenlijk ook een introspectie van waar we groeien als creatievelingen en mensen en waar onze overtuigingen naartoe gaan. Ik geloof dat we met de oprichting van Stargazing onze aanpak hebben versterkt om een merk te creëren dat zijn visie belichaamt door middel van een sterk product in plaats van alleen door een imago. We worden nog radicaler in onze strategie voor waar we ons merk willen positioneren. Momenteel ervaren we deze “snelle cultuur” waarbij niemand meer de tijd neemt om stil te staan, even adem te halen en echt te analyseren of een kledingstuk met liefde gemaakt is. Tegenwoordig zijn consumenten geconditioneerd om gemakkelijk te worden beïnvloed door trendy marketingcampagnes die worden aangedreven door een emotie die is afgeleid van het imago, maar het daadwerkelijke product is in de meeste gevallen gemiddeld.
Met Casella Meyer zijn we op de tegenovergestelde pijlers gebouwd. We investeren het grootste deel van onze middelen in materialen, vakmanschap en productie van onze kleding. Voor deze producten creëren we afbeeldingen met vertrouwde creatievelingen wier artistieke visie onze merkidentiteit verrijkt en vormgeeft. Vanuit het perspectief van een nieuwsgierig persoon hou ik ervan om dingen te ontdekken en dat is wat we willen dat Casella Meyer is. Een wereld die echt ontdekt moet worden in een rumoerige en luide omgeving zonder ziel in de creatieve industrie. De persoon die de moeite neemt om Casella Meyer echt te ontdekken, zal een wereld ontdekken waar tot in de details over is nagedacht. Een merk dat zich richt op draagbaarheid en elegantie gecombineerd met een geheel eigen beeldtaal. Of het in jouw smaakbereik ligt, is aan jou. Ik denk dat dit de mensen zijn die wij met ons werk willen bereiken.
De integratie van verschillende maatwerkmomenten, culminerend in het guipurejack, markeert een duidelijke evolutie. Welke precieze ontwerp- of ideologische overwegingen hebben geleid tot de beslissing om guipurestof te introduceren, en hoe spreekt de gestructureerde aanwezigheid ervan tot de meer vloeiende of illustratieve elementen van de collectie?
Tobias: De beslissing om onze eigen guipure te ontwerpen was cruciaal voor ons verhaal – de stof is uniek in zijn elegantie en verfijning en spreekt voor zich. Eenmaal aangekomen in de koningshuizen in de 16e eeuw kennen we guipure van de couture-modeshows. Meestal gebruikt in prachtige bloem- of sierontwerpen. Voor ons persoonlijk en als ontwerpers was er, naast de schoonheid van deze guipure-creaties, een gebrek aan culturele toegang – we komen uit typische arbeidersgezinnen waar er geen verbinding was met deze gevestigde referenties. Daarom was het van grote noodzaak om een guipure te ontwerpen die ons culturele verleden weerspiegelt. Het ontwerp symboliseert een soort identificatiemeter en moet in de hedendaagse mode een gevoel van aanwezigheid en verbondenheid overbrengen.
Het guipurejack is emblematisch voor onze ontwerppraktijk van gelaagdheid. Het lijfje is gemaakt uit één canvas van naadloos en strak geweven wol. De buitenkant is afgewerkt met reflecterende hars, die is bedekt met de guipure. Door reflectie lijkt het guipure-ontwerp tot leven te komen. De combinatie van een stijve wollen stof aan de ene kant en vloeiende figuratieve guipure aan de andere kant is de maximalisatie van design, textielvakmanschap en maatwerk – en is daarom de vallende ster van de Stargazing-collectie.
De productie in samenwerking met geselecteerde kleermakers in de regio Veneto spreekt tot een specifiek geografisch en ambachtelijk erfgoed. Welke unieke bijdrage levert deze regionale samenwerking aan de uiteindelijke uitvoering en essentie van de ‘Stargazing’-collectie die nergens anders kon worden gedupliceerd?
Rico: Onze toeleveringsketen in deze specifieke regio van Italië is opgebouwd rond een strak geweven en divers netwerk van ambachtelijke realiteiten. Al onze kledingstukken worden gemaakt in een klein, door vrouwen geleid atelier, wat betekent dat elk stuk dat we creëren is gemaakt door een kleermaker met diepgaande expertise op het gebied van precisie en een persoonlijke relatie met hun vak. Vakmanschap is werkelijk de essentie van onze drive en motivatie. We zijn betrokken bij elke kleine stap van het productieproces en deze nabijheid bij het productieproces is iets dat we waarderen. We weten niet alleen waar onze kleding wordt gemaakt, maar ook door wie, en begrijpen daarom het bijzondere meesterschap van elke vakman en hun rol bij het tot leven brengen van onze visie op het product.
Elk kledingstuk ondergaat de aandacht van een ambachtsman die jaren, soms tientallen jaren heeft besteed aan het perfectioneren van hun technieken. Er bestaat een intimiteit tussen fabrikant en kledingstuk die je eenvoudigweg niet kunt bereiken in grotere productieomgevingen. Wanneer een kleermaker elke steek, elke steek, elk detail met de hand kent, wordt de kwaliteit iets heel anders. Binnen deze constellatie van ambachtslieden zijn ze allemaal gespecialiseerd in een bepaald aspect van de productie en beheersen ze dat element tot in de perfectie. Deze verfijnde specialisatie, gecombineerd met de intieme schaal, creëert een ecosysteem waar kwaliteit onvermijdelijk is. Dit is iets waarvan wij werkelijk geloven dat het uniek is in de wereld.
Luxe als concept wordt voortdurend opnieuw gedefinieerd. Hoe draagt ’Stargazing’ specifiek bij aan Casella Meyer’s visie op deze herdefinitie, waarbij de louter materiële overvloed wordt overstegen naar iets dat diepgaander of intellectueel resonerender is?
Tobias: Voor ons is luxe geen concept – het is eerder een overtuiging waar we ons voor inzetten. Wij zijn ervan overtuigd dat luxe, zoals wij het begrijpen, altijd een combinatie van vakmanschap, kwaliteit en creativiteit vereist – zonder compromissen. Daarom is een product in beperkte hoeveelheden verkrijgbaar. Wij geloven dat luxe altijd authentiek moet zijn in zijn vorm. Daarom creëren we voor elke collectie een nieuw verhaal – helemaal opnieuw. Elke collectie begint met een naam die verwijst naar een gemoedstoestand, een gevoel of een thema dat ons raakt. We wisselen ideeën uit en voeren diepgaande gesprekken over hoe we op creatieve wijze de collectie rond dit thema kunnen opbouwen. Daarna volgt een gedicht dat het gevoel van de bundel moet weerspiegelen. Dit is een zeer intense fase omdat we deze emotionele wereld beginnen te vertalen naar een beeldtaal. Dit varieert van de typografische ontwikkeling van de collectienaam tot de eerste stofstalen, kleurenschema’s, het zoeken naar locaties voor de campagne, enz. Vooral tijdens het STARGAZING-collectieproces leek het alsof de wereld op zijn kop stond: gebeurtenissen vonden overal in razend tempo plaats: sociaal, ecologisch en economisch. We probeerden uit te zoomen, te vertragen en niet afgeleid te worden. Kalm blijven en bewust waarnemen wat er gebeurt. Dit betekende subtielere kleuren, duidelijke lijnen en meer vrij canvas.
Als we verder kijken dan de onmiddellijke visuele impact, welke emotionele of filosofische resonantie wil je dat de drager ervaart wanneer hij zich bezighoudt met een stuk uit ‘Stargazing’, vooral gezien de hemelse inspiratie van de collectie?
Tobias: Wij geloven dat het allerbelangrijkste – het klinkt misschien cliché – is dat je je speciaal moet voelen, als een prachtige ster in het universum. Er zit veel inzet en passie in onze kleding en je voelt dat je iets bijzonders draagt. Dit gaat hand in hand met onze algemene filosofie: we willen een echt en positief alternatief bieden in het luxe modesegment. U zou zich beter moeten voelen als u Casella Meyer draagt. We letten goed op de textuur en het materiaal van de stoffen die we gebruiken, omdat kleding als een tweede huid werkt. De meeste van onze stoffen zijn gemaakt van natuurlijke vezels en hebben eigenschappen die ze comfortabel maken om te dragen. Omdat het moet gaan om hoe jij je voelt.
Je vorige collecties hebben een bepaalde woordenschat opgebouwd. Welke belangrijke interne dialogen of externe observaties hebben, met ‘Stargazing’ als uw derde volledige film, deze specifieke thematische en esthetische richting aangestuurd, met name de aanvankelijke focus op grijs?
Rico: In eerste instantie waren we allebei bedroefd door het idee dat ultieme elegantie werd gereduceerd tot een conceptueel zwart kledingstuk. Iets zo uitgeput en emotioneel uitgeput; Ik denk dat we ons allebei niet echt kunnen aansluiten bij dit dystopische idee van creatie. We willen dat mensen zich goed voelen in Casella Meyer en daarom hebben we ook veel gewerkt met levendige en geanimeerde kleuren, die ook bepaalde emoties of kwetsbaarheden oproepen als je ermee in contact komt.
Na onze laatste collectie, getiteld DESIRE, begrepen en voelden we intuïtief dat de tijd voor ons was gekomen om onze ontwerpkern van ‘elegant spel’ uit te dagen en te combineren met verschillende schalen van grijs en zwart. Ik denk dat we bij Casella Meyer over het algemeen zoeken naar de perfecte balans tussen een bepaalde speelsheid die van binnenuit komt, en de zekere elegantie die een kledingstuk volgens ons moet hebben. Met Stargazing hebben we weer een stap gezet in de richting van de esthetiek die we proberen te bereiken
Waren er, afgezien van de technische aspecten, bepaalde artistieke stromingen, films, muziekstukken of literaire werken die een meer abstracte, maar diepgaande inspiratiebron vormden voor de sfeer of conceptuele diepgang van “Stargazing”?
Rico: Ik denk dat ik genoeg zelfvertrouwen heb om voor ons beiden te spreken als ik zeg dat onze ontwerppraktijk meer een diepe reis naar ons innerlijke zelf is dan een conceptuele constructie samengesteld uit referenties. We hebben allebei een breed scala aan interesses in ons persoonlijke leven die verder gaan dan kunst en design. Ik heb het gevoel dat we in een soort ‘culturele depressie’ leven waarin mensen ervaringen uit het echte leven missen en verdwalen in digitale ervaringen, wat leidt tot een gebrek aan echte authenticiteit.
Wat betreft de conceptuele diepgang van de collectie en het vinden van een overkoepelend thema: dit proces brengt ook een zekere drang naar het onderbewustzijn met zich mee. Om ons af te vragen waar we persoonlijk en als merk staan op het moment dat we een nieuwe collectie beginnen te creëren. Dit proces van navigeren om het juiste onderwerp te vinden is erg vloeiend omdat we dagelijks ongeveer een miljoen verschillende dingen uitwisselen en de reis als merk zoveel meer omvat dan alleen creatieve ideeën. We staan voor allerlei ideologische, financiële, organisatorische en creatieve uitdagingen, en deze mix is uiteindelijk de factor die bepaalt hoe de collectie gaat heten en wat de ideeën erachter zullen zijn. Natuurlijk is er ook een bepaalde conceptuele benadering, maar deze volgt op een reis naar onze positie en de uitdagingen waarmee we als mens op dit moment worden geconfronteerd.
Interview door DONALD KUST
