Wanneer Maul: Schaduwheer werd aangekondigd, dacht ik dat ik wist wat ik zocht: de Star Wars-versie ervan De pinguïneen donker, noir-achtig verhaal over een kleine slechterik uit een eerdere film die probeert een misdaadimperium op te bouwen. En nadenken over hoe schrikbarend groot De pinguïn was, waren mijn verwachtingen hooggespannen.
Maar deze serie is iets heel anders. Hoewel het de noir-toon heeft die ik dacht dat het zou zijn, gaat het waargebeurde verhaal over een land dat worstelt onder de onderdrukking van het rijk en dat tot het uiterste gaat voordat je aan jezelf toegeeft wie werkelijk de controle heeft. Het is nu misschien niet Maul, maar met Solo postcreditscène en a Verlenging seizoen 2 al in de tas, dit is slechts een weelderige eerste stap naar wat ons te wachten staat.
Set slechts één jaar na bestelling 66, Maul: Schaduwheer speelt zich af op de planeet Janix, waar de autoriteiten en misdaadsyndicaten in een wankel evenwicht leven. In die vergelijking komen twee tegengestelde krachten kijken: Maul (Sam Witwer), die zijn eigen claim wil inzetten en de syndicaten één voor één wil uitschakelen, en rechercheur Brander Lawson (Wagner Moura), een ruimteagent die Maul alleen wil uitschakelen.
Ondertussen moeten de jonge Jedi Devon Izara (Gideon Adlon) en haar meester Eeko-Dio-Daki (Dennis Haysbert) op straat bedelen totdat Maul haar een verleidelijk aanbod doet, maar wel één dat zou betekenen dat ze alle overtuigingen die haar dierbaar zijn geworden in gevaar moet brengen.
Is Maul: Schaduwheer zo cruciaal voor het Star Wars-universum als b.v. De Mandaloriaan geef Grog of Sterrenvechter? Waarschijnlijk niet: dit zijn meestal personages waar we voor het eerst over leren, en hoewel het interessant is om Maul en de Mandalorian Rook Kast weer te zien, is het niet het soort verhaal dat de canon verandert.
Maar dat is niet waarom we Star Wars kijken. Andor deed het niet behoefte bestaan en je kunt nog steeds zien Schurk één zonder, maar het biedt zoveel context en wereldopbouw dat het een hoogtepunt van de franchise is geworden. Maul heeft hier zeker van geleerd door een kat-en-muisverhaal te maken tussen Lawson en Maul dat vaak meer voelt Vang me als je kunt dan Een nieuwe hoop.
Het hoogtepunt van de serie zijn verre van de kleine details, zoals Lawsons droidpartner Two-Boots (Richard Ayoade), die niet alleen een agent is die zich aan de regels houdt; hij is letterlijk geprogrammeerd om het protocol te volgen en wil het rijk zo snel mogelijk inschakelen. Lawsons zoon is zelfs een topatleet en speelt een nieuw spel afkomstig van Janix dat sterk lijkt op Jai Alai. Ondertussen werkt zijn ex-vrouw nu voor het rijk. Het zijn deze kleine glimpen van het leven op Janix die ervoor zorgen dat het meer op een detectiveverhaal lijkt dan op een Star Wars-verhaal, en dat is in dit geval een groot compliment.
Maul: Schaduwheer’s beste personage is eigenlijk Brander Lawson, de man die Maul achtervolgt.
Lucasfilm
Lawson is het geheime wapen van deze serie; hij bevindt zich in het grijze gebied tussen het liefhebben van wet en orde als wetshandhaver, maar doet er nog steeds alles aan om te voorkomen dat hij het rijk om versterking vraagt. Zoals hij zegt: als ze eenmaal aankomen, zullen ze nooit meer weggaan, iets wat we in de geschiedenis van Star Wars keer op keer hebben gezien. Het is een perfect voorbeeld van hoe de overname van de Melkweg door het Rijk niet onmiddellijk na Order 66 plaatsvond; het was een langzaam maar onophoudelijk proces.
Als je naar de finale kijkt, wordt het duidelijk waarom deze serie een verlenging van seizoen 2 kreeg voordat deze zelfs maar in première ging: dit is heel duidelijk nog maar het begin van het verhaal, en Maul heeft nog een lange weg te gaan voordat hij zijn hoogtepunt bereikt. Als er voor het verhaal van Maul – en het verhaal van Devon en Brander – wordt gezorgd, kan het meerdere seizoenen duren en een licht werpen op andere delen van het Star Wars-sterrenstelsel waar je misschien niet aan denkt.
Misschien is dit niet Star Wars’ Pinguïn. Die show heeft immers nooit een seizoen 2 gekregen. Misschien is dit meer Star Wars’ Taakeen detectiveverhaal vol wisselende loyaliteiten en moreel complexe vragen. En er is altijd ruimte voor meer daarvan in dit sterrenstelsel.
