Peter’s posters vertegenwoordigden “de antithese van Hollywood-blockbusters”, zegt Tim, ontworpen voor films van mondiale auteurs als Federico Fellini, Akira Kurosawa, François Truffaut, Ingmar Bergman, Andrzej Wajda en Satyajit Ray – allemaal nu beroemd, maar toen niet zo veel. “(Films) waren niet geïnteresseerd in klassieke oorzaak-en-gevolg-verhalen, ze gingen allemaal over de unieke visie van de genoemde regisseur/auteur”, zegt Tim. “Deze films waren visueel stimulerend, vaak surrealistisch, met persoonlijke eigenaardigheden, dus de stills die naar Peter werden gestuurd, gaven hem de vrije hand om bepaalde subteksten te benadrukken.” Dat blijkt uit zijn posters voor films als de surrealistische noir van Jean-Luc Goddard AlphavilleEric Rohmer new wave-drama Mijn avond met Maud of de komedie van Simon Spackling Grappig mens (die niet eens een eigen Wikipedia-pagina heeft), liet Peter de namen, gezichten en kleuren het grootste deel van het woord doen, waarbij hij meestal ter zake bleef.
Peter’s tentoonstelling komt op een goed moment. “De commoditisering van film en zijn franchisederivaten, een voortdurend proces, versnelt alleen maar naarmate de streamingreuzen traditionele bedrijven opkopen, wat waarschijnlijk zal leiden tot steeds meer cookie-cutterfilms en dus posters”, zegt Tim. “Gezien het feit dat veel van de posters die Peter produceerde, bedoeld waren voor films gemaakt onder repressieve regimes, zou het vandaag de dag interessant zijn om een Strausfeld-poster te zien voor Iraanse films van regisseurs als Mohammad Rasoulof of Jafar Panahi.”
Naast dat hij een stille invloedrijke posterontwerper was, was Peter docent grafisch ontwerp aan de Universiteit van Brighton, waar zijn vaardigheden en kennis van kunst en ontwerpgeschiedenis werden overgedragen aan de Academie. De films waarvoor hij ontwierp varieerden van Indiaas, Japans, Frans en “achter het IJzeren Gordijn”, dus zijn invloed reikte ook heinde en verre, van Käthe Kollwitz en Elizabeth Catlett tot Hokusai of Abanidrath Tagore. Peter’s carrière in het ontwerpen van posters begon in het jaar dat de Tweede Wereldoorlog eindigde, en de cultuur had luide, effectieve beeldtalen nodig die in het oog sprongen en inspireerden, dus Peter’s ervaring met propaganda speelde waarschijnlijk een rol. Terwijl retro-filmposters er op zichzelf vaak propagandistisch uitzien en hyperbolische citaten aanhalen als ‘de beste film ooit!’, werkten Peter’s posters rond door de studio opgelegde korte teksten met illustraties die voor zichzelf spraken.
