Horrorgames vinden het meestal heerlijk om hun spelers een angstig en machteloos gevoel te geven, maar dat is niet het enige gevoel dat het genre kan oproepen. Campy-horror wordt misschien meer geassocieerd met B-films op de late avond, maar het heeft ook zijn plaats in games, zoals bij de nieuwe tactische RPG Demonenschool. En hoewel het een van mijn meest verwachte RPG’s werd vóór de veel uitgestelde release, DemonenschoolDe luchtige kijk op horror laat het een beetje gewichtloos achter nu het eindelijk zover is.
Naad Demonenschool begint, arriveert de hoofdpersoon Faye op Horrible Island. Ze is hier om te gaan studeren en op demonen te jagen, hoewel ze in eerste instantie moeite heeft anderen te overtuigen om met haar mee te gaan op de demonenjacht. Maar al snel verzamelt ze een groep medestudenten om haar te helpen demonische portalen te sluiten die zich over het hele eiland openen terwijl ze in botsing komt met de decaan van de school en probeert uit te vinden waarom iedereen zijn herinneringen lijkt te verliezen.
Demonenschool eindelijk vrijgelaten na verschillende vertragingen.
Faye’s enthousiasme voor de strijd leidt al vroeg tot veel scènes waarin ze tactloos de details van haar demonendodende familie doorgeeft, maar dan wordt ze geconfronteerd met lege blikken of neerbuigendheid van de persoon die ze wordt aangevallen. Het zet ook een patroon neer dat zich de hele tijd doorzet Demonenschool: als een grap goed genoeg is om één keer te vertellen, is hij goed genoeg om nog twintig keer te vertellen. Faye en partijlid Destin zijn allebei een beetje compact en willen graag de strijd aangaan. Barmhartigheid houdt van dieren. Namako maakt ruzie met Faye over de vraag of ze een gothic is. Personages in het spel krijgen doorgaans hoogstens twee persoonlijkheidskenmerken, die in de dialoog keer op keer worden versterkt, waarbij de grap elke keer dat hij opnieuw wordt opgewarmd een beetje oubolliger wordt. Naarmate je dichter bij de groepsleden komt, kun je scènes delen die je relatie versterken, maar zelfs met de personages waar ik het meest om geef, onthullen deze scènes zelden iets dat je nog niet tientallen keren eerder hebt gezien als je ze bereikt.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat er veel grappige teksten in staan Demonenschool. Het is een spel waar ik vaak hardop om moest lachen, maar voor elke echt grappige zin zijn er talloze verspilde grappen die niets toevoegen aan de ervaring. Terwijl je Hemsk Island verkent, kun je praten met partijleden en andere stadsmensen verspreid over de stad, maar bijna elke dialoog die je van hen krijgt is een grap die je vergeet zodra je verder gaat, waarbij je vaak dezelfde paar punchlines steeds maar weer herhaalt.
Er valt veel te ontdekken demonenschool’s Hemskøen, maar de schrijfwijze ervan valt vaak terug op herhaalde wegwerpgrappen.
Geest geest
Dat gevoel van herhaling dringt ook door in de rest van het spel. Demonenschool is verspreid over Faye’s eerste paar weken op het eiland, en elke week voelt een beetje als een aflevering van een monster-van-de-week tv-programma. Elke dag ben je vrij om op Hemsk Island rond te dwalen, met klasgenoten te praten, nevenmissies na te streven, minigames te spelen en uiteindelijk naar een gemarkeerde locatie te gaan om de hoofdmissie van de dag te voltooien en het verhaal van die week verder te brengen.
Het probleem is dat er binnen die structuur heel weinig variatie is. De minigames blijven hetzelfde, de gesprekken zijn saai en bijna elke missie voelt precies hetzelfde. Je komt opdagen bij een speurder, gaat waar ze je heen leiden, vecht tegen een aantal demonen en gaat terug. Wat er ook van je wordt gevraagd, het zal altijd dezelfde formule volgen, waarbij je heen en weer beweegt tussen gevechten en niet zo interessante dialogen totdat de missie is voltooid.
Een van mijn favoriete zoektochten is het onderzoeken van een vliegtuigongeluk om een geest te vinden die daar niet hoort te zijn. De passagiers van het vliegtuig waren allemaal acteurs op de C-lijst, en dus heeft het door schlock geobsedeerde partijlid Knute een encyclopedische kennis van hen allemaal. Het is een perfecte gelegenheid voor enige aftrek om het gevecht te verbreken, maar een die uiteindelijk verspild wordt. In plaats van te vertrouwen op Knute’s kennis om een onderzoek te leiden, buigt Knute zijn fanboy-gegevens een beetje om te lachen, en gaat dan regelrecht in een nieuw gevecht.
DemonenschoolHet vechtsysteem van het spel is briljant, maar wordt na verloop van tijd oud.
Geest geest
Het gevecht zelf is inventief en leuk, wat een goedmaker is Demonenschooltotdat ook deze zijn aantrekkingskracht tot herhaling verliest. Je brengt vier partijleden mee in de strijd, waarbij gevechten sterk gebaseerd zijn op positionering en beweging. Als je een vijand binnendringt, val je hem aan, die hem ook kan duwen of tegenwerken, afhankelijk van welk personage je bestuurt. De hoeveelheid gezondheid en schade is extreem laag Demonenschoolwaardoor vijanden en bondgenoten met slechts een paar treffers kunnen vallen, waardoor zorgvuldig spelen wordt aangemoedigd en mogelijkheden worden gevonden om je schade te vergroten. In plaats van alleen maar rechtstreeks aan te vallen, moet je altijd zoeken naar de kans om vijanden op een rij te zetten om ze tegen elkaar aan te slaan of je eenheden te positioneren voor een melee-aanval. Het is een geweldig systeem, maar het lijdt er net als de rest onder Demonenschoolvan overmatig gebruik.
Vijanden worden gevarieerder naarmate het spel vordert, kunnen gif spugen, je karakters beperken of je team over het bord duwen, maar er is nooit een echte strategieverandering. De tactieken die je aan het begin van het spel gebruikt, hoeven nooit te veranderen. Baasgevechten bieden de broodnodige variatie door nieuwe mechanismen toe te voegen die alleen in hun respectievelijke gevechten bestaan, maar je zult je een weg moeten banen door een heleboel repetitieve gevechten met mindere vijanden om daar te komen.
Het meest teleurstellende deel van Demonenschool is dat het alle ingrediënten lijkt te hebben voor iets geweldigs. De schrijfstijl is vaak hilarisch, het vechtsysteem is buitengewoon slim en het ziet er overal geweldig uit en klinkt ook geweldig. Horrible Island zit vol met interessante kleine details, van keverraces tot pratende heiligdommen tot vervloekte karaokebars. Maar het komt neer op minder dan de som der delen door te strikt vast te houden aan één formule en het verhaal nooit de kans te geven veel verder te gaan dan het bieden van een opzet voor de ene woordenwisseling na de andere.
