Na een paar dagen in Jasper ging ik terug naar Edmonton om mijn auto in te leveren en andere reisschrijvers te ontmoeten. (Ik passeerde ook een heel Albertaans tafereel: een Conestoga-wagen en cowboys die over de middenberm van de snelweg reden.)
Mijn beurt concentreerde zich nu op Métis Natie, een van de drie erkende inheemse volkeren in Canada (de andere twee zijn The First Nations en Inuit). De Métis-bevolking heeft een unieke geschiedenis in Canada. In de 18e eeuw vormden ze een gemeenschap van inheemse en Europese families die inheemse kennis en cultuur vermengden met Europese gebruiken.
De eerste stop was Elk Island Nationaal Parkeen door UNESCO aangewezen biosfeer op slechts 40 minuten van Edmonton. Het is een geweldige plek om vogels te spotten en te wandelen, en om een opnieuw geïntroduceerde kudde bizons te zien rondzwerven door deze mix van boreale bossen en prairie. Hier ontmoetten we onze Métis-gids Elk eiland Askiy-Geo ontdekkingstochtwandelde paden, leerde over de geologische geheimen van Alberta, evenals de geschiedenis en cultuur van Métis. (Ik ontweek ook af en toe een Bison-uitwerpselen die groter waren dan mijn hoofd.)
Het was onze volgende stop bij Métis Crossing– het hart van het culturele toerisme van Métis – het verbaasde me. Met een Métis-gids waren we er zeker van dat we een rondleiding van dichtbij zouden krijgen – zonder aan de zakelijke kant van onzin te zijn – van witte bizons en witte elanden, bosbizons, vlaktenbizons en Percheron-paarden. De Visioenen, hoop en dromen Wildlife Tour neemt gasten mee om te zien hoe dieren in het wild worden hersteld naar het land waar ze ooit vrij rondzwierven.
