Love Dyer weet niet wat ze kan verwachten als haar federale voedselvoordelen – het Supplemental Nutrition Assistance Program, of SNAP – later deze maand worden verlengd. Te midden van een juridische strijd tussen de regering-Trump en rechters die proberen de hulp te herstellenDe moeder uit Atlanta aarzelt om haar waakzaamheid te laten verslappen en heeft er vertrouwen in dat alles snel weer normaal kan worden.
Dyer begrijpt de voedselonzekerheid ten zeerste. Voordat ze haar twee kinderen kreeg, was deze 41-jarige vrouw dakloos. De alleenstaande moeder is dankbaar dat haar kinderen dat leven niet kennen, maar ze weet dat het betekent dat ze moet werken om hun geld te laten groeien.
Dit kan soms lastig zijn. Dyer heeft een 14-jarige autistische zoon die non-verbaal is. Hij is een kieskeurige eter wiens dieetbeperkingen het moeilijk maken om donaties uit de voorraadkast te accepteren. Het is een evenwichtsoefening: voor uw gezin zorgen en tegelijkertijd de stress van stijgende kosten beheersen.
“Het geeft je het gevoel dat je geen goede moeder bent”, zegt Dyer, die fulltime voor haar zoon zorgt. “Je voelt je hopeloos, alsof er geen licht is aan het einde van de tunnel. Hoe kan ik rondkomen?”
De onwil van de regering-Trump om het SNAP-programma deze maand volledig te financieren Record-shutdown van de overheid bracht een extreem niveau van onvoorspelbaarheid met zich mee in de cruciale overheidssteun. En wat er daarna ook gebeurt, gezondheidsadvocaten en voedingsdeskundigen waarschuwen dat dit tot voedselonzekerheid heeft geleid: een bepaald fenomeen zoals een gebrek aan consistente toegang tot voldoende voedzaam voedsel – wat op lange termijn schadelijke gevolgen zou kunnen hebben voor de gezondheid van kinderen en hun gezinnen.
De juridische strijd om SNAP is iets dat niet snel zal verdwijnen: de uitputtende zorgen van gezinnen over de toegang op lange termijn tot voedselhulp – en de daarmee samenhangende moederlijke schuldgevoelens voor ouders als Dyer, die de last dragen.
“Dit maakt deel uit van de voedselonzekerheid die heel reëel is voor ouders”, zegt Anna Gassman-Pines, hoogleraar openbaar beleid, psychologie en neurowetenschappen aan de Duke University, die heeft onderzocht hoe de voordelen van SNAP gezinnen beïnvloeden. “Als je nadenkt over alle dingen waarmee ouders en moeders in het bijzonder jongleren – vaak werken en kinderen opvoeden – in combinatie met de zorgen over hoe je je gezin gaat voeden, is het gewoon iets dat mentale belasting of cognitieve ruimte in beslag neemt. Het overschaduwt andere dingen die ouders misschien doen.”
Een federale rechter deze week besteld de regering-Trump om de SNAP-voordelen voor deze maand volledig te financieren te midden van verschillende juridische uitdagingen. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat toezicht houdt op het programma, zegt dat dit vanwege de sluiting niet mogelijk is. Te midden van verwarrende richtlijnen van de voorzitter En Witte HuisAmbtenaren doen een beroep om het bevel van de rechter te blokkeren.
De slachtoffers zijn kinderen en gezinnen, waaronder enkele ouders die al dagen wachten op het aanvullen van hun voedselhulprekeningen, zoals ze zelfs tijdens eerdere sluitingen deden. Moeders kunnen kiezen verminderen hun eigen dieet om ervoor te zorgen dat iedereen genoeg krijgt – terwijl ze ervoor zorgen dat ze zich de stijgende kosten van huisvesting en nutsvoorzieningen nog steeds kunnen veroorloven.
“Er is veel chaos gaande, maar die is door de mens veroorzaakt”, zegt Gina Plata-Nino, directeur van SNAP bij Voedselonderzoek en actiecentrumeen organisatie die campagne voert voor toegang tot voedsel.
Ongeveer 1 op de 8 Amerikanen vertrouwen op SNAP, ook wel voedselbonnen genoemd, die mensen geld bezorgen om boodschappen te doen. Wanneer SNAP-geld daadwerkelijk de ontvangers zal bereiken, is onduidelijk. Hoewel de federale overheid het programma financiert, is het verspreid over staten met verschillende interne systemen voor het vrijgeven van het geld, waardoor een mix van logistieke problemen ontstaat.
Naarmate de voedselonzekerheid toeneemt, voedselbanken en bepaalde staatsvertegenwoordigers, beide Republikeins En Democraatproberen naar het volgende niveau te gaan. Maar deskundigen waarschuwen dat mensen door de mazen van het net zullen vallen omdat de middelen beperkt zijn.
Uit onderzoek blijkt dat voedselonzekerheid een impact kan hebben op het leven van kinderen cognitieve ontwikkelingen dat kinderen die met voedselonzekerheid leven, ontvangen lagere testscores. Er zijn ook associaties met obesitas bij kinderen en een toename van de symptomen van angst en depressie.
“Voedselonzekerheid is iets dat we, waar mogelijk, kunnen proberen te vermijden bij kinderen, omdat het niet alleen onmiddellijke gevolgen heeft – de ontberingen en de ervaring van honger in het hier en nu – maar ook gevolgen op de lange termijn heeft”, zegt Joseph Llobrera, onderzoeksdirecteur bij het Center on Budget and Policy Priorities, een linkse, onpartijdige denktank. het zette ook de vertragingen bij de financiering van SNAP van de overheid in twijfel.
Het is niet alleen de directe voedselconsumptie van kinderen die van invloed kan zijn op hun levensonderhoud. Onderzoek geeft aan dat de voedselonzekerheid van ouders ook gevolgen kan hebben voor kinderen.
De Amerikaanse samenleving kan voedsel niet scheiden van gezondheid, zegt Lindsey Haynes-Maslow, professor aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, die onderzoek doet naar voedselsystemen, voeding en volksgezondheid. En dat strekt zich uit tot het psychologische gewicht van het omgaan met voedselonzekerheid.
“Er moet een mentale hindernis worden overwonnen: ‘Ik heb niet genoeg geld, ik heb niet genoeg financiering. Hoe kan ik dit laten werken?’ Het is dus een emotionele last die vaak zwaarder zal vallen op de persoon die verantwoordelijk is voor het kopen van de boodschappen of het koken van het eten,’ zei ze. “In de Verenigde Staten is dit traditioneel de verantwoordelijkheid van vrouwen en moeders.”
Voor Dyer betekende dit dat ze het onschuldige aanbod van haar 12-jarige dochter moest weigeren om een hap te nemen van een maaltijd die ze – strategisch en bewust – alleen voor haar twee kinderen had bereid.
“Ze zal zeggen: ‘Mam, wil je het niet?’ Ik zeg gewoon: “Nee schat, jullie eten allemaal.” ‘Zolang jij eet, gaat het goed,’ zei ze.
Er is aangetoond dat SNAP de voedselonzekerheid vermindert ongeveer 30 procent. Ook verstoringen, zelfs van slechts een maand, hebben gevolgen voor de economie totale economische voedseluitgaven.
Afdelingsfunctionarissen verdedigden hun acties en voerden aan dat de noodfondsen van SNAP niet bedoeld waren om te worden gebruikt in het geval van een sluiting van de overheid. Dezelfde afdeling verplaatst naar de reserves om het speciale aanvullende voedingsprogramma voor vrouwen, zuigelingen en kinderen, bekend als WIC, te financieren, dat zwangere en postpartumindividuen en hun families ondersteunt.
“Het is echt een politieke keuze”, zegt Plata-Nino, wiens organisatie erop heeft aangedrongen dat de regering SNAP volledig financiert. ‘De prioriteiten van de regering zijn op tijd betaald.’
Dergelijke bevindingen lijken ook in strijd te zijn met de prioriteit van de regering-Trump om ‘Amerika gezond te maken’ en haar doel om chronische kinderziekten terug te dringen.
“Te weinig of geen voedsel maakt iemand gezond”, zegt Taryn Morrissey, universitair hoofddocent openbaar beleid aan de American University, die vroege zorg, onderwijs en voedingsbijstand heeft bestudeerd. “Voeding, vooral tijdens de vroege kinderjaren, is erg belangrijk voor zowel de korte als de lange termijn.”
SNAP is een cruciale pijler van Amerika’s wankele sociale vangnet. De kinderen vertegenwoordigen bijna 40 procent van de ontvangersEn ruim 60 procent van de deelnemers leeft in gezinnen met kinderen. Er wordt geschat dat degenen die aan het programma deelnemen tijdens het lopende fiscale jaar er slechts één zullen ontvangen gemiddeld $ 188 aan maandelijkse voordelen, of $ 6,17 per dag.
Er komen nog meer veranderingen. Deze zomer heeft het door de Republikeinen gecontroleerde Congres een belastingwet aangenomen die nieuwe werkvereisten voor de ontvangers zal omvatten. De wetgevers 186 miljard dollar bezuinigen van het programma in de komende tien jaar.
(Sarah L. Voisin/The Washington Post/Getty Images)
Een recente MAHA strategisch rapport SNAP raadde aan om “de aankoop van junkfood te beperken en het programma te heroriënteren op betere voeding.” Een dergelijke oproep lijkt misschien tegenstrijdig, aangezien gezinnen hun SNAP-voordelen voor de maand oktober hebben verlengd, wat in sommige gevallen betekende dat ze meer houdbaar voedsel moesten kopen in plaats van verse producten.
“Ik hoor mensen al praten over het terugdringen van hun uitgaven, wat betekent dat ze minder voedsel kopen. Mensen zullen ook maaltijden gaan overslaan. Ze zullen maaltijden of drankjes verwateren zodat ze langer meegaan”, aldus Haynes-Maslow.
Haynes-Maslow zei dat een collega zojuist een vrouw had geïnterviewd die zei dat ze light frisdrank dronk in de hoop zich langer vol te voelen, zodat haar kinderen konden eten.
Zelfs nu voedselbanken een toestroom van donaties melden, wordt niet verwacht dat dit voldoende zal zijn om de rol van de federale overheid op het gebied van voedselhulp en de voortdurende stijging van de uitgaven voor boodschappen te compenseren. Dyer is bereid voedselbanken te bezoeken en familie en vrienden om hulp te vragen.
“Ik geloof in God en dat Hij altijd het laatste woord heeft, dus wat de bedoeling ook is, het betekent dat ik voor mijn kinderen moet zorgen”, zei ze.
Haynes-Maslow raadde mensen aan om contact op te nemen met hun familie en vrienden, nu de rimpeleffecten van zoveel beleidskeuzes afbrokkelen.
“Eten is heel persoonlijk. Zelfs als je denkt dat je vrienden, familie en collega’s hebt die het op dit moment goed doen, weet je niet altijd de situatie van mensen”, zei ze. “Dus ik moedig mensen aan om gewoon contact op te nemen met mensen die ze kennen, om er zeker van te zijn dat het goed met ze gaat? Hebben ze wat ze nodig hebben?”
