Ashley Fairbanks voelde zich ongerust terwijl ze door schijnbaar eindeloze rapporten bladerde over federale immigratieagenten die mensen arresteerden en vasthielden in Minnesota.
Het voelde persoonlijk voor Fairbanks, die in Texas woont maar opgroeide aan de zuidkant van Minneapolis. Haar beste vrienden en familie wonen nog steeds in de buurt, waaronder haar vader, die vlakbij een kruispunt werkt waar agenten actief zijn.
“Ik had gewoon zoveel angst in mijn hart over wat er met hen zou gebeuren”, zei ze.
Fairbanks, die een achtergrond heeft in politiek organiseren, heeft medio januari een website gelanceerd waarop mensen rechtstreeks geld kunnen geven aan individuen en organisaties ter plaatse. Slechts twee weken later kwam het hulpaanbod op gang Steun Minnesota zijn enorm geworden: mensen kunnen doneren aan onderlinge hulpfondsen die mensen verbinden voor noodhulp voor huur en boodschappen. Ze kunnen helpen bij de juridische verdediging van een persoon als deze wordt gearresteerd, en ze kunnen kleine bedrijven ondersteunen die het financieel moeilijk hebben onder de aanwezigheid van duizenden door zwaarbewapende agenten.
Iemand kan betalen huur en nutsvoorzieningen voor bijna 300 gezinnen in de metro of helpen mee grote bestellingen van boodschappen voor ruim twintig gezinnen. Bewoners die vastzitten in hun woning worden aangeboden EHBO-benodigdheden, prenatale vitamines en virtuele toegang tot gratis geestelijke gezondheidszorg. Ze kunnen het aanvragen dierenarts en hond uitlaten. Het ‘opvang- en verzetsfonds’ van een kerk helpt transgender- en immigrantenvluchtelingen met huisvesting en voedsel. Sleepbedrijven halen auto’s op – achtergelaten in de ijskoude temperaturen nadat de bestuurder was gearresteerd door agenten van Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP) – om ervoor te zorgen dat ze worden teruggegeven aan de families. Mensen luchtvaartmaatschappij Miles doneren om mensen te helpen die tijdelijk buiten de staat zijn gedetineerd.
“We moeten voor elkaar blijven opkomen”, zegt Fairbanks, wiens site al bijna twee miljoen hits heeft. “En dat doen we door met de hele kleine dingen te beginnen.”
Verzet heeft vele vormen aangenomen in Minnesota, waaronder formele protesten en het monitoren en registreren van ICE- en CBP-agenten – waarnemers die Renée Nicole Goed En Alex Mooi werd vorige maand zowel neergeschoten als gedood door federale agenten. Maar voor veel anderen is hun manier om terug te dringen het bieden van directe steun aan degenen die te bang zijn om hun huizen te verlaten vanwege de federale overheid intimidatie En huiszoekingen zonder garantie. Dit zijn daden van zorg – in al zijn losse definities – en vormen de kern van wat terugvechten voor hen betekent.
(Madison Thorn/Anadolu/Getty-afbeeldingen)
Deze schaal van collectieve hulp valt deels op omdat zorgverlening vaak onder de radar blijft en gendergerelateerd is, zegt Gayle Goldin, een senior fellow bij Eeuw Fondseen vooruitstrevende denktank. Ze is ook de voormalige adjunct-directeur van het Women’s Bureau for the Department of Labor tijdens de regering-Biden.
“Als je erover nadenkt, is de devaluatie van het werk van vrouwen in de zorg historisch gezien isolerend. Het is vaak iets wat je thuis doet – voor iemand anders zorgen, of het is een één-op-één-aangelegenheid. We kunnen ons dus zo losgekoppeld voelen van een groter sociaal weefsel,” zei ze. “Dit is echt alles samenvoegen op een manier die volgens mij echt de kracht van saamhorigheid laat zien.”
Fairbanks heeft opzettelijk de inspanningen voor wederzijdse hulpfondsen en huurinkomsten vergroot, ook van schoolgroepen onder leiding van ouders, vaak vrouwen. Ze merkte op dat de eerste van de maand veel zorgen had veroorzaakt bij mensen die het grootste deel van januari niet hebben kunnen werken.
“Het zijn de PTA-moeders die ervoor moeten zorgen dat de huur van mensen wordt betaald”, zei ze.
Fairbanks heeft onderzoek gedaan naar formele groepen op de site die hulp bieden, maar ze linkt ook naar GoFundMe-pagina’s met directere smeekbeden van getroffen mensen. Het onderhouden van de site – gerund door Fairbanks en een andere vrijwilliger – omvat administratieve taken zoals het beantwoorden van tientallen dagelijkse berichten van vreemden over waar ze spullen kunnen doneren zoals fluitjes of hoe ze diensten kunnen aanvragen. Fairbanks probeert duidelijk te maken dat haar site een opslagplaats van informatie is, maar ze voelt zich genoodzaakt ervoor te zorgen dat mensen die in nood lijken rechtstreeks met informatie in verband worden gebracht.
“Ik moet uitleggen dat ik geen geld heb om ze te geven en ik doe mijn best om ze in contact te brengen met middelen, maar ik heb er geen goed gevoel over om deze berichten achter te laten zonder antwoord”, zei ze.
Justin Lewandowski, organiserend directeur van Hamline Midway-coalitieeen gemeenschapsorganisatie in de Twin Cities, zei dat hij in zijn vijftien jaar gemeenschapsorganisatie nog nooit zo’n ‘relationele verbinding aan de basis’ heeft gezien. Zijn groep hebben geld ingezameld sinds begin januari om luiers, flesvoeding en andere hygiëne- en medische benodigdheden te kopen.
“Het is niets minder dan een zweepslag geweest tussen woede en vreugde, en verdriet en kameraadschap”, zei hij.
Tot nu toe hebben vrijwilligers die luierbehoeften verzorgen – Lewandowski noemt ze ‘luierfeeën’ – geholpen bij het verspreiden van meer dan 200.000 luiers in de metro via een netwerk van scholen, geloofsgroepen en netwerken voor wederzijdse hulp.
“We krijgen telefoontjes en ze zeggen: ‘We hebben allemaal geen maten vijf, zes en zeven – ga, ga, ga'”, zei hij. “We hebben vijf luierfeeën nodig om 28 boxluiers door te sturen, deze maten zijn statistisch”, zei hij. “Dan krijgen we de bestelling binnen, laden we ze in, en binnen 20 minuten heeft de site luiers klaar zodat ze de gezinnen kunnen blijven geven wat ze nodig hebben. Het is gek, het is prachtig – en het geeft ook aan hoe dringend de behoefte op dit moment is.”
Zon der stedeneen jeugdontwikkelingsorganisatie in de Twin Cities, creëerde een noodfonds voor noodhuur en nutsvoorzieningen, maar ook voor boodschappen en schoolgerelateerde behoeften. Sparkle Wimberly, een van de medeoprichters van de groep, zei dat de groep verbonden is met een handvol immigrantenfamilies via tussenpersonen zoals sportcoaches en schoolbestuurders – leiders in de gemeenschap die langdurige verbindingen hebben opgebouwd met huishoudens die het nu moeilijk hebben.
‘We hebben niet altijd alle informatie over het ‘wie’, maar we weten dat dit vertrouwde mensen zijn’, zei ze. “We hopen de schade op de lange termijn te compenseren met enige stabilisatie op de korte termijn.”
Pam Fickenscher, een senior pastor bij de St. John’s Lutheran Church in Northfield, een studentenstad ongeveer 65 kilometer ten zuiden van Minneapolis en St. Paul, heeft ervoor gezorgd dat haar gemeenschap weet hoe ze toegang kan krijgen tot lokale hulpbronnen terwijl federale agenten gebieden buiten de metro binnendringen.
In Noordveld, waar ruim 10 procent van de bevolking is LatinxEnkele van de meest prominente vormen van zorg begonnen toen ouders van schoolgaande kinderen aanboden de kinderen van hun buren van en naar school te brengen. Al snel stuurden vrijwilligers deze kinderen naar huis met iets voor het hele gezin: een liter melk om de komende week te helpen of een pizza als avondeten.
“Sommige van deze inspanningen beginnen altijd, en op een gegeven moment worden ze zo groot dat ze zeggen: ‘Oké, we hebben wat meer infrastructuur nodig'”, zei Fickenscher. Dat is waar ze ingrijpt.
Fickenscher denkt veel na over wie de helpers helpt, van wie sommigen hier al weken of maanden mee bezig zijn. Toen de ritten versnelden, zorgde ze ervoor dat vrijwilligers een tankkaart hadden om de extra kosten te compenseren. Onlangs coördineerde ze een koekjesactie in het plaatselijke gemeenschapscentrum, waar medewerkers onder meer rijst, gedroogde bonen, luiers, toiletpapier en menstruatieproducten hebben uitgedeeld. Sommige vrijwilligers hebben zoveel uren gewerkt dat Fickenscher zich zorgen maakt over een mogelijke burn-out.
“Ze voelen zich behoorlijk overweldigd, dus gewoon om er zeker van te zijn dat we ze zien en al het werk dat ze elke dag doen”, zei ze.
Fickenscher was een van de ruim honderd geloofsleiders die onlangs is gearresteerd tijdens een gerelateerd protest in Minneapolis-St. Paul internationale luchthaven. Dagen later hield ze een zondagse preek.
“We zien het allerbeste van mensen in de slechtste tijden. En dat is wat ik als predikant probeer te beloven”, zei ze. “Ik probeer mensen eraan te herinneren dat wederzijdse zorg, kleine daden van zorg, superbelangrijk zijn, en hoe meer we het doen en het verhaal ervan vertellen, hoe meer we terugvechten tegen dit verhaal dat gewapende mensen het enige zijn dat ons veilig houdt. Wat ons veilig houdt, is onze buren kennen en voor elkaar zorgen.”
Ze voegde eraan toe: ‘Ik ben nog nooit zo trots geweest om een Minnesotaan te zijn als nu.’
(Brandon Bell/Getty Images)
Zorgverlening als een daad van verzet is geworteld in de geschiedenis, zegt Jennifer Wells, een gemeenschapsorganisator en maatschappelijk werker in Alabama, die directeur zorgeconomie is voor de nationale belangenorganisatie. Verandering in de gemeenschapdie leiding geeft aan een team rond kwesties op het gebied van de kinderopvang en het gezondheidsrecht. Ze wees op de lokale coalities en wederzijdse hulpinspanningen die in 2020 zijn ontstaan – te midden van de dubbele realiteit van de pandemie en de raciale afrekening nadat een politieagent George Floyd in Minneapolis had vermoord. Als we verder teruggaan, stond de zorg centraal in georganiseerde protesten, zoals de een jaar durende Montgomery Bus Boycott in de jaren vijftig, die de gescheiden zitplaatsen uitdaagde. Het werd overal georganiseerd carpoolen En gemeenschapszorg waarin werd benadrukt hoe iedereen een manier vond om bij te dragen.
“Vaak geven ze Dr. King de eer, maar hoeveel vrouwen zaten er achter die beweging, die strategie? Dat het feitelijk zoveel dagen kon duren als voorheen, kwam doordat zorgzaamheid er deel van uitmaakte”, zei ze. “Mensen maakten een systeem voor hoe mensen aan het werk konden. Er was een vrouw die zei: ‘Oké, ik kook voor de beweging.’ Het was enorm belangrijk. Je kunt niet – met een hongerige maag of niet gegeten – doorgaan met het bedenken van strategieën of sterk staan. Zorgzaamheid moet deel uitmaken van hoe we opkomen.”
Wells zei dat er voor iedereen praktische lessen zijn over de omarming van de zorg in Minnesota, en dat betekent dat er een plan moet zijn voor het geval ICE andere staten en gemeenschappen binnendringt. Mensen zouden nu gesprekken moeten voeren met familie, buren en hun plaatselijke schooldistrict, en ze moeten hun rechten leren kennen als ze agenten tegenkomen.
“Dit lijkt bijna op stormvoorbereiding”, zei ze. “Hoe verwacht je de mensen te voeden? Hoe zou je verwachten van en naar school te gaan als deze dreiging op je afkomt? Je zult ontdekken hoe vindingrijk jij en je gemeenschap eigenlijk zijn. Ze willen dat je je machteloos voelt. Ze willen dat je je terugtrekt in angst of angst. Eén ding dat Minnesota liet zien, ze trokken zich niet terug. Ze kwamen opdagen. En als je dan weet dat je een plan hebt, kun je niet reageren in pure angst of ergens anders.”
Fairbanks zei dat een van de meest veelbelovende gebieden van haar werk op dit moment een inzendingsportaal op de site is dat vreemden aanmoedigt om in te dienen “liefdesbriefjes” voor de inwoners van Minnesota. De frequentie van binnenkomende berichten zorgt ervoor dat de telefoon van Fairbanks letterlijk rinkelt. Ze komt uit de wijk Powderhorn in Minneapolis, waar een jaarlijkse parade op 1 mei de kracht van collectieve zorg benadrukte solidariteit van de gemeenschap.
Fairbanks heeft aangeboden anderen te helpen bij het opzetten van spiegelsites om wederzijdse hulpaanbiedingen en links in andere staten te delen als de ICE-activiteit zich naar meer gemeenschappen uitbreidt.
‘Wederzijdse hulp is het beleid van onze stad’, zei ze. “Voor elkaar zorgen is een typisch Minnesota-ethos… het is een veel voorkomend idee dat we gewoon voor elkaar zorgen.”
