Op dit moment is het eerlijk om te zeggen dat de Academy Awards niet langer precies hetzelfde instituut zijn als vijftien of twintig jaar geleden. Het heeft zeker een behoorlijk deel van de onregelmatigheden niet vermeden, maar je kunt een aantoonbare poging zien om een nieuwe context te geven aan wat een Oscar waardig is – Parasieten Beste foto wint herinnerde de wereld eraan dat er opmerkelijke verhalen bestaan buiten de grenzen van de Verenigde Staten en de Engelse taal, en Alles overal tegelijk werd in 2023, verbazingwekkend genoeg, de eerste sciencefictionfilm ooit die de prijs voor Beste Film won (pas de tweede als je de gotische romantiek van Guillermo del Toro meetelt) De vorm van het water). En toch is de ontnuchterende realiteit dat de Academie nog steeds ruimte heeft om te groeien in termen van het erkennen van de bijdragen van groepen die doorgaans over het hoofd worden gezien, evenals het belang van genres die door reguliere smaakmakers worden genegeerd.
Het succes van vorig jaar Zondaars piekte tijdens de 98e Academy Awards, toen Coogler de tweede zwarte scenarioschrijver werd die het beste originele scenario won (de eerste was Jordan Peele voor kom naar buiten een ander genre liefdesbrief). Op het eerste gezicht voelt het alsof het historische succes van de film uit het niets kwam, of het resultaat was van een plotselinge verandering in het oordeel van de Academie. Maar de muren die tijdens de Oscars van gisteravond werden afgebroken, zijn niet uit de lucht komen vallen. Integendeel, ze zijn het hoogtepunt van een patroon dat teruggaat tot 2015 met Cooglers eerste Oscar-genomineerde film, een patroon van opbeurende zwarte verhalen terwijl de opbeurende, bedwelmende kracht van genrecinema wordt gevierd.
Dat zouden wij niet hebben Zondaars zonder dat alles aan Coogler’s carrière voorafging.
Warner Bros. Afbeeldingen
Omdat de film alleen werd genomineerd voor Beste Mannelijke Bijrol voor Sylvester Stallone, vergeet je gemakkelijk wat een kritische schat en commercieel succes de eerste was. Geloofsovertuiging was, vooral gezien het feit dat het hetzelfde jaar uitkwam als een ander, veel controversiëler Legacy-vervolg. Het verhaal van de film is niet opmerkelijk origineel en lijkt eigenlijk op het origineel Rotsachtig in veel opzichten, maar de doelbewuste optiek – een zwarte weesjongen die vastbesloten is zijn stempel op de wereld te drukken, zichzelf onvergetelijk te maken nadat hij opzettelijk vergeten is – geeft het zoveel gewicht. De sportfilm (vooral boksen) is niet zo over het hoofd gezien als andere genres als horror of sciencefiction, maar er is nog steeds iets ongelooflijk ontroerends aan het gebruik van zo’n geliefd filmisch raamwerk om een verhaal over zwarte zelfbeschikking en erfgoed te vertellen, en het gaf het publiek (en de Academie) hun eerste voorproefje van Cooglers artistieke ethos.
Met Zwarte PanterCoogler profileerde zich niet alleen als een filmmaker die ernaar streeft populistisch escapisme te combineren met echt intellectueel, cultureel en politiek gewicht (net als John Carpenter, Spielberg en Nolan allemaal vóór hem), maar hij wist ook veel aandacht op te eisen voor de superhelden-kaskraker, iets wat werkelijk niet meer was gebeurd sinds de overwinning van Heath Ledger voor Best Support A Ledger. De donkere ridder tien jaar eerder. Hoewel de film geen prijs voor Beste Film in de wacht sleepte, is wat hij wel won net zo belangrijk: Best Costume Design, Best Production Design en Best Original Score, een verwijzing naar het werk dat Coogler en zijn medewerkers hebben gedaan om hun visie op Wakanda te baseren op de tastbare culturele kenmerken van Afrika, waarbij ze de aard van het superheldengenre gebruiken als een middel om het bewuste stereotype te herschrijven.
Het was nooit ‘slechts een superheldenfilm’ voor Ryan of de crew.
Marvel Studio’s
Het vervolg, Wakanda voor altijdwas misschien niet zo gevierd als het origineel, maar het had aantoonbaar een zwaardere strijd te voeren. Het overlijden van hoofdrolspeler Chadwick Boseman was een enorm verlies, niet alleen als acteur in Marvel-films, maar als vriend, medewerker en rolmodel wereldwijd. Het is verbijsterend om je voor te stellen hoe Coogler zoiets spottends als de superheldenfilm kon omzetten in een werkelijk ontroerend eerbetoon aan een acteur die veel te vroeg is heengegaan – een eerbetoon uitgevoerd met een emotionele oprechtheid die zo krachtig is dat het Angela Bassett naar haar tweede Academy Award-nominatie ooit voor beste vrouwelijke bijrol bracht.
De historische rijkdom en thematische diepgang die Coogler erin wist te verwerken Zondaars is voor hem niet verrassend – het is iets dat hij zijn hele carrière heeft gedaan omdat hij het vermogen van genrecinema om via abstractie en allegorie tot ons verleden, heden en toekomst te spreken respecteert en waardeert. De enige verrassing is dat het zo lang heeft geduurd voordat de academie het herkende, niet alleen bij Ryan, maar ook bij de talloze filmmakers die verbazingwekkende reflecties leveren op de wereld om ons heen, gefilterd door lenzen als horror, actie of science fiction. Hopelijk is het historische succes voorbij Zondaars (evenals de onverwachte overwinning van Amy Madigan voor haar inzending Armen) bewijst aan de Academie eindelijk dat er zoveel waarde en waarde te vinden is in films die niet zo stevig geworteld zijn in de dagelijkse realiteit.
