Een aantal jaren geleden kocht ik een veldjas geïnspireerd op veldjassen uit de 20e eeuw. Ik had iets nodig voor de weken in de herfst en lente waarin het te warm is voor een echte winterjas, maar te koud voor alleen een sweatshirt, en dit leek me een goede optie.
Het veldjack is sindsdien het jack geworden waar ik meer naar grijp dan wat dan ook in mijn kast. Ik draag het met een spijkerbroek en een t-shirt als ik boodschappen doe. Ik heb hem gedragen over een button-down-shirt van Oxford-stof en een chino. Ik heb hem gedragen tijdens roadtrips, naar de supermarkt en naar basketbalwedstrijden voor kinderen. Het is het perfecte reisjack als ik vlieg, met veel zakken om spullen in op te bergen. Het veldjack past bij bijna alles in mijn kast en past bij bijna elke sociale situatie waarin ik me bevind.
Die mix van schoonheid en bruikbaarheid is geen toeval, maar een product van waar het veldjack vandaan komt: het leger. Veel basiselementen van de mannelijke stijl zijn ontstaan in tijden van oorlog en komen voort uit stukken die op maat zijn gemaakt om tegelijkertijd functioneel en scherp te zijn. En het pad van het veldjack van de slagvelden van de Tweede Wereldoorlog naar jouw kast is een van de interessantere verhalen op het gebied van herenkleding.
Hieronder vertellen we over die ontwikkeling en hoe je de fieldjas vandaag de dag in stijl kunt dragen.
Een jas geboren uit mislukking
Het Amerikaanse leger bracht het grootste deel van drie jaar door aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. Wereldoorlog probeert het veldjack goed te krijgen.
Begin jaren veertig kregen Amerikaanse soldaten de M-1939 Service Coat, een lang, zwaar wollen kledingstuk dat voor de moderne strijd ongeveer net zo praktisch was als een badjas. Als soldaten zich inspanden, zweetten ze door de wol. Dus als ze stopten om uit te rusten, koelde al het opgesloten vocht snel af tegen hun lichaam. Het was een recept voor onderkoeling, en zelfs als het droog was, woog het een ton.
De eerste oplossing van het leger was de M-1941, ook wel de Parsons Jacket genoemd, naar generaal-majoor James K. Parsons. Het was gemodelleerd naar een burgerwindjack, gemaakt van licht katoenen popeline met een voering van wolflanel. Het was beter voor de mobiliteit, maar de lichte, doffe olijfkleur was goed zichtbaar in het veld, de stof was niet bestand tegen aanhoudende wind en regen en de korte snit in de taille liet geen zakken met voldoende opbergruimte toe.
Pas in 1943 versloeg het leger het. De M-1943 ging over op een langere, heuplange snit van een donkerder olijfkleurig katoensatijn, strak geweven voor wind- en waterbestendigheid. Het introduceerde de iconische indeling met vier zakken: twee grote plooizakken op de heupen, twee geplooide zakken op de borst. En het werd ontworpen als het middelpunt van een lagensysteem waarbij je het over een isolerende middenlaag kon dragen (inclusief het beroemde “Ike Jacket”, verdedigd door Eisenhower zelf) en je kon aanpassen aan omstandigheden variërend van milde Franse herfst tot de meedogenloze Ardennenwinters.
M-65: De designpieken
Het DNA van de M-1943 werd doorgevoerd in de M-1951, die een ritssluiting en bi-swing-plooien aan de achterkant toevoegde voor een betere schoudermobiliteit, en bereikte vervolgens zijn definitieve vorm in 1965 met de M-65, geproduceerd door aannemers, waaronder Alpha Industries.
De M-65 is het veldjack waar de meeste mensen aan denken als ze aan ‘militair veldjack’ denken. Het verving de puntige kraag van de M-1951 door een opstaande kraag die een blinde capuchon verborg die toegankelijk was via een stevige ritssluiting, waardoor soldaten in Vietnam onmiddellijk bescherming kregen tegen moessonregens. De stof was een 50/50 katoen-nylon satijnmix die een serieuze wind- en waterbestendigheid bood. Klittenbandsluitingen vervingen de knopen aan de manchetten en kraag voor een veiligere afdichting.
De M-65 is bewust oversized en boxy gesneden om plaats te bieden aan een uitneembare gewatteerde nylon voering voor koud weer. Dit is belangrijk om te weten als je er een koopt, omdat een authentieke M-65 of een getrouwe reproductie enorm zal aanvoelen, tenzij je een of zelfs twee maten kleiner neemt dan je normale jasmaat. Het bleef tientallen jaren in gebruik voordat nieuwere kledingsystemen voor koud weer het eind jaren tachtig begonnen te vervangen.
Hoe het veldjack een civiel basisstuk werd
Na de Tweede Wereldoorlog en Korea overspoelden enorme hoeveelheden overtollig militair materieel de civiele markt. Als je een stoere, betaalbare jas nodig had, kon je voor bijna niets een M-1943 of M-1951 kopen. Jongens uit de arbeidersklasse droegen ze omdat ze goedkoop waren en gebouwd om lang mee te gaan.
Tijdens Vietnam begon het veldjack een symbool van rebellie te worden. Veteranen die eind jaren zestig en begin jaren zeventig van huis wisselden, hadden nog steeds hun uitgegeven M-65’s bij zich. Toen enkele van deze dierenartsen zich bij de anti-oorlogsbeweging aansloten, werd de jas een symbool van afwijkende meningen. Oorlogsdemonstranten die niet eens in het leger dienden, begonnen de M-65 te dragen als onderdeel van hun onofficiële uniform. Na de oorlog belandden overtollige M-65’s in de rekken van de overtollige winkels van het leger, en omdat ze een uitstraling van koele rebellie hadden, begonnen burgers ze te dragen. De M-65 werd bijvoorbeeld een stijl in de punkscene van de jaren ’70 en ’80.
Hollywood heeft het veldjack gecementeerd als een must-have voor herenkleding voor de rebel. Pacino had een M-65 aan boord Serpico als onderdeel van de weigering van zijn personage om zich te kleden of te gedragen als een conventionele agent. Travis Bickle van Robert De Niro droeg er een als een soort stedelijk gevechtsuniform Taxichauffeur. Woody Allen droeg er een Annie Hallwaardoor het jasje iets werd dat een (neurotische) stedelijke intellectueel kon dragen. Stallone’s outsider John Rambo draagt een gehavende M-65 Eerste Bloed. Begin jaren 80 was de fieldjas dé jas voor jongens die niet netjes in een hokje pasten.
Waarom de Field Jacket er goed uitziet
Waarom staat het veldjack dan goed bij zoveel verschillende outfits? De heuplange snit past bij de meeste herenmonturen op de juiste plek. Als je jasje aan de binnenkant een trekkoord heeft en je gebruikt dit om de taille strakker te maken (en dat zou je ook moeten doen, want een los veldjack bij een slanke man ziet eruit als een poncho), dan krijg je een taps toelopend silhouet dat de V-vorm van een getailleerde blazer nabootst. Zelfs zonder veters houdt het jasje het midden tussen gestructureerd en relaxed. De indeling met vier zakken geeft de jas visueel gewicht en complexiteit zonder hem druk te maken. Je oog heeft iets om op te landen. Deze zakken zijn bovendien ongelooflijk praktisch.
Het militaire erfgoed geeft de jas een automatische dosis mannelijke robuustheid. En de rebelse, coole symboliek die het veldjack in de jaren zeventig verwierf, is er nog steeds. Als je iemand ziet die er een draagt, denk je vaak: “Die man ziet er cool uit.” Je zult je een coole kerel voelen als je er een draagt.
Waar vind je een goede veldjas?
Als je een echt militair jack wilt, ga dan naar winkels met legeroverschotten en online verkopers. Het probleem dat je tegenkomt met vintage veldjassen is dat er tegenwoordig niet veel meer van op de markt zijn. En als je er een vindt, zijn ze meestal voor kleinere jongens. Als ik op eBay naar vintage M-65’s zoek, kan ik veel kleine en middelgrote vinden, maar niet veel grote en extra grote.
Alpha Industries, een van de oorspronkelijke fabrikanten van de M-65, maakt de jas nog steeds. Je kunt er een kopen via hun site. Dat levert je $ 225 op. Een van de nadelen ervan (denk ik) is dat het er een beetje uitziet Ook nieuw. Het heeft niet de geleefde look waar je aan denkt als je aan veldjassen denkt.
Als je op zoek bent naar een robuuster veldjack, zoek dan naar reproducties. Bronson MFG biedt er bijvoorbeeld verschillende, waaronder M-43, M-51En M-65. Ze zien er allemaal vintage uit, ook al zijn ze dat niet, en met een prijs van ongeveer €100-€150 zijn ze redelijk geprijsd. Aan de andere kant: als je 800 dollar in je zak hebt zitten, zal Japan dat wel doen Real McCoy’s heeft een scherpe M-65 replica.
Veel herenkledingbedrijven bieden veldjassen aan die zijn geïnspireerd op de OG’s. Dit zijn geen exacte weergaven. Ze channelen de look en feel van een veldjas, maar geven er een aantal moderne updates aan; een van de goede dingen aan deze niet-replica-veldjassen is dat ze vaak wat maatwerk bevatten, zodat ze er niet zo boxy uitzien. Filson biedt een ‘geïnspireerd door’ veldjack dat er scherp uitziet.
Mijn veldjas die ik van Flint en Tinder heb gekregen, past in deze categorie. Het heeft de look van een vintage veldjas, maar met een beetje maatwerk voor een minder poncho-achtige pasvorm. Ze hebben het tegengehouden, maar hopelijk komt het terug. Hé, Huckberry! Breng het terug!
Google maar eens op ‘fieldjack’ en je vindt genoeg opties voor jouw persoonlijke budget en stijlvoorkeuren.
Hoe draag je een veldjas?
Zoals ik hierboven al zei, is de veldjas een behoorlijk veelzijdig kledingstuk. Je kunt het omhoog of omlaag aankleden. Normaal gesproken draag je mij in mijn veldjasje met een T-shirt (uiteraard opgeslagen), jeans en sneakers.
Als je het wat chiquer wilt maken, draag dan een kaki broek, een OCBD (en stropdas als je wilt) en een paar loafers of chukka’s.
Het is heel moeilijk om een veldjas te verpesten, maar hier zijn enkele richtlijnen voor jou:
Combineer het met texturen die complementair zijn katoen regen. Katoen, corduroy, denim. Deze delen allemaal de tactiele, doorleefde kwaliteit. Gladde, glanzende stoffen voelen vies aan.
Gebruik het touwtje. Als je een OG-veldjas of een replica hebt, wil je deze met koorden vastbinden. Een onbreekbaar exemplaar ziet eruit als een tent.
Houd de capuchon weggestopt. Als uw jas een blinde capuchon heeft, laat hem dan in de kraag ritsen waar hij thuishoort, tenzij het regent. Het is een erg nuttige functie, maar ziet er zelden terloops goed uit.
Als je nog geen veldjas hebt, is het de moeite waard om er een aan te schaffen. Van de schuttersputjes van de oorlog tot de loopgraven van het moderne leven: het is een nuttig en mooi werkpaard dat zijn plaats heeft verdiend in de garderobe van een man.
