De meest veelbelovende nieuwe horrorregisseur levert opnieuw een pijnlijke teleurstelling op

Kinderen noemen het tegenwoordig ’thema-slop’, een term waarvan ik nooit had gedacht dat ik die zou gebruiken, maar helaas, hier zijn we dan. Bewaarderde nieuwste horrorfilm van Osgood Perkins – zijn derde bij boetiekstudio NEON in slechts zestien maanden – is een vervallen kaartenhuis gebouwd op een fundament van goede ideeën over huiselijke relaties. Het heeft de griezelige sfeer die Perkins er soms in bracht Lange benenzijn dieet Sterrenbeeld vreemd genoeg, maar het valt ook veel sneller uit elkaar. De boosdoener is deze keer een totaal gebrek aan focus, geboren uit de misplaatste overtuiging dat het een vergeeflijke zonde is om bijna de hele speeltijd te wachten om iets interessants te doen.

Zelfs na slechts 99 minuten, Bewaarder eindigt veel te lang om een ​​blijvende indruk achter te laten, maar opent tenminste met een knal. Gescoord op de vrolijke, romantische klanken van Mickey & Sylvia’s ‘Love is Strange’, een korte collage van een spookachtige POV die door de tijd huppelt en springt terwijl verschillende vrouwen door de jaren heen verliefd worden op een spookachtige, onzichtbare figuur, maar elke romance verhardt al snel. Er zijn veel dingen die over muziek praten, en er zijn veel dingen die over muziek praten. meisje. Ze worden verliefd. Het eindigt in bloed.

Vanaf deze openingsscène zet Perkins een intrigerende dynamiek op gang, waarbij hij de delicate ruimte betreedt tussen de onuitgesproken spanningen van de meeste relaties en het vrouwonvriendelijke geweld waarmee sommige mannen – veel te veel mannen – reageren op hun partners, waardoor een continuüm van vrouwelijk trauma ontstaat dat door de tijd heen rimpelt. Dit gouden goudklompje met een thema vormt de basis voor het centrale plot, dat zich afspeelt in de moderne tijd, waar de grotestadsschilder Liz (Tatiana Maslany) wordt meegenomen naar een chique familiehut in het bos door haar vriend van ongeveer een jaar, de oudere, charmant gekke Malcolm (Rossif Sutherland), een arts van een of andere beroemdheid. Terwijl Liz haar beste vriendin aan de telefoon vertelt, heeft Malcolm zojuist een beige vest voor haar gekocht om te dragen; hij is lauw en midden op de weg, maar misschien is hij eindelijk degene.

’s Nachts (en zelfs overdag) begint het al snel mis te gaan in Malcolms ongerepte modernistische toevluchtsoord, maar het komt zelden tot veel. Gedurende langere perioden, zowel wanneer Malcolm thuis is als wanneer hij naar zijn werk wordt geroepen, trekken vreemde geluiden de aandacht van Liz, terwijl kwaadaardige vormen zich over haar schouder beginnen te materialiseren die ze nooit ziet. De eerste keer wekt het nieuwsgierigheid, maar bij de tweede, vijfde en twaalfde keer is het een vergrendeld record. Er is weinig opwinding als iets op de achtergrond zweeft als het nooit dichterbij komt. Perkins slaagt erin af en toe schrik te creëren via het lage gezoem dat uit de ventilatieopeningen in het plafond komt, maar er zijn maar zo vaak dat de camera omhoog kan kantelen naar lege kamers – een opname die zich herhaalt zonder evolutie of thematische betekenis – voordat het een hele klus wordt. Voeg daarbij de vele keren dat de camera op lege kussens blijft hangen nadat Liz of Malcolm wakker zijn geworden, en je hebt een stoofpotje, zij het zonder enige echte smaak.

De aard van wat er in deze griezelige hoeken gebeurt, ontrafelt niet zoveel, maar wordt simpelweg een spel van wiskundige optelling via stream-of-bewustzijn. Een hallucinatie hier. Een indringer daar. Een figuur die lijkt op Jedi Master Yarael Poof (als je het weet, weet je het). Voorbij een punt spelen de escalaties van de film als het geklets van een peuter met een suikerbui. “En toen, en toen, en toen…”

Veel interessanter dan al deze voor de hand liggende horrorelementen is de interpersoonlijke dynamiek tussen Liz en Malcolm. Het wordt aangedreven door enkele fascinerende optredens. Als Liz balanceert Maslany op een dunne lijn tussen gretig en bewaakt, en stelt zich net genoeg open om kwetsbaar te zijn – emotioneel, in de relatie, maar ook fysiek als dingen mis beginnen te gaan. Zoals Malcolm, IS’s Sutherland verdient haar langverwachte bloemen en levert elke regel af alsof het een strijd is om de persoonlijke façade in stand te houden van een vriendelijk vriendje dat de juiste dingen doet en zegt. Terwijl ze de relatie meten en inventariseren waar deze naartoe gaat, veroorzaken pauzes in het gesprek angst en onzekerheid. Het is nogal briljant, totdat het verzandt door plotselinge schrikreacties en willekeurige beelden.

Het is gemakkelijk om een ​​publiek te laten schrikken door er een snelle opname van een schreeuwend gezicht in te gooien, samen met een huiverend geluid – iets waar Perkins ten volle van profiteert. Het is veel moeilijker om ze te ontstressen, wat hij aanvankelijk lukt met het eerder genoemde relatiedrama. Dit potentieel verkwist hij echter al snel via misvormde gebaren richting impressionistische horror. Is het een moedige poging? Misschien, maar dat gold ook voor de Hindenburg. Het wijde, open bos dat de hut omringt, voor altijd zichtbaar door de enorme ramen, biedt een oneindigheid van griezeligheid waar Perkins graag misbruik van lijkt te willen maken. Liz, die de grote stad heeft gebruikt, vermeldt dit in dialoog, maar het frame heeft zelden voldoende negatieve ruimte om de aandacht te trekken (het wordt veel meer in beslag genomen door de oppervlakken in de cabine, die veel minder boeiend zijn). Gecombineerd met de vele oplosingen in watermassa’s of gezichten uit de openingsmontage – die Liz wel of niet ‘ziet’ – is het resultaat een esthetisch moodboard dat richting een bepaalde betekenis zou moeten evolueren, zij het geleidelijk. In plaats daarvan stagneert het gedurende langere perioden, terwijl het voortdurend op exact dezelfde combinatie van gebeurtenissen hamert. Liz hoort een geluid, onderzoekt, ziet of hallucineert een griezelig figuur, waarna we overgaan tot een huiverend geluid. Wassen, spoelen, herhalen. Wanneer de film uiteindelijk besluit zijn ‘mysterie’ te onthullen – iets wat je de misvormde verzameling bovennatuurlijke folklore zou kunnen noemen – komt hij in de vorm van een onhandige monoloog die in één keer in het slotbedrijf wordt uitgesproken, zonder enig gevoel van ontdekking. Het is geen afschuw om te horen waar ze bang voor moet zijn, ook al maakt Maslany er waar ze kan een maaltijd van.

De hele film voelt aan als reverse-engineering op basis van de ideeën die in de slotakte verschijnen, als wendingen die nooit zijn vastgesteld. Ze voelen zich bijna willekeurig in het proces, maar je kunt de thema’s die tot hen hebben geleid, intellectualiseren en traceren. Als je dat niet kunt, vrees dan niet: elk stukje symboliek wordt in woorden uitgelegd, inclusief het enige fantasierijke wezenontwerp van de film dat er uiteindelijk voor zorgt dat alle bovengenoemde resoluties op hun plaats klikken.

Het is jammer dat deze onthulling deze overgangen op de een of andere manier niet met terugwerkende kracht emotioneel gewicht geeft, omdat de kern van het idee solide is. Je kunt kijken naar de manier waarop Perkins filmt en daaruit afleiden hoe zijn ouders elk verhaal dat hij vertelt in de gaten houden – een vader die in de kast zit, bijvoorbeeld, die plaats maakt voor Malcolm, een personage dat weet dat hij uiteindelijk elke vrouw waarmee hij in aanraking komt pijn zal doen – of je kunt eenvoudigweg wijzen op het kattenkwaad waar hij van lijkt te genieten, zoals de gruwelijke domino-doodgevallen in zijn laatste film. Open. Maar een goed idee alleen maakt nog geen goede film. Bij horror vereist het het gemak om een ​​thema over het beeld heen te leggen, en omgekeerd, om spanning op te bouwen en los te laten en om ideeën te vertalen in geluiden en beelden die niet alleen onder de huid van de kijker kruipen, maar ook lang daarna blijven hangen. BewaarderHelaas is het meer een zeurende jeuk. Kras zoveel je wilt over het oppervlak, uiteindelijk raak je geïrriteerd.

Bewaarder speelt nu in de theaters.