Beams Plus is vaak de plek waar jonge volwassenen terechtkomen nadat ze hun streetwear-tijdperk hebben beëindigd. Het is duidelijk waarom. Etiketten zoals Oppermachtig, Noach en zelfs Paleis heeft zich vanaf het begin gericht op rugbyshirts, chino’s en Oxford-shirts als kernproductcategorieën. Het is veelzeggend dat een van de oorspronkelijke outfitters van de prep, J.Bemanningwerd voorheen beheerd door Brendon Babenziendie medeoprichter was van Noah en voorheen jarenlang designdirecteur van Supreme was. Babenzien heeft al toezicht gehouden op een Beams Plus-samenwerking en ontwerpt, trouw aan de voorbereidingsprincipes, zonder directe trends, maar richt zich in plaats daarvan op uitzonderlijke kwaliteit. Ja, hij introduceerde een aantal aanzienlijk bredere chino’s toen hij in 2021 bij J.Crew begon, maar verder had de heropleving van de hype rond het merk meer te maken met het feit dat mensen de voorbereidingen hervatten. Misschien zijn de voorbereidingen radicaal in een tijd waarin streetwear (geschreeuw en logo) unaniem is. “Prep als trend wordt van tijd tot tijd populairder, maar ik schrijf dit toe aan het feit dat het over het algemeen gewoon goede smaak is. Het is zowel praktisch als mooi”, zegt hij. “Het is moeilijk om tegen het idee in te gaan dat voorbereiding gewoon een goede stijl is.”
Het mag dan een goede stijl zijn, maar de geschiedenis van elitarisme is precies de reden waarom zoiets ogenschijnlijk prozaïsch verontrustend kan zijn. Nergens kwam dit duidelijker naar voren dan bij het fenomeen Black Ivy, een stijl die groeide en zich ontwikkelde in samenhang met de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Het was te zien in een gestreepte sportjas gedragen door John Coltrane of Miles Davis’ voorliefde voor Brooks Brothers Oxford-overhemden en -pakken. In ruwe termen droegen Afro-Amerikaanse mannen de kleding van rijke, blanke conservatieven. En deze lijn blijft tot op de dag van vandaag bestaan, betoogt Jason Jules, de auteur van Black Ivy: een opstand in stijl (2021). Hij citeert Tyler, de makereen man die truien, korte broeken (en sokken) en loafers, plus groene stropdassen en chino’s opnieuw populair maakte. “Voor mij is Tylers stijl heel erg zijn eigen stijl. Hij wordt niet beperkt door vooropgezette ideeën over hoe een kunstenaar zich zou moeten kleden, en weerspiegelt volledig zijn eigen smaak en interesses”, zegt Jules. “In dat opzicht weerspiegelt het ook volledig het moderne Black Ivy-ethos.”
In zijn ontwikkeling is Black Ivy gevolgd door uitlopers. Veel ontwerpers zetten het momentum van de originele Ivy League-stijl voort en Ralph Lauren En Tommy Hilfiger in het bijzonder – benutte de look en bracht deze naar catwalks en later naar de massa met diffusielijnen. Vooral Polo-items van Ralph Lauren werden vaak uit warenhuizen gestolen (of ‘gepromoot’ zoals dat in New York werd genoemd) door hiphopkinderen uit de jaren 90 in een rebelse verkleedpartij. Snel vooruit naar nu en merken als deze twee hebben een directe lijn met deze subculturen. Subversie vereist dan ook een meer genuanceerde aanpak.
Berekende manipulatie van nietjes, net zoals je ziet in Net als jongens De eindeloze variaties van gestreepte babyblauwe overhemden en blazers op het overhemd zijn de hedendaagse avant-garde voor prepsters. Strakke, onderzochte referenties, zoals Wales Bonner’s SS24-ode aan de kleermakerscodes van de historisch zwarte Howard University, positioneert de nieuwe bar voorbereiding minder als een vage sfeer en meer als een intelligent en kritisch onderzoek naar design.
Het meest recente keerpunt van de verschuiving vond plaats in 2023, toen de SS24-collectie van Miu Mius de ‘mall prep’-stijl nieuw leven inblazen, dat wil zeggen. geïnspireerd door de collecties van Abercrombie & Fitch, Hollister, American Eagle et al. Nu volgt herenkleding met een groot M pak. Voor ervaren preppies die jarenlang grote schade hebben aangericht in de categorie – hoest, hoest, Thom Browne – is dit goed nieuws. In zijn microblazers en schoolsokken zal Browne de hele weg naar de bank lachen.
