Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen! Vul onze jaarlijkse enquête in om ons uw mening te laten weten.
President Donald Trump heeft zijn meest beslissende stap tot nu toe gezet liquidatie van het Ministerie van Onderwijseen stap die wijdverspreide gevolgen zal hebben voor kwetsbare studenten en aanleiding heeft gegeven tot bezorgdheid onder onderwijsleiders en wetgevers, die beweren dat het chaos en verwarring voor gezinnen zal veroorzaken in plaats van hen de hulp te bieden die ze daadwerkelijk nodig hebben.
Zijn regering kondigde dinsdag aan dat het de kernfuncties van het kantoor zal overdragen aan vier andere federale kantoren – het nieuws stuitte op felle kritiek van voorstanders van onderwijs die de wettigheid ervan in twijfel trokken en zeiden dat het een in de steek laten van de studenten van het land is.
“Donald Trump en zijn regering hebben ervoor gekozen Amerikaanse onderwijsweekeen tijd waarin onze natie studenten, openbare scholen en docenten in het zonnetje zet om hun illegale plan aan te kondigen om studenten verder in de steek te laten door het ministerie van Onderwijs te ontmantelen”, zei Becky Pringle, voorzitter van de National Education Association (NEA) in een verklaring. “Dit is afschuwelijk. Het is beschamend. En onze studenten verdienen zoveel beter.”
De regering-Trump zal de belangrijkste programma’s van het departement, waaronder basisonderwijs, hoger onderwijs, Indiaas onderwijs en internationale studies, opnieuw toewijzen via zogenaamde interagency-overeenkomsten met de departementen Arbeid, Binnenlandse Zaken, Volksgezondheid en Human Services en Staat.
De reorganisatie markeert een van de belangrijkste herzieningen van het departement sinds de oprichting ervan onder de regering van voormalig president Jimmy Carter in 1979. Alleen het Congres kan een federaal agentschap oprichten en heeft als enige de bevoegdheid om de herstructurering of opheffing ervan goed te keuren.
De stap om het agentschap te herstructureren, zo betogen Trump-functionarissen, zal leiden tot meer efficiëntie door de administratieve lasten te verminderen en het gemakkelijker te maken om doelen na te streven, zoals het afstemmen van onderwijs op de bereidheid van de beroepsbevolking.
Kwetsbare studenten worden op unieke wijze getroffen door de reorganisatie met de verschuiving van de programma’s voor het basis- en voortgezet onderwijs naar het Ministerie van Arbeid, waardoor grote zorgen ontstaan over het welzijn van economisch achtergestelde studenten. Het Ministerie van Arbeid zal programma’s zoals Titel I beheren, die extra middelen verstrekken aan basis- en voortgezet onderwijs die dergelijke leerlingen bedienen. Labour zal ook subsidieprogramma’s voor post-secundair onderwijs beheren die zijn goedgekeurd onder de Higher Education Act, met als doel een einde te maken aan een geschat arbeidstekort van meer dan 700.000 geschoolde banen in het hele land.
“Het heeft geen zin om Titel I, de grootste federale financieringsstroom die cruciale middelen verstrekt aan de scholen die de laagste inkomens van Amerika dienen, te verplaatsen naar het ministerie van Arbeid”, zegt Denise Forte, president en CEO van The Education Trust, een non-profitorganisatie die pleit voor gelijkheid op de scholen van het land.
‘De regering-Trump is begonnen met het verkopen van onderdelen aan het ministerie van Onderwijs’, zei Forte in een verklaring. “Het verder inkrimpen van deze kantoren… en ze uit te zenden om te worden gerund door instellingen voor volksgezondheid en kortetermijnonderwijs die niet over de vaardigheden, expertise of capaciteit in het onderwijs beschikken, gaat niet over het verbeteren van de studentenresultaten. Het gaat over het implementeren van een bedrijfsmodel dat studenten in widgets verandert in plaats van mensen die ondersteuning nodig hebben.”
Leiders van de twee grootste lerarenvakbonden van het land, de NEA en de American Federation of Teachers (AFT), typeerden de herstructurering als verraad aan studenten en gezinnen.
“Deze stap is noch een stroomlijning, noch een hervorming – het is een troonsafstand en het opgeven van de toekomst van Amerika”, zei AFT-president Randi Weingarten in een verklaring. “In plaats van leiderschap te tonen door alle studenten te helpen hun potentieel te benutten, lopen we weg van die verantwoordelijkheid.”
Op dezelfde manier verzette Weingarten zich tegen het idee dat de herstructurering om efficiëntie ging.
‘Wat er nu gebeurt, gaat niet over het terugdringen van de administratieve rompslomp’, zei ze. “Als dat het doel was, zouden leraren hen daarbij kunnen helpen… In plaats daarvan zal het verspreiden van diensten over meerdere afdelingen meer verwarring, meer fouten en meer barrières creëren voor mensen die alleen maar proberen toegang te krijgen tot de ondersteuning die ze nodig hebben.”
Andere veranderingen zijn van invloed op groepen studenten die traditioneel extra ondersteuning nodig hadden: het ministerie van Binnenlandse Zaken zal de primaire beheerder van de Indiase onderwijsprogramma’s zijn en als aanspreekpunt voor stammen en studenten dienen. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zal een programma beheren voor ouders van studenten, genaamd Child Care Access Means Parents in School (CCAMPIS) en een ander programma dat verband houdt met accreditatienormen voor buitenlandse medische scholen. Ten slotte zal het ministerie van Buitenlandse Zaken het Fulbright-Hays-programma beheren, dat studiebeurzen toekent aan studenten, docenten, bestuurders en instellingen.
Het is onduidelijk hoe Indiaanse studenten het zullen doen als de Indiase onderwijsprogramma’s worden verplaatst naar het ministerie van Binnenlandse Zaken, een agentschap dat de natuurlijke hulpbronnen beheert en niet het onderwijs aan kinderen. De toekomst van de duizenden student-ouders op de universiteit die afhankelijk zijn van subsidies voor kinderopvang op de campus is ook onzeker, omdat het verplaatsen van het programma voor toegang tot kinderopvang via ouders op school naar het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zou kunnen leiden tot verstoringen van de ondersteuning van degenen die hun reis tot op zekere hoogte op een zijspoor zetten. Het overdragen van verantwoordelijkheden van het ministerie van Onderwijs naar het ministerie van Arbeid ondermijnt het doel van openbaar onderwijs, aldus Keri Rodrigues, voorzitter van de National Parent Union.
“In een tijd waarin het publiek transparantie eist met betrekking tot de Epstein-dossiers, heeft de regering in plaats daarvan een chaotische aanval op het onderwijs gelanceerd”, zei ze in een verklaring. “Gezinnen zien dit duidelijk: een politieke afleiding, geen visie voor betere scholen. Openbaar onderwijs heeft er nooit op gericht geweest om van kinderen fabrieksarbeiders te maken; het ging altijd over het voorbereiden van scheppers, vernieuwers en dromers die de toekomst van onze natie vorm zullen geven.”
De democratische senator Patty Murray, vicevoorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten, zette vraagtekens bij de grondwettigheid van de overeenkomsten tussen de agentschappen.
“Donald Trump en Linda McMahon proberen op onwettige wijze het doel van Project 2025 te verwezenlijken: het ministerie van Onderwijs afschaffen en het tapijt onder studenten in elk deel van het land wegtrekken”, zei de wetgever uit Washington, een voormalig kleuterleidster.
De democratische vertegenwoordiger Summer Lee, die lid is van de House Oversight and Government Reform Committee en de Education and Workforce Committee, noemde de omwentelingen ‘een directe aanval op de studenten, gezinnen en docenten die afhankelijk zijn van de essentiële bescherming ervan’.
In zijn verklaring benadrukte de wetgever uit Pennsylvania dat zelfs de minister van Onderwijs heeft erkend dat alleen het Congres de bevoegdheid heeft om het departement te elimineren.
‘Onze kinderen verdienen beter dan politieke stunts die hun toekomst in gevaar brengen’, zei ze. “En laten we duidelijk zijn: een ongeschoold electoraat is geen bijproduct van autoritarisme – het is een voorwaarde. We zullen terugvechten.”
Critici van de make-over van het departement zeiden ook dat ze vreesden dat het Office for Civil Rights (OCR) en het Office of Special Education and Rehabilitative Services de volgende zouden zijn die zouden worden overgedragen aan andere federale agentschappen. De regering-Trump heeft haar macht en effectiviteit verminderd door personeelsinkrimpingen en – vooral in het geval van OCR – door regionale kantoren te sluiten, wat ertoe heeft geleid dat burgerrechtenzaken niet zijn onderzocht.
“Het overdragen van de autoriteit van OCR aan een andere afdeling die slecht is toegerust om zijn kritische functies uit te voeren, zou vrijwel garanderen dat klachten over burgerrechten massaal en zonder oplossing zullen worden afgewezen”, aldus Forte. Een dergelijke ontwikkeling zou onevenredig grote gevolgen hebben voor gekleurde studenten, studenten met een handicap en studenten Engels.
Leiders in het onderwijs, waaronder AFT, en wetgevers bereiden zich al voor om de reorganisatie voor de rechtbank aan te vechten.
