De maanlanding van Artemis 2028 ligt op schema, maar er zit een addertje onder het gras

Na een verwachte explosieperiode in februari 2026 en vervolgens begin maart, volgde de lancering van Artemis II is uitgesteld tot ergens in april 2026. Deze veelbesproken terugreis naar de maan werd geplaagd door technische problemen met de SLS-raket, waaronder recente problemen met de stroom vloeibare waterstof. Dus na het terugdraaien van Artemis II 24 februari, NASA hield een persconferentie om niet alleen de huidige Artemis II-vertraging aan te pakken, maar ook hoe het hele Artemis-programma zich richt op een nieuwe lanceringsfrequentie die, in theorie, het hele project weer op de rails zou moeten zetten.

NASA-beheerder Jared Isaacman heeft veel beloftes gedaan en heeft ook gesuggereerd dat de manier waarop NASA haar doelen kan bereiken het nabootsen van een model is dat in de jaren zestig werd ontwikkeld. Kortom, hoewel we momenteel vertraging ondervinden, is NASA klaar voor nog meer lanceringen en een snellere doorlooptijd tussen missies. Dit is wat dat betekent en waarom de maanlandingsmissie Artemis 2028 voorlopig nog steeds op schema ligt.

Het nieuwe schema van het Artemis-programma

Zoals onthuld tijdens de persconferentie op 27 februari 2026 ziet het nieuwe Artemis-lanceringsschema er als volgt uit:

• Artemis II: Het wordt gelanceerd in april 2026 en zal in een baan om de maan draaien om de systemen te testen die zullen worden gebruikt voor de landing van Artemis IV in 2028.
• Artemis III: Lancering in 2027. Dit zal een missie in een lage baan om de aarde zijn om de ruimtepakken te testen. Deze missie omvat het aanmeren met een ruimtevaartuig van SpaceX’s Starship of Blue Origin’s Blue Moon-vaartuig. Artemis III was oorspronkelijk de missie die in 2028 op de maan zou landen. Maar nu wordt het Artemis IV, dus Artemis III is nu een nieuw missie.
• Artemis IV: Lancering in 2028. Dit wordt een nieuwe maanlandingsmissie.
• Artemis V: Wordt ook gelanceerd in 2028. Dit is ook een Moonshot, maar voor later in het jaar.

Kortom, NASA heeft de lanceringsdatum voor Artemis III opgeschoven, het missiedoel gewijzigd en een extra Moonshot toegevoegd voor eind 2028. Dus over het geheel genomen heeft NASA toegevoegd dooi extra Artemis-missies op het komende schema.

NASA verandert de cadans voor aankomende lanceringen

Het belangrijkste aan de herstructurering van het nieuwe Artemis-programma is dit: NASA is van plan de lessen die zijn geleerd uit de aanvullende missie (nu Artemis III) te gebruiken om ervoor te zorgen dat de Moonshots van 2028 een succes worden. Kortom, Issacman is van mening dat meerdere opeenvolgende lanceringen van Artemis-raketten de risico’s daadwerkelijk verminderen, omdat NASA meer test en steeds beter wordt in het sneller oplossen van problemen.

Die hij aantrok 27 februari:

“Als je die kerncompetenties terugkrijgt en je spieren gaat trainen, gaan je vaardigheden niet achteruit… Het is veiliger. En ja, je koopt het risico af omdat je dingen in een lage baan om de aarde kunt testen voordat je naar de maan gaat, wat precies is wat we deden tijdens het Apollo-tijdperk.”

Dus hoewel het lijkt alsof er vertraging is bij het terugkeren naar de maan, lanceert NASA in feite meer raketten in een korte tijd, wat heel anders is dan het tempo van de afgelopen jaren. Het valt nu nog te bezien of deze nieuwe aanpak zal werken.

Zullen de extra lanceringen meer kosten? Het antwoord is vrijwel zeker een volmondig ja. Elke Artemis-lancering kosten tussen de 2 miljard en 4 miljard dollar, en de totale kosten van het programma bedragen sinds 2012 momenteel 93 miljard dollar. van dat nummer ongeveer 53 miljard dollar is gebruikt tussen 2021 en vandaag. Dus extra lanceringen aan de lage kant zullen daar minstens 4 miljard dollar aan toevoegen.

Wanneer is de volgende Artemis-lancering?

De volgende Artemis-lancering is nog steeds Artemis II, wat naar verwachting zal gebeuren als vroeg op 1 april 2026. Eerdere lanceringsdata van 5 maart gaan niet langer vooruit.