“Ik beschouw speeltuinen als een basis van vormen en functies; eenvoudig, mysterieus en suggestief; dus leerzaam”, zei Isamu Noguchi in een pamflet over zijn Speellandschappen. Misschien het best bekend om zijn stenen sculpturen en Akari-lampende Japanse kunstenaar en ontwerper had altijd oog voor de ruimtes die de kindertijd definiëren, vooral openbare speeltuinen en hun invloed op de jonge geest.
In 1933 stelde Noguchi voor om een heel blok in New York City te herontwikkelen tot ‘Play Mountain’, een enorm topografisch project dat ongestructureerd en open zou zijn. In plaats van schommels en snelle metalen glijbanen wilde Noguchi bijvoorbeeld onverharde trappen, een lintomhulsel en een grote heuvel om te sleeën en te verzamelen. Het idee was dat het in de winter net zo leuk zou kunnen zijn als in de zomer en de fantasie van kinderen meer zou kunnen prikkelen dan de voorgeschreven uitrusting die typisch is voor stadsparken. De toenmalige parkcommissaris Robert Moses verwierp het plan echter, en ondanks pogingen om het project en andere ontwerpen van Noguchi in New York te laten bouwen, kwam er nooit een tot bloei in de stad.
Een reeks korte animaties herschept dit minder bekende verhaal. Met handgeschilderd celluloid onder een Rostrum-camera, Oost-End West stelt zich voor hoe deze nooit gebouwde speeltuinen eruit zouden hebben gezien – en hoe kinderen mogelijk met de onconventionele structuren hebben omgegaan. Er zijn betonnen heuvels met grotopeningen, labyrintische zandtuinen en asymmetrische apparatuur die gebruikers zou kunnen leren dat ‘de zwaaisnelheid wordt bepaald door de lengte van de slinger’. zegt het filmpje.
De animaties zijn gemaakt naar aanleiding van de tentoonstelling Noguchi’s New Yorkdie tot en met 13 september te zien is op Het Noguchi-museum. Er is ook een nieuwe monografie die ingaat op de speelplaatsen van de kunstenaar en die aansluit bij een grote overzichtstentoonstelling in het High Museum of Art, die vooraf kan worden besteld op Boekwinkel. Vind de hele filmreeks op YouTube.
