Sinds de jaren zestig is James Turrell is een pionier geweest op het gebied van wat hij omschrijft als ‘perceptuele kunst’, waarbij hij de dynamiek van licht, ruimte, schaal en menselijke emotie onderzoekt in een breed scala aan installaties. Zijn magnum opus, “Wortelkrater“, is sinds 1977 aan de gang in een uitgedoofde vulkanische kegel nabij Flagstaff, Arizona. Wanneer het voltooid is, zal het zes tunnels naar de kraterkom en twintig uitkijkpunten omvatten.
Sinds het midden van de jaren zeventig staat Turrell ook bekend om een voortdurende reeks locatiespecifieke installaties, bekend als Luchtruimten. Ze nemen vele vormen aan, van op zichzelf staande koepelconstructies tot openingen in de plafonds van musea. Van VEEL MoCA naar een bestemming vissersdorpje in Uruguay tot a Quaker-vergaderhuis in Houston nodigt de meeslepende ruimte van de kunstenaar kijkers uit om niet alleen te ervaren, maar ook te leven in een unieke samenkomst van licht, architectuur en het hemelse rijk.
Hemelruimte omvat tientallen van de installaties over de hele wereld. De nieuwste, getiteld ‘As Seen Below’, werd onlangs onthuld op Wachten in Aarhus, Denemarken. Het uitgestrekte interieur omvat een koepel die baadt in kleurveranderend licht, onderbroken door een oculus op het hoogtepunt. Het ronde raam biedt zicht op de lucht, die op verschillende tijdstippen van de dag en onder verschillende weersomstandigheden in wisselwerking staat met de binnenzonwering. Met een hoogte van meer dan 15 meter en een doorsnede van 40 meter is het de grootste Hemelruimte werk dat Turrell in een museale context heeft gemaakt.
“Het nauwkeurig gekalibreerde licht van Turrell baadt de kamer in kleur en zorgt ervoor dat de opening naar de hemel zowel grenzeloos als dicht lijkt”, zegt het museum. Bezoekers komen binnen via een ondergrondse gang die naar de ruime hal leidt. Banken staan langs de rand en kijkers kunnen over een brede vloer dwalen om verschillende uitkijkpunten te ervaren.
“Met ‘As Seen Below’ geef ik vorm aan de ervaring van het zien in plaats van een beeld af te leveren”, zei Turrell in een verklaring. “De architectuur houdt de lucht dichtbij, zodat je herkent dat zien het werk zelf is. Hier is licht geen beschrijving; het is de substantie waarin je staat. Hierin Hemelruimtede dag heeft gewicht, de avond heeft temperatuur, en de verandering is van jou.”
“As Seen Below” gaat op 19 juni open voor het publiek.
