De hoge gasprijzen als gevolg van de oorlog in Iran treffen alleenstaande moeders nog harder

De stijging van de benzineprijzen gebeurde zo snel dat alleenstaande moeder Luna Rosado nauwelijks tijd heeft gehad om zich aan te passen.

Rosado vult haar tank twee keer per week om naar haar twee banen in de gezondheidszorg te pendelen en haar drie kinderen naar school, basketbal- en voetbaltraining te vervoeren.

Deze maand, omdat de kosten zijn gestegen 30 procent sinds het begin van de oorlog in Iran betaalt ze ongeveer $40 meer per week aan gas. Dat is $ 160 minder per maand voor boodschappen en al het andere dat ze nodig hebben. Rosado heeft sindsdien haar budget moeten berekenen en herberekenen om te zien waar ze ruimte kan vinden om de veranderingen op te vangen.

“In het begin voelde het bijna onmogelijk omdat ik niet wist hoe ik de situatie moest aanpakken. Alles wordt alleen maar duurder”, zegt Rosado, die met haar drie kinderen van 11, 9 en 7 jaar in Plainville, Connecticut woont. “Ik zeg: ‘Ik kan het niet bijhouden.'”

Het effect van de gasprijzen is zo breed dat dit wel zou kunnen invloed hebben op de tussentijdse verkiezingen. Nadat de VS en Israël eind februari Iran hadden aangevallen, wat ertoe leidde dat Iran de Straat van Hormuz sloot en een kwart van de olievoorziening in de wereld afsneed, vormen alleenstaande moeders een groep die dit des te scherper ervaart, omdat zij de stijgende kosten op één inkomen afwentelen.

Chastity Lord, de president en CEO van het Jeremiah-programma, dat werkt met alleenstaande moeders met een laag inkomen, hoort bijna dagelijks verhalen als die van Rosado, zei ze: de alleenstaande moeder en lerares die op de bank van een vriend neerploft om te besparen op benzine, of de alleenstaande moeders die als klusjesman werken en hun Uber- of DoorDash-rijuren terugschroeven.

Deze week is de gemiddelde prijs van een liter normaal, loodvrij benzine net voorbij $ 3,97 – volgens AAA ruim $ 1 hoger dan een maand geleden. In sommige staten, zoals New Mexico, zijn de prijzen zelfs zo hoog gestegen 40 procentvolgens een analyse van de New York Times van gegevens van GasBuddy, een app voor het vinden van gasprijzen.

‘Het gas snijdt door alles,’ zei Lord. Als alleenstaande moeder “bevind je je al onder water en het is bijna alsof het gas je voeten belast.”

meer dan Vier op de vijf alleenstaande ouders zijn vrouwenen de meerderheid van hen zijn zwarte vrouwen en Latino’s. Hun middeninkomen bedraagt ​​eveneens ca $ 17.000 minder dan alleenstaande vaders. En zelfs als alleenstaande moeders werken hogere tarieven dan getrouwde moeders zijn ze ook waarschijnlijker geneigd meer te betalen voor hun woon-werkverkeer – en een groter deel van hun inkomen aan de pomp uit te geven.

De gezinnen die het hoogste percentage van hun inkomen aan gas uitgeven – rond de 4,3 procent – zijn degenen die tussen de 40.000 en 49.999 dollar per jaar verdienen, volgens gegevens over de consumentenbestedingen uit 2024. Dat is precies de groep waarin veel alleenstaande moeders geconcentreerd zijn; het middeninkomen voor alleenstaande moeders die voltijds werken bedraagt ​​ca $ 40.000.

Alleenstaande moeders “zullen de eersten zijn die het gevoel hebben dat er een economisch probleem aan de hand is”, zegt Sara Estep, econoom bij het Center for American Progress, een liberale denktank.

“Omdat er maar één persoon is die geld verdient voor het gezin, ontstaat er veel gevoeligheid voor deze prijzen. Er is op dat moment nog maar heel weinig ruimte over”, zei ze.

Mensen met een laag inkomen, zo zei Lord, vullen hun tanks zelden helemaal, maar voegen er gaandeweg aan toe wat ze kunnen. Ze hebben een grotere zichtbaarheid in de prijssprongen omdat ze deze dagelijks in de gaten houden. “Dit is iets waar je dagelijks last van hebt als je benzine in je auto gaat tanken”, zei ze.

Het draait allemaal om afwegingen: waar kun je zonder? Voor moeders betekent dit dat ze minder uitgaan met hun kinderen en zich alleen op de basis kunnen concentreren.

Rosado, de moeder uit Connecticut, is gaan winkelen bij goedkopere supermarkten en is in de weekenden gestopt met rijden naar Uber en Lyft, omdat de hogere benzineprijzen te veel in haar winst zouden snijden om de tijd de moeite waard te maken. Dat betekent dat ze extra geld verliest waarmee ze haar telefoonrekening, kinderopvang en boodschappen kon betalen.

“Ik ben een sterk persoon, dus ik rol met de klappen, maar ik heb hierdoor slapeloze nachten gehad – slapeloosheid,” zei Rosado. “Het zou niet zo moeten voelen, maar dat is wel zo.”

Als alleenstaande moeder van drie tieners heeft Heidi Dragneff dat gewicht dit jaar veel gevoeld. Dragneff zei dat het nu 60 dollar kost om haar tank te vullen, een stijging van ongeveer 80 cent per gallon in de afgelopen twee weken, volgens haar berekening, en ze is elke keer dat ze naar de pomp gaat ‘doodsbang voor hoe het eruit zal zien’. Haar auto heeft onlangs ook pech gehad, dus ze debatteert over de kosten van reparaties en de mogelijkheid dat ze helemaal een nieuw voertuig moet kopen.

Bovendien is de huur van Dragneff vorig jaar met $600 per maand gestegen, is haar energierekening deze maand verdubbeld, en binnenkort verliest ze in juni de kinderalimentatie voor haar oudste dochter, die net 18 is geworden, wat een verlaging van $400 per maand betekent. Verhuizen zit er niet in, omdat ze niet genoeg spaargeld heeft om de eerste en laatste maand huur en borg te betalen. Onlangs stopte ze met bijdragen aan haar 401K om te bezuinigen.

“Uiteindelijk probeer ik lijstjes met budgetten te maken, bijvoorbeeld: waar gaat al mijn geld naartoe? Hoe verdwijnt het zo snel? En als je deze cijfers keer op keer doorneemt, verandert er niets”, zegt Dragneff, een marineveteraan die nu werkt aan het organiseren van werk voor andere veteranen in Virginia Beach.

Alleenstaande moeders, zei ze, moeten het zelf uitzoeken.

“Van buitenaf lijkt het erop dat we supersterke vrouwen zijn die alles voor elkaar hebben als we het net zo moeilijk hebben als alle anderen, zo niet meer”, zei ze. “Onze kinderen kijken naar ons. Het is onze verantwoordelijkheid, (op) onze schouders, om onze baan niet te verliezen, om ervoor te zorgen dat we rond kunnen komen, het licht aan kunnen houden en de huur kunnen betalen.”

Wat de afgelopen jaren ook een uitdaging is geweest, zo vertelden alleenstaande moeders aan The 19th, is de onvoorspelbaarheid van waar de prijsveranderingen zullen plaatsvinden. Een paar jaar geleden ging het verhaal over opstaan boodschappen prijzen. Nu is het ook gas.

“We weten niet eens wat er van dag tot dag gaat gebeuren, als we alleen maar naar het nieuws kijken”, zegt Taylour Grant, een alleenstaande moeder van vier kinderen (2, 7, 9 en 14 jaar oud) in Tampa, Florida.

Grant’s voedselbonnen zijn onlangs met bijna $ 200 per maand verlaagd na wijzigingen in de deelnamevereisten voor het Supplemental Nutrition Assistance Program in werking getreden in Florida vorige maand. Dat betekent dat ze nog minder speelruimte heeft om te bezuinigen op andere dingen, zoals boodschappen, naarmate de benzineprijzen stijgen.

Ze gaf de regering-Trump de schuld van de instabiliteit.

“Ze hebben niet de dagelijkse zorgen die wij hebben. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over het voeden van hun kinderen. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over het krijgen van benzine,” zei Grant. ‘Ik ben er vrij zeker van dat ze niet weten hoeveel een liter melk kost, dus letten ze gewoon niet op ons hier beneden.’

Nu de tussentijdse verkiezingen in november voor de deur staan, zijn Democraten en Republikeinse strategen het erover eens dat betaalbaarheid deze cyclus bovenaan de lijst van kiezersproblemen zal staan. Het is een onderwerp dat zeer motiverend is voor moeders, en vaak ook voor henzelf beheer van huishoudelijke aankopen en budgetten. Vrouwen maken zich meer dan mannen zorgen over het betalen van hun rekeningen op welk gebied dan ookvolgens een 19. Nieuws/SurveyMonkey-enquête genomen in september.

Sondra Goldschein, uitvoerend directeur van de Campaign for a Family-Friendly Economy, die kandidaten steunt die zaken als betaald ouderschapsverlof en betaalbare kinderopvang steunen, klopt deze verkiezingscyclus aan en praat met moeders over de kosten van levensonderhoud. In de gesprekken van de organisatie met kiezers, zei Goldschein, “zien ze echt dat mensen naar voren komen om hun ernstige zorgen te uiten en op zoek gaan naar verschillende kanalen om veranderingen door te voeren, of het nu gaat om op wie ze gaan stemmen of dat ze zich zelf kandidaat willen stellen.”

De Campaign for a Family Friendly Economy PAC steunt dit jaar de Democraten in Senaatsraces in North Carolina, Georgia, Michigan, Maine en Ohio en in House races in Iowa en Pennsylvania.

Lord hoort ook dat de betaalbaarheidscrisis moeders mobiliseert. Op een conferentie begin maart van 600 alleenstaande moeders zei Lord dat er één sessie was die helemaal vol zat: ‘Waarom vrouwen niet rennen en waarom ze dat wel zouden moeten doen.’

“Moeders zijn geïnteresseerd om betrokken te zijn bij campagnes, om aan de deur te kloppen… Er is een diep verlangen om betrokken te zijn bij het herscheppen van wat mogelijk is voor henzelf, hun familie, maar ook voor hun gemeenschap,” zei Lord. “Ja, er is ongelooflijke stress, er is ongelooflijke vermoeidheid, alarm, kwetsbaarheid, maar… mensen zeggen: ‘Wat ga ik doen? Wie ga ik verantwoordelijk houden? Welke rol speel ik bij het veranderen van wat er in mijn gemeenschap gebeurt?'”

“Het is politiek”, zegt Samantha Shepherd, directeur kinderopvang in Savannah, Georgia, en een alleenstaande moeder van twee meisjes van 6 en 7 jaar oud. Onlangs zei een alleenstaande moeder wier kinderen naar haar centrum gaan, dat ze de kinderen misschien niet naar school kan brengen vanwege de benzineprijzen.

‘We lijden onder de drastische beslissingen die worden genomen door degenen die in het Witte Huis zitten of degenen die onze wetgevers zijn’, zei ze. “Het is belangrijk dat mensen begrijpen dat hun stem ook gehoord moet worden. Samen kunnen we een blijvend geluid maken, maar als we er geen lawaai over maken, zullen ze ons niet eens horen.”