HoofdafbeeldingDjamel wit© Conor Horgan
Er is veel gezegd over de ondergang van de mannelijke romanschrijver, maar dan na het lezen Allemaal honden, één ding is duidelijk: Djamel wit zal lezers net zo snel wegsluipen als de kogels uit de kanonnen van zijn roman ontsnappen. Onder voorbehoud van een veiling in zes richtingen, gaat White’s debuut naadloos over van misdaad naar benderomantiek naar erotische thriller voordat het in een tragedie uitmondt. Het begon als een neo-noir in de derde persoon voordat White Tony’s stem vond, geschreven op een “onbezonnen, anti-introspectieve manier” die volgens hem ontbrak in de Ierse fictie.
White groeide op en woont momenteel in de buitenwijk Lucan in West Dublin, waar het boek zich afspeelt. Hij wijst er snel op dat hij altijd “een te zacht humeur” had om ooit betrokken te raken bij iets dat in zijn boek wordt afgebeeld, maar “van sommige dingen getuige was”. Hij overweegt Allemaal honden anders dan de meeste hedendaagse Ierse fictie, die “meestal gaat over personages die door middel van kunst aan hun arbeidersachtergrond ontsnappen”.
Voor zijn hoofdpersoon is er geen ontkomen aan: Tony Ward keert terug naar Dublin en wordt gekoppeld aan Darren “Flute” Walsh, die geld inzamelt voor zijn koninklijke stiefvader. Samen zuiveren ze de schuldenaren terwijl Tony zijn reputatie in de criminele onderwereld probeert te herstellen. Hij wordt zenuwachtig over het leven dat hij heeft opgebouwd en zijn aantrekkingskracht daartoe, totdat hij beseft dat het de fluit is waartoe hij zich aangetrokken voelt. Hoog aan de coke op een feestje doen de twee het. Welke twijfels Tony ook heeft, hij laat het los en ze beginnen een geheime, op seks gebaseerde affaire.
Hier vertelt Djamel White over seksscènes en het hebben van een verteller-hoofdrolspeler die over het lichaam gaat, niet over de geest.
Paul Johnathan: Heb je altijd al homo-erotiek voor gangland willen schrijven?
Djamel White: Nee, helemaal niet. Niet dat ik dat niet wilde. Ik wist niet wat ik moest schrijven. Ik schreef korte verhalen toen ik jonger was. Ik schreef dit als een kort verhaal voor een proefschrift en nam het vervolgens mee naar een MFA op aanraden van een supervisor. Als ik die onmiddellijke feedback niet had gekregen toen ik de eerste paar pagina’s stuurde, weet ik niet of ik ermee door zou zijn gegaan.
PJ: Zijn er auteurs die over seks schrijven en die je eigen seksscènes hebben beïnvloed?
DW: Nee, alle seks kwam helaas uit mijn eigen hoofd… Ik heb niet veel erotiek gelezen. Ik vraag me af hoe pittig sommige mensen de roman vinden. Ik denk dat het daarheen gaat, maar het gaat daar niet echt heen. Maar misschien wel.
PJ: Sommige seksscènes zijn heet en zwaar, andere zijn meer een suggestie voor de lezer. Waarom was het voor jou belangrijk om twee stijlen te hebben?
DW: Ik bestuur altijd de scène die ik schrijf. Als er net een explosie van geweld heeft plaatsgevonden en we in een seksscène belanden, was de impuls om het teder te maken dan wanneer je iets hebt dat voortkomt uit een gespannen scène waarin ze samen alleen in een kamer zijn en er iets begint op te bouwen. Er zal een einde moeten zijn, iets om te bereiken.
PJ: Gaat het bij Tony alleen om het lichaam?
DW: Hij gaat over het lichaam, ja, hij leeft in zijn lichaam. Maar hij heeft ook een mannelijke structuur die hij niet kan laten breken of die hij breekt; hij zal zichzelf volledig verliezen. Dus je hebt dit samenspel waarin hij zichzelf wil overgeven, waarom hij een bodem is; daarom verlangt hij er zo naar om geleid en opgenomen te worden, omdat hij zichzelf niet vertrouwt. Misschien ben ik het die een metatekst opent die er eigenlijk niet is. Als hij zich terugtrekt, is hij dood. Ik kan er dus niet te gevoelig of te sensueel over worden. Het moet moeilijk voor hem zijn. Zo zou hij het omschrijven. We kunnen ons vanaf het begin voorstellen dat het geslacht er heel anders uit zou kunnen zien als het een verteller in de derde persoon was. Of misschien zou Fløjte het anders hebben beschreven. Wij weten het niet.
“Alle seks kwam uit mijn eigen hoofd… Ik heb niet veel erotica gelezen. Ik vraag me af hoe pittig sommige mensen de roman vinden” – Djamel White
PJ: Er is geen verband tussen de twee, maar omdat ze chronologisch ongeveer op hetzelfde moment verschenen, zijn er veel vergelijkingen geweest tussen Allemaal honden En Verhitte rivaliteit.
DW: Ik weet het! Ik ben blij dat de vergelijking wordt gemaakt, omdat ik alles doe wat lezers oplevert, vooral als iets zo cultureel relevant is. Ik moet toegeven dat ik het nog niet gelezen of gezien heb, maar ik denk dat sommige fans er wel van houden Verhitte rivaliteit kan teleurgesteld zijn als ze opnemen Allemaal honden en ze belanden meteen in een bendethriller omdat het nog steeds een zeer prominent onderdeel van het verhaal is.
PJ: Hoe denkt uw familie erover dat u nu een gepubliceerde auteur bent?
DW: Ze zijn enthousiaster dan ik! Ik was de eerste lezer in huis en als kind schreef ik en dat werd echt gevierd. Het ging altijd over: “Oop een dag zal Djamel een gepubliceerde auteur zijnHet domino-effect is dat ik me nergens anders aan kon binden. Dus als dit niet lukt – het kan nog steeds niet lukken – weet ik niet wat er met me gaat gebeuren. Het is het grootste voorrecht van mijn leven dat ze dit vanaf het begin voor me wilden.
PJ: Er is gekozen voor het boek en het bevindt zich in de beginfase van de ontwikkeling als tv-programma, toch?
DW: Ja, er is een hoofdschrijver aan verbonden, wat behoorlijk belangrijk voelt. Ik moet ze ontmoeten en ze zijn super enthousiast.
PJ: Wie zou je graag Tony en Whistle zien spelen, vooral gezien de seksscènes?
DW: Nou, om eerlijk te zijn, wil ik echt dat onbekenden de kans krijgen om hier op het podium te komen en misschien ergens een grotere acteur op de achtergrond te hebben. Maar ik bedoel, als ik iemand zou kunnen zeggen…
PJ: Ik, toch?
DW: Ja, jij. En Jacob Elordi als fluit, alleen al vanwege de hoogte. Zou je dat leuk vinden?
Allemaal honden van Djamel White wordt uitgegeven door John Murray Press en is nu verkrijgbaar.
