De Engelstalige illustrator Abigail Ray heeft in zijn leven veel rondgereisd en heeft altijd zijn gevarieerde omgeving – van Nepal tot de Himalaya – als inspiratiebron genomen. Deze verbluffende illustraties creëren tekenfilms en tarotkaarten die schatplichtig zijn aan landelijke omgevingen, woestijnen, boeddhisme en hindoeïsme, met gruwelijke beelden van dood en sterven, serene landschappen, momenten van contemplatie en soms humoristische scènes die inspelen op de rijke mythologie van de plaatsen waar Abigail heeft gewoond.
Abigails tarotkaarten en strips zijn met elkaar verweven, haar kaartspel van 30 kaarten en haar gids De dwalende wereld put uit thema’s en symbolen in zijn doorlopende stripverhaal de verslinder, beide beïnvloed door kunstenaars die strips als verhalend middel propageerden (zoals George Herriman, Milt Gross en Machiko Hasegawa), maar ook geïnspireerd door volkskunst die de sluwheid en terughoudendheid van traditionele kunst in India en Tibet nabootste, met daarin picturale verhalen en karakters. “Ik voel me vooral aangetrokken tot traditionele ambachten en activiteiten, gemaakt met natuurlijke materialen en met de hand gedaan”, zegt Abigail. “Om deze reden ben ik vaak het meest geïnteresseerd in projecten waarin natuur, gemeenschap en ethische consumptie centraal staan.”
Abigail tekent en schildert alles als afzonderlijke elementen en maakt er vervolgens een digitale collage van met behulp van een beperkt kleurenpalet dat goed werkt met scherm en Risograph. Haar kleurcomposities neigen naar de eenvoudige landschappenpaletten – uitgestrekte groene velden, uitgestrekte blauwe luchten, gigantische witte bergen, die allemaal meer aandacht vestigen op de verleidelijke karakters. “Een van mijn personages in De Verslinder is geïnspireerd op de mythische Yeti en op de hond uit mijn jeugd genaamd Yeti, die mijn moeder in de bergen aantrof”, zegt Abigail, wiens cartoon knikt. Monty Pythons moorddadig Konijn van Caerbannog in de vorm van een kleine hond die Romeinse soldaten aanvalt. “Op deze manier combineer ik bestaande mythen en symbolen met mijn persoonlijke interpretaties en ervaringen”, besluit de illustrator.
