De Amerikaanse nationale parken, gerangschikt op Queerness

De natuur is een vreemd toevluchtsoord. Neem het maar van ieders favoriete milieuvriendelijke dragqueen Patty Goniawaardoor duidelijk is geworden hoe diep die verbinding werkelijk gaat. “Queerheid is een van de meest natuurlijke dingen; en dan bedoel ik niet de queerness zoals bij giraffen die homoseks hebben”, vertelde ze onlangs. Jijen het is waar: de Cicaden zijn homoseksueelde krabben zijn niet-binair, maar nog belangrijker is het fundamentele begrip van de queerheid zelf is natuurlijk. Dit soort zelfacceptatie is de eerste stap naar een vervullende relatie met Moeder Natuur, die niet neerslachtig of terugpraat. En wat is een betere gelegenheid om van haar glorie te genieten dan door een van de vele nationale parken van Amerika te bezoeken?

Zoals de regering-Trump dreigt te hakken National Park Service-begrotingen, nu is het tijd om op te komen voor de 433 locaties die in verschillende mate met gevaar worden geconfronteerd. “De National Park Service beschermt de belangrijkste plaatsen van Amerika, plaatsen die het Amerikaanse verhaal vertellen”, aldus avonturier en nationale parkexpert Micha Meijer verteller Jij. Het omvat de geschiedenis van inheemse volkeren, vrouwenrechten, burgerrechten, arbeidsrechten en natuurlijk de LGBTQ+-bevrijding. En terwijl de federale overheid transgender- en immigrantengemeenschappen buitensluit beleidIs er een argument dat kan worden aangevoerd om opnieuw verbinding te maken (en rekening te houden) met het uitgestrekte binnenlandse landschap van Amerika?

“Als we niet genieten van (Amerika’s openbare ruimtes), dan geven we ze over aan mensen die onze gemeenschap niet steunen”, zegt Meyer. “En wat er feitelijk ook toe zal bijdragen om ze veiliger te maken en onze verhalen te vertellen, is als we er meer tijd aan besteden.”

Voor alle duidelijkheid: niet alle ‘eenheden’ – om NPS-taal te gebruiken – in het systeem zijn afgelegen oases. Stonewall National Monument is beroemd gelegen in de stedelijke jungle van New York City. Maar typisch zijn de officiële parken van de Big 63 wat in je opkomt bij de NPS – en misschien een knappe ranger. Historische locaties zijn vaak beter toegankelijk, maar natuurgerichte bestemmingen zijn het overwegen waard, of je nu een prachtig uitzicht wilt delen met een geliefde, een feest wilt geven aan zee of jezelf wilt uitdagen met een mooie wandeling. Weet u niet zeker waar u moet beginnen? Ik ben zo vrij geweest om de queer-gecodeerde NPS-eenheden te rangschikken op basis van hoe homoseksueel ze eigenlijk zijn, na overleg met ervaren queer-expeditieleden – een lijst gebaseerd op een combinatie van sfeer, interviews met experts en persoonlijke ervaringen.

Maar voordat we het hebben over wat de NPS te bieden heeft voor queer mensen, is het belangrijk op te merken dat het vieren van queer joy in nationale parken niet mogelijk is zonder de pijn en het lijden te erkennen van de inheemse volkeren die uit deze heilige landen zijn verdreven. Elk Parkavonturiers moeten nadenken over en zich informeren over de stammen die de gebieden bewoonden (en mogelijk nog steeds bewonen) die ze bezoeken. In 2025 hadden meer dan 100 parken tribale co-stewardship-overeenkomsten, wat neerkomt op bijna een kwart van het systeem.

Persoonlijke veiligheid is ook van het grootste belang. Ongeacht hoe queer iemand zich ook presenteert, alle LGBTQ+-reizigers moeten voorzorgsmaatregelen nemen wanneer ze door plattelandsgebieden reizen en anticiperen op regionale attitudes. Het is uiterst onwaarschijnlijk dat je in een nationaal park persoonlijk geweld zult meemaken, maar de angst is volkomen begrijpelijk. Je moet weten dat je niet de enige bent die een vreemd persoon is die zich aangetrokken voelt tot het buitenleven: Friluftsbranchens Forening gevonden in 2024 dat LGBTQ+-mensen “de meest actieve volwassen cohort in de buitenlucht” zijn, waaraan meer dan 60% van de samenleving deelneemt. Statistisch gezien. Wij zijn overal.

Veiligheid in cijfers is de sleutel tot queer-avontuur in de NPS; beginnend met de basis, zoals groepsrondleidingen en bezichtigingen Veilige buitenruimte symbool op je uitrusting om in contact te komen met andere LGBTQ+ reizigers en bondgenoten. (Gebruik je gezond verstand wanneer je deze moet tonen.) Volgens Meyer zijn er de afgelopen vijf jaar 109.000 van deze pins in de VS verkocht, wat betekent dat veel mensen zoals jij al aan het land gebonden zijn.