Terwijl Tarantino’s twee bakens uit de actiecinema uit de jaren 2000 in supercut-vorm terugkeren naar de bioscoop, ontvouwen we de invloeden achter Kill Bill: The Whole. Bloedige zaak
Quentin Tarantino’s filmografie is gevuld met een leven vol invloeden. Van de 11-stijlen wandelsequentie van de Oceaan in Reservoir Dogs tot de op Fellini geïnspireerde dansscène van Pulp Fiction: de grootste bioscoopliefhebber draagt zijn referenties op zijn mouw. Terwijl sommige critici hem afdoen als een imitator, negeert dit label de aard van zijn kunstenaarschap. Tarantino gebruikt het verleden van de cinema als een taal die ofwel door andere liefhebbers wordt begrepen, ofwel later wordt ontdekt door degenen die meer willen weten.
Zo’n optie komt voorbij Kill Bill: De hele bloedige affaireeen supercut van Kill Bill deel 1 en 2. Met nooit eerder vertoond beeldmateriaal is het een nieuwe visie op de films die hem voor het eerst weghaalden van zijn geliefde misdaadthriller, wat bewijst dat zijn doorbraak in de jaren 90 geen toevalstreffer was na een lauwe reactie op Jackie Brown uit 1997.
Terugkerend naar de ‘brullende wraakactie’ van The Bride (Uma Thurman), is dit het perfecte moment om enkele invloeden op te frissen die deze filmische fusie tot leven brengen.
We beginnen met een zeer scherpe verwijzing naar een icoon in de vechtsportcinema. In Game of Death, de wraakthriller waar Bruce Lee aan werkte toen hij stierf, is de ster te zien in een gele jumpsuit met een zwarte streep langs de zijkant. De bruid draagt dezelfde jumpsuit tijdens het gevecht van Volume One in The House of Blue Leaves.
De keuze komt alleen voor in deel 1, dat meer neigt naar kungfu-cinema dan de westerse tonen van deel twee, en de keuze is een visuele recensie van de fakkel. Tarantino heeft een gecompliceerde relatie gehad met Lee’s nalatenschap, waaronder een controversiële vertolking van de man in Once Upon a Time in Hollywood uit 2019. Zijn toewijding aan het werk van de acteur heeft hij echter nooit verborgen gehouden, iets wat in deze stijlkeuze nog eens wordt benadrukt. Door een handelsmerk van de koning van de vechtsportfilms te nemen en dit aan The Bride te schenken, wordt ze een kracht waarmee rekening moet worden gehouden.
De angstaanjagende geanimeerde reeks, geschreven door Tarantino en geregisseerd door Kazuto Nakazawa, waarin de opkomst van O-Ren Ishii (Lucy Liu) naar de top van de criminele onderwereld wordt afgebeeld, is een opvallend moment in de eerste delen van Kill Bill. De inspiratie om animatie in de mix te verwerken kwam van de Tamil-thriller Aalavandhan uit 2001, over een geesteszieke man die ertoe wordt aangezet de verloofde van zijn broer te vermoorden. In de film wordt gebruik gemaakt van animatie om de donkere hoeken van de geest van de hoofdpersoon weer te geven, waardoor ze een stap verwijderd zijn van de realiteit om te voorkomen dat ze te verontrustend worden. Tarantino gebruikt hetzelfde apparaat om een van de lelijkere elementen van de film over te brengen. Het verhaal van een kind dat getuige is van de brute dood van haar vader en haar pad naar jeugdcriminaliteit wordt verteerbaarder gemaakt door het gestileerde geweld van anime, dat de brede kaart van de invloed van de regisseur laat zien.
Je zou kunnen stellen dat Kill Bill een herformulering is van dit drama uit 1973, met in de hoofdrol Meiko Kaji als een vrouw die wraak wil nemen op de mannen die haar moeder hebben verkracht en haar halfbroer hebben vermoord. Het gevecht tussen The Bride en O-Ren Ishii (Lucy Liu) in de sneeuw weerspiegelt een beroemde scène uit de film, terwijl elementen als verhalen vertellen in hoofdstukken, balletachtig zwaardvechten en een gedeeld lied ook voorkomen (The Flower Of Carnage, een sleutelthema van Lady Snowblood, speelt wanneer The Bride O-Ren Ishii verslaat).
Maar afgezien van deze stilistische hommages is het de emotionele waarheid van Kaji’s personage, Yuki, die het meest aanwezig is in The Bride. Een vrouw op een lange zoektocht om de fouten uit het verleden recht te zetten, gedreven door een doel dat zo groot is dat haar middelen afgemeten, geduldig en meedogenloos worden. Het gevoel van de bruid dat er vergelding zal plaatsvinden, zelfs ten koste van haar eigen leven, zou Yuki hebben goedgekeurd.
Er zijn zowel stilistische als letterlijke verwijzingen naar deze hypergewelddadige klassieker, die een cultfavoriet werd op het Amerikaanse grindhouse-circuit toen producer Roger Corman hem uit zijn geboorteland Japan haalde. Het vertelt het verhaal van een samoerai, bekend als Lone Wolf, die met zijn zoon het platteland doorzoekt op zoek naar de mannen die zijn vrouw hebben vermoord.
De over-the-top bloed- en vechtchoreografie van Kill Bill is in Groot-Brittannië al enkele jaren uitgesloten van homevideo en heeft veel te danken aan de film uit 1980, evenals aan het algemene thema van een wraakboog tussen ouders en kinderen. Tarantino verwijst er rechtstreeks naar in deel twee wanneer The Bride ontdekt dat haar dochter BB (Perla Haney-Jardine) nog leeft en samenwoont met Bill (David Carradine). Wanneer de jongere wordt gevraagd een film voor het slapengaan te kiezen, kiest de jongere ervoor om deze te bekijken. Er is ook een nogal aangename symmetrie in The Whole Bloody Affair, aangezien Shogun Assassin eigenlijk de eerste twee films in de Lone Wolf and Cub-serie waren die samen werden gemonteerd en opnieuw werden verpakt voor een nieuw publiek.
We eindigen met de overstap van vechtsportfilms naar westerns, die in beide films sterk maar vaak onbewust aanwezig zijn. Wat is tenslotte de reis van The Bride anders dan een reeks impasses in High Noon-stijl waarin je moet sterven? De hoofdrolspeler van Thurman wachtte vier jaar op vergelding omdat hij in coma lag, maar dat is niets vergeleken met de 15 jaar durende reis van Death Rides a Horse-hoofdrolspeler Bill (John Phillip Law) om de dodelijke scherpschutter te worden die jacht maakt op de mannen die zijn familie hebben vermoord.
Opnieuw zijn er thematische en voor de hand liggende knipoogjes naar het verhaal. De roodgefilterde flashbacks van The Bride, waarin close-ups van de ogen centraal staan, lijken op de film, terwijl de soms vluchtige student-meesterrelatie tussen Bill en de oudere scherpschutter Ryan (Lee Van Cleef) de blauwdruk vormde voor de voogdij van The Bride onder de meedogenloze Pai Mei (Gordon Liu).
Het biedt ook een vroeg hoofdstuk in de band tussen Tarantino en Ennio Morricone, die de muziek schreef voor de Spaghetti Western en later de score zou componeren voor The Hateful Eight. Zijn thema uit Death Rides a Horse wordt gebruikt in Kill Bill tijdens de confrontatie van The Bride met Vernita Green, waarbij hij het feit benadrukt dat hoewel het gevecht samoeraizwaarden en kungfu bevat, het verhaal net zoveel te danken heeft aan het Wilde Westen.
Dood Bill: de Geheel Bloedig Affair is vanaf 5 december in de Britse bioscopen te zien.
