Er zijn ook tientallen oplossingen aan de aanbodzijde die boeren kunnen helpen meer voedsel per hectare te koken, zodat ze minder hectares nodig hebben om te koken. Dit was de triomf van de Groene Revolutie, die sinds de jaren zestig de opbrengsten van gewassen en vee verdrievoudigde dankzij geavanceerde zaden, kunstmest, grootschalige irrigatie, moderne automatisering en andere industriële technologieën.
Tegenwoordig is de Groene Revolutie controversieel, ook al heeft ze miljarden mensen gered van de hongerdood en miljarden hectares van ontbossing, omdat ze ook een puinhoop heeft veroorzaakt. Het moderne doel zou een groenere, groene revolutie moeten zijn die nog meer voedsel kookt met nog minder land en veel minder rommel. Het zou steun kunnen omvatten voor gewassen die genetisch zijn gemanipuleerd en bewerkt voor hoge opbrengsten, inspanningen om droogtetolerantie te bewerkstelligen om gewasresten zoals rijststro te veralchemeren tot diervoeder van hoge kwaliteit, of precisielandbouwtechnologieën die op efficiëntere wijze meststoffen en pesticiden leveren waar ze nodig zijn.
En net zoals Willie Sutton banken beroofde omdat daar het geld zat, zouden politici die op zoek zijn naar emissiereducties zich moeten concentreren op vee, omdat daar de uitstoot plaatsvindt – vooral vee, dat gebruik 10 keer zoveel hulpbronnen en 28 keer zoveel land als varkens of pluimvee. In Brazilië hebben inspanningen om weilanden te bemesten, graaspatronen te veranderen en graan toe te voegen aan veevoer ertoe bijgedragen dat de rundvleesopbrengsten tegen minimale kosten zijn verdrievoudigd.
Er komen verbazingwekkende dingen aan. Aan de Universiteit van Illinois gebruiken onderzoekers kunstmatige intelligentie, genomica en supercomputers opnieuw uitvinden fotosynthese, een technologie die het leven op aarde al miljarden jaren behoorlijk goed ondersteunt, maar vol inefficiënties blijkt te zitten. Ze hebben al genoeg van deze inefficiënties gemanipuleerd om de gewasopbrengsten de komende twintig jaar met 50% te verhogen. We moeten ze helpen het sneller te doen.
Het grotere punt is dat we moeten doen alsof het probleem van het eten van de aarde een probleem is, alsof we serieus de wereld willen voeden zonder de wereld te braden, alsof landgebruik er echt toe doet. Onze soort is niet goed in het brengen van offers voor de gezondheid van onze planeet op de lange termijn, maar we zijn wel buitengewoon goed in het bedenken van coole manieren om problemen op te lossen wanneer we besluiten dat we ze daadwerkelijk moeten oplossen.
Die beslissing hebben we nog niet genomen, dus we hebben nog geen vooruitgang geboekt op het gebied van voedsel en klimaat. Maar het echt inspirerende nieuws is dat we twintig jaar geleden geen vooruitgang hadden geboekt op het gebied van energie en klimaat, en dat we ons nu midden in een revolutie op het gebied van schone energie bevinden. Verandering is heel moeilijk, maar niet onmogelijk.
