Het wilde succes van Project Hallo Maria is misschien wel het hoogtepunt van verschillende media tegelijk. Waar we het over hebben als we het over het verhaal hebben, is momenteel vooral de film, maar de roman uit 2021 Andy Weir creëerde de basis, terwijl het ongelooflijke audioboek, verteld door Ray Porter, een geheel aparte groep fans bekeerde. De film is in zekere zin gewoon een stukje tapijt; het verhaal van Ryland Grace en Rocky die de sterren redden is groter dan wat momenteel de grootste film ter wereld is. Maar wat als er nog meer was? Ja, er zijn geruchten over één Project Hallo Maria vervolg, maar er is ook nog een nieuwe versie van het kernverhaal onderweg voor een ander medium.
Een mangaversie van Project Hallo Maria komt van Hayakawa Publishing, geïllustreerd door kunstenaar Hajime Go. De tekst zelf wordt in het Japans vertaald en door Kazuko Onoda aangepast aan het mangaformaat. Onoda vertaalde de roman zelf in 2021 al in het Japans voor Hayakawa Publishing.
Interessant is dat de paperbackversie van deze vertaling in twee delen is uitgebracht, wat ook het geval zou kunnen zijn voor de komende manga. De aankondiging van deze aankomende release viel op X (voorheen bekend als Twitter) en had ook een afbeelding uit de manga, een van Ryland Grace in de tunnel ertussen Wees gegroet Maria en Blip-A, net nu hij Rocky voor het eerst gaat ontmoeten.
Wat heeft deze manga, behalve dat hij er heel cool uitziet, te bieden dat de roman, de film en het audioboek niet hebben? Nou, als dit twee delen zijn, dan visueel Project Hallo Maria manga zou ons scènes kunnen opleveren die we niet in de film tegenkwamen. In het boek worden bijvoorbeeld alle mogelijke extreme maatregelen op aarde genomen om de mondiale afkoeling op afstand te houden, inclusief kernwapens op Antarctica. Er staat ook veel meer in het boek over Rocky’s reis vanaf de planeet Erid, evenals meer details over Grace’s leven op aarde voordat hij aan boord gaat van de Wees gegroet Maria.
Naar verluidt, de eerste ruwe versie van Project Hallo Maria duurde minstens vier uurwat betekent dat regisseurs Chris Miller en Phil Lord een aantal grote offers moesten brengen om het verhaal relatief strak te houden. Maar een mogelijk tweedelige manga hoeft niet dezelfde bezuinigingen te maken. We zouden meer van Erid kunnen zien (in flashback), meer van de astropag-operatie op aarde, en mogelijk alle verschillende EVA’s die Grace moet uitvoeren op de romp van Wees gegroet Maria. De film condenseert veel van de geweldige ruimteheld, en dat is allemaal goed en wel, maar fans van het hele verhaal weten waarschijnlijk dat er een paar coole ruimtescènes uit de film zijn weggelaten.
Ten slotte zou de manga ook het uiterlijk kunnen herstellen van het zelfrijdende vaartuig dat bekend staat als “Beetles”, dat alle gegevens bevat die Grace terugstuurt naar de aarde om de zon te genezen van de astropageplaag. In de film wordt ons heel kort verteld over deze ambachten, John, Paul, George en Ringo, maar minder over de connectie met de rockband The Beatles, of zelfs het moment waarop Grace een van de kevers moet gebruiken om haar eigen schip van stroom te voorzien.
Zal de manga al je favorieten aanpassen? Project Hallo Maria scènes die de film niet hebben gehaald? Het is nog te vroeg om dat te zeggen, maar één ding is zeker: als alle afbeeldingen op de voorbeeldafbeelding lijken, zullen lezers van welke taal dan ook dit willen zien zodra het rondgaat.
