Meerkoppige goden, vreemde bosfeesten, planten met sprite-achtige gezichten en werelden die op de ruggen van dieren drijven zijn slechts enkele van de droomachtige gebeurtenissen die aan het werk zijn. Leonora Carrington (1917-2011). De Brits-Mexicaanse kunstenaar, geboren in een gezin uit de hogere klasse in Lancashire, was gefascineerd door het concept van de ‘ander’. Ze dompelde zich onder in sprookjes en volksverhalen van onder meer Beatrix Potter en Lewis Carroll en kwam in opstand tegen de strikte verwachtingen van vrouwen uit de high society in Engeland.
Carrington reisde veel en liet zich inspireren door klassieke beeldhouwkunst en renaissanceschilderijen in Florence, waar ze kunst studeerde en vervolgens de eerste bezocht Internationale surrealistische tentoonstelling in Londen toen ze 19 was. Het duurde niet lang voordat ze naar Parijs vertrok, waar de beweging een vlucht had genomen. En passend opent deze maand een grootschalig overzicht van Carringtons werk Museum van Luxemburg in Parijs en toont talrijke schilderijen en tekeningen die tijdens haar carrière zijn gemaakt.
Het surrealisme is vrijwel onlosmakelijk verbonden met Parijs in de eerste helft van de 20e eeuw, waar grootheden als Joan Miró, Salvador Dalíen André Breton – de grondlegger van de beweging – kwamen bijeen en deelden ideeën. De opwinding trok jongere kunstenaars uit andere delen van de wereld aan, zoals Carrington en Spaanse schilders Varo betekent. Daar ontmoette Carrington de Duitse kunstenaar Max Ernst, met wie ze een romantische samenwerking aanging voor een periode van ongeveer drie jaar – een tijd waarin elk van hun praktijken door de ander werd beïnvloed.
De jongere vrouwelijke kunstenaars die met de surrealistische beweging geassocieerd werden, werden soms pejoratief genoemd vrouw kinderenof “vrouwelijke kinderen”, aangezien hun rol werd gezien als muzen voor de mannelijke kunstenaars. Carrington zei ooit: “Ik had geen tijd om iemands muze te zijn … ik had het te druk met rebelleren tegen mijn familie en leren kunstenaar te worden.”
En nadat ze naar Mexico waren geëmigreerd om aan de onrust van de Tweede Wereldoorlog te ontsnappen, werden Carrington en Varo goede vriendendie een interesse delen in koken, alchemie en kosmische krachten. Hoewel ze afzonderlijk schilderden, delen hun werken deze interesse in het esoterische en mysterieuze. Carrington was vooral geïnteresseerd in ideeën rond transformatie, waarbij huiselijke ruimtes zoals de keuken of slaapkamer fungeerden als omgevingen vol magie, ontzag en voldoening.
Leonora Carrington opent op 18 februari en loopt door tot en met 19 juli. Ontdek meer in het museum website.
