Kredieten
Nathan Gardels is hoofdredacteur van Noema Magazine. Hij is tevens medeoprichter en senior adviseur van het Berggruen Instituut.
De geschiedenis heeft herhaaldelijk aangetoond dat samenlevingen met inclusieve politieke en economische instellingen bloeien en zichzelf in stand houden, terwijl extractieve samenlevingen, waar rijkdom en macht aan de top geconcentreerd zijn, uiteindelijk fragmenteren en falen.
Daarin laatste Noema-razziawe concentreerden ons op hoe de voordelen van productiviteitsgroei en welvaartscreatie, bevorderd door kunstmatige intelligentie, wijd verspreid kunnen worden door het idee van universeel basiskapitaal, waarbij iedereen, en niet alleen de top 10%, belang heeft bij ‘het bezitten van de robots’. Het doel is niet simpelweg de concentratie van rijkdom aan de top te beperken, maar deze van onderaf op te bouwen.
De consequentie van het politieke leven is dat de macht van speciale belangen in evenwicht wordt gebracht met tijd, geld en organisatorisch vermogen om de electorale democratie te domineren ten koste van de gemiddelde persoon. Dit kan worden gedaan door het bredere maatschappelijk middenveld uit te nodigen voor bestuur via nieuwe bemiddelende instellingen die de betrokkenheid van burgers van onderaf versterken als aanvulling op het representatieve bestuur.
Nu de politiek op nationaal niveau verlamd is door een partijpolitieke strijd of zich zelfs in een autoritaire richting beweegt, komen betrokken burgers in de hele democratische wereld samen, in steden, provincies en staten, om oplossingen te creëren voor de problemen die voor hen het belangrijkst zijn, het dichtst bij huis.
In Jim Fishkins nieuw boek“Can Deliberation Cure The Ills of Democracy?”, onderzoekt de baanbrekende beoefenaar van deliberatieve opiniepeilingen het volledige scala van dergelijke praktijken, van burgervergaderingen tot politieke jury’s en onafhankelijke burgerbeoordelingen van stembiljetten die plaatsvinden van Brazilië tot Europa en de Amerikaanse staat Oregon.
Het doel van elke poging is om een vergadering van burgers bijeen te roepen, die representatief is voor het politieke lichaam als geheel, om kwesties te bespreken die buiten de koorts van de electorale arena vallen. Op deze onbevooroordeelde ‘eilanden van goede wil’ verstrekken deskundige deskundigen geverifieerde informatie. Pro- en contra-posities worden gepresenteerd, zoals in een juryrechtspraak. Op deze geïnformeerde basis overwegen burgers keuzes en zoeken ze naar consensus om politici te begeleiden. Fishkin’s ervaring van meer dan dertig jaar laat consequent zien hoe de polarisatie die wordt veroorzaakt door de partijdige ergernis van de electorale concurrentie verdwijnt en hoe door middel van gestructureerd overleg een gemeenschappelijke basis wordt gevonden.
De beperking van de meeste van deze inspanningen is dat ze adviserend zijn en niet bindend voor de bestaande machten. De afgelopen jaren is dat begonnen te veranderen naarmate door burgers aangestuurde overlegpraktijken in politieke systemen worden geïntegreerd via instellingen die ‘overheid’ bevorderen. met het volk, wat rechtstreeks van invloed is op de politieke keuzes.
In Mongolië bijvoorbeeld vereist de wet bijvoorbeeld een deliberatieve opiniepeiling onder de burgers voordat een voorgestelde wijziging van de grondwet kan plaatsvinden.
Terwijl Europa vaak wordt beoordeeld als een achterstand op het gebied van economische innovatie, loopt het vaak voorop als het gaat om innovaties op het gebied van democratisch bestuur.
In Oost-België, het Duitstalige deel van België, is een permanente burgervergadering opgericht met wisselende deelname, die bijeenkomt om een speciale kwestie van algemeen belang te behandelen. Jaarlijks worden vijftienhonderd inwoners uitgenodigd om deel te nemen via een proces van willekeurige werving, waarvan er dertig worden geselecteerd. Hun aanbevelingen komen gedurende een aantal maanden in het weekend bij elkaar en worden naar het parlement gestuurd, dat moet overwegen hoe ze aangenomen kunnen worden. Dit proces heeft geleid tot bindend beleid, zoals het verbieden van mobiele telefoons op middelbare scholen en het verstrekken van staatssteun om jongeren te werven voor het beroep van verpleegkundige waar er een tekort is.
Digitale tools maken steeds vaker grootschalige afwegingen mogelijk.
Een overtuigend voorbeeld is Decidim Barcelona. Het werd gelanceerd in 2015 en is het officiële open source digitale platform voor burgerparticipatie in de Catalaanse hoofdstad, waardoor bewoners voorstellen kunnen doen, debatteren en stemmen over stadsgerelateerde kwesties. De afgelopen tien jaar is deze stad uitgegroeid tot wat in wezen de ‘zachte infrastructuur’ van het ‘slimme stadsbeheer’ is.
Op het Decidim-platform kunnen burgers reageren op de voorstellen van het stadsbestuur, inclusief strategische plannen op het gebied van verkeer, toerisme, huisvesting en infrastructuur, en hun eigen voorstellen indienen. Als deze voorstellen een bepaalde steundrempel van anderen op het platform bereiken, worden ze een deliberatieve kwestie. Wanneer burgers acties aanbevelen die uit dit proces kunnen voortkomen, moeten stadsambtenaren een antwoord geven van aanvaarding, wijziging of afwijzing, samen met de reden voor dat besluit. Het platform beschikt over een zelfcontrolefunctie die rapporteert over de opvolging van de uitvoering van politieke beslissingen.
Vanaf nu tot 2027 is Decidim dat wel traktatie zal bepalen hoe en in welke wijken en aan welke projecten 30 miljoen euro van het stadsbudget zal worden besteed.
“Samenlevingen met inclusieve politieke en economische instellingen gedijen en onderhouden zichzelf, terwijl extractieve samenlevingen, waar rijkdom en macht aan de top geconcentreerd zijn, uiteindelijk fragmenteren en mislukken.”
Aan de andere kant van de wereld, in Taiwan, werd in 2015 ook een ander participatief platform voor burgerbetrokkenheid opgericht, vTaiwan. Het werd gelanceerd door de eerste digitale minister van het eiland, Audrey Tang, en is een online platform waarmee duizenden deelnemers tegelijkertijd een onderwerp kunnen bespreken en een ruwe consensus kunnen bereiken.
Een AI-sorteertool volgt visueel de migratie van uiteenlopende standpunten naar convergentie tijdens deliberatieve sessies wanneer deelnemers volledig geïnformeerd zijn en blootgesteld worden aan de standpunten van anderen. De behandelde onderwerpen varieerden van de vraag of Uber in Taipei zou moeten opereren tot het homohuwelijk. Tot nu toe heeft het platform de beraadslagingen over 26 nationale kwesties gefaciliteerd, waarbij meer dan 80% tot overheidsactie leidde.
De nieuwste versie van een dergelijke AI-ondersteunde overweging is de introductie van Engaged California (EC), dat we hebben ontwikkeld schreef over in Noema toen het in februari werd gelanceerd. Het Berggruen Instituut was nauw betrokken bij de voortgang. Het is gecreëerd binnen het State Office of Data and Innovation en is een drieweginstrument met een proces in drie stappen.
EC stelt beleidsmakers en bestuurders in staat om op grote schaal naar de gemiddelde burger te luisteren buiten de verkiezingscycli en hierop te reageren; het moedigt burgers aan om voortdurend rechtstreeks hun zorgen en suggesties te uiten; en het is een platform voor Californiërs uit alle lagen van de bevolking om met elkaar te communiceren om een gemeenschappelijke basis te vinden.
Het betrokkenheidsproces nodigt eerst een breed scala aan burgers uit om zich aan te melden voor een discussie over een bepaald onderwerp en voorstellen te doen die de agenda voor de oplossing van het probleem bepalen. De AI zal vervolgens deze duizenden opmerkingen doorzoeken en ze thematisch indelen in discussiegebieden. De online deelnemers, die toegang hebben tot deskundig advies en relevante informatie, wegen de voorstellen vervolgens onderling af, waarbij ze actiepunten verfijnen en rangschikken die de overheid kan aannemen. De AI-tool laat visueel zien, in de vorm van datapunten, waar consensusvisies samenkomen.
Vorige week nog eerste gebruikscasus door EC, gericht op het herstel van de vuurstormen eerder dit jaar in Altadena en Pacific Palisades, werd voltooid.
Het proces heeft duizenden reacties van getroffen bewoners teruggebracht tot 19 categorieën, waaruit deelnemers hun top vijf actiepunten hebben geprioriteerd, waaronder het ondergronds begraven van elektriciteitsleidingen, het onmiddellijk vernieuwen van de watervoorzieningsinfrastructuur in potentiële brandgebieden en het stroomlijnen van noodcommunicatie. Gecoördineerd door het kantoor van de gouverneur specificeerden de relevante instanties op het niveau van de staat, de provincie en de stad vervolgens de herstelmaatregelen die de overheid op korte en lange termijn had genomen als reactie op elk van de aanbevelingen van de burgers.
Nadat het zich heeft bewezen, wordt het Engaged California-project nu geïnstitutionaliseerd als een permanent onderdeel van het staatsbestuur, naast verkiezingen en de directe democratie van het burgersteminitiatief, de terugroepactie en het referendum.
Naarmate deze praktijken zich verspreiden, ontwikkelt zich een nieuw bestuurlijk ecosysteem, waarbij de nieuwe bemiddelende instellingen als tegenwicht fungeren voor wat de politicoloog Robert Dahl de competitieve ‘polyarchie’ noemde van politieke elites die voornamelijk de macht hebben in verkiezingscampagnes.
