Elke hondeneigenaar kan het soort ongeremde, vaak diepgewortelde reacties waarderen die honden hebben op alles, van hun favoriete lekkernijen tot een haastige eekhoorn tot een andere hond die langs het raam loopt. Hun gebrek aan remming en legendarische trouw brengen comfort, routine en dwaasheid in ons dagelijks leven, ondanks hun totale onbewustheid van de effecten ervan op ons. Voor Stephen Morrisonnieuwsgierigheid en spel vinden hun weg naar binnen levendige, eigenzinnige schilderijen dat “kijkers uitnodigt om de magie en absurditeit die vaak overschaduwd wordt door routine te herontdekken”, zegt hij.
Morrisons praktijk draait de laatste tijd om trompe-l’oeil composities van alledaagse voorwerpen en tableaus waarin de gelaatstrekken van honden onverwacht verschijnen. Een snuit staat voor de flap van een handtas of steekt uit de zijkant van een Pepsi-blikje. Zijn huidige solotentoonstelling, Hondenshow #5: Veldopnames op BATT&RXdraait om een reeks objecten die verwijzen naar de plaatsen waar hij aan de werken werkte – Parijs, New York City en Maine – die ook een belangrijke rol spelen in zijn leven.
Morrisons eigen herinneringen en connecties vinden op een bijna zoek-en-vind-manier hun weg naar zijn verzameling boeken, etenswaren, foto’s en andere dingen. Op het eerste gezicht lijken de tableaus eenvoudigweg verzamelingen van alledaagse voorwerpen zoals vazen, fruit en camera’s. Maar bij nadere beschouwing duiken kleine gezichtjes op naast verwijzingen naar honden, van botten die in lappendekenachtergronden zijn gestikt tot het slaperige gezicht van een hond in het midden van een zeester en een tros groene druiven met puppygezichten. Altijd ontspannen, zelfs slaperig, roept de uitdrukking van de hond een rustige zoetheid op, zelfs nostalgie, gecombineerd met een gevoel van uitbundigheid.
In deze serie worstelt de kunstenaar met wat erbij horen betekent, van een bezoek aan zijn ouderlijk huis in Maine tot het nadenken over zijn laatste decennium in New York City en een verblijf van twee maanden in Parijs, waar “ik me, ondanks dat ik met een Fransman getrouwd was, veel Franse vrienden had en veel tijd in de stad had doorgebracht, nooit thuis had gevoeld”, zegt hij. “De sierlijke schoonheid van de architectuur en het gevoel dat ik heb dat alles stevig op zijn plek zit, maakt het moeilijk voor mij om me daar geïnspireerd te voelen.” Daarom ging hij op zoek naar dit gevoel van onsamenhangendheid en creatieve conflicten.
In de schilderijen van Morrison wordt naar Frankrijk verwezen met achtergronden van toile, or doek van vreugde, een stoffenontwerp dat populair was in de 18e eeuw met pastorale taferelen, terwijl Maine wordt vertegenwoordigd door patchwork-tapijten die hij samen met zijn moeder ontwierp, die ze daadwerkelijk naaide voordat ze in de werken werden verwerkt. “Door objecten en achtergronden in mijn hondenwereld te brengen, heb ik mijn externe materiële wereld door deze lens herschreven, waardoor een nieuwe en uniekere persoonlijke visie op deze plaatsen ontstaat”, zegt hij.
Morrison zal artist-in-residence zijn bij Kromming deze zomer in Tokio, waar hij ernaar uitkijkt Japans textiel te verwerken in een nieuwe serie schilderijen. Ook bereidt hij een pop-up solotentoonstelling voor bij Lazy Mike-galerij in Seoul en een groepstentoonstelling in Hashimoto eigentijds. Hondenshow #5: Veldopnames gaat door tot en met 28 maart in New York. Bekijk meer van de kunstenaar Instagram.
