Het Caribisch gebied is voor altijd een bron van inspiratie Diotima‘S Rachel Scott. Afgelopen voorjaar keek ze naar de verschillende varianten van Carnaval op de eilanden, of het nu J’ouvert, Bacchanal of Playing Mas was, voor een levendig, vreugdevol debuut. Voor AW26 nam Scott een andere wending en concentreerde zich in plaats daarvan op de artiest Wifredo Lam. Lam, geboren in Cuba, was een fascinerende keuze. Geboren uit een moeder van gemengd ras van Cubaanse mulat en Congolese slavenafkomst en een vader afkomstig uit de regio Kanton in China, was hij een tijdgenoot van Pablo Picasso, Henri Matisse, Frieda Kahlo en Diego Rivera en vertegenwoordigt hij de samensmelting van culturen die uniek zijn voor de constellatie van eilanden. En voor Scott was het een persoonlijk doel voor haar, zei ze Mode hoe ze al jaren een collectie wil creëren geïnspireerd op zijn werk. Met de zegen van Lam’s landgoed werd die droom gisteren werkelijkheid.
Op dit moment Museum voor Moderne Kunst presenteert de grootste Amerikaanse overzichtstentoonstelling van Lams werk ooit, maar Scotts tijdige keuze gaat dieper. In de show notes citeert de ontwerper hoe zij geloofde dat schoonheid onontkoombaar was uit de politiek, en aangezien Lams oeuvre verhalen over ontheemding, verzet en dekolonisatie weerspiegelt, was het een noodzakelijke balsem in deze moeilijke tijden. Dankzij een samenwerking met Refugee Atelier in New York raakt de show met 34 looks elke noot en vindt licht in het donker.
Scott is een meester in textielmanipulatie en dat was vanaf het begin duidelijk, met als openingslook een jurk met textuur die doet denken aan Lam’s baanbrekende Paardenvrouw. Een centraal thema in de collectie is dat ze een vrouw met een paardenhoofd is en een figuur vertegenwoordigt die bezeten is door een geest of orisha in de Afro-Cubaanse mystiek. Voor Scott is ze zowel menselijk als goddelijk, ontworpen om in strijd te zijn met koloniale denkbeelden. Sensueel en reflecterend op de culturele soevereiniteit, belichaamt ze de Diotima-vrouw in al haar glorie. Letterlijker verwijzen de woorden ‘femme cheval’ ook naar vrouwelijke ruiters en dit was te zien aan rijjassen met overdreven heupen, zwepen gedragen door modellen en franjes die bedoeld waren om manen te suggereren.
Andere stukken uit Lam’s archief zijn onder meer La Jugla En Obini-water met hun levendige tinten die kleuren bieden die de progressie van aardetinten doorbreken. Haken en kralen, twee van Scott’s handtekeningen verschenen ook, of het nu in de vorm van een jurk was of als een crop-top en rok. Ook interessant dit seizoen was haar gebruik van doorschijnend textiel – een knipoog naar het idee van een lichaam als krachtbron voor deze vrouw. Maar misschien wel de meest ambitieuze van alle looks waren de digitale prints op wolzijde die de kunst tot leven brengen, zoals blijkt uit haar jasje met ritssluiting.
De ontwerper sluit haar shownotities af met de erkenning dat we ons in een tijd bevinden die wordt gekenmerkt door uitputting en verdeeldheid, en geeft eer aan een vrouw die er met uitstraling, kracht en radicale zelfdefinitie doorheen kan bewegen. Met de First Lady van New York City Rama Duwaji op de eerste rij zat (wat haar enige Fashion Week-optreden markeerde), had Scott zich geen beter persoon kunnen wensen die deze kwaliteiten belichaamde.
Fotografie met dank aan Diotima.
