Feng Yitong is een in Berlijn gevestigde illustrator uit Xi’an, China, wiens komische en handgetekende beelden gaan over migratie, culturele verschuivingen en belichaamde ervaringen in zware, tactiele vormen van oliepastel. Met behulp van de vaardigheden die ze heeft geleerd tijdens haar BA- en MA-opleidingen in illustratie aan de Berlijnse Hogeschool voor de Kunsten, schetst ze haar emotionele scènes en scant ze vervolgens voordat ze een lichttafel gebruikt om ze over te brengen op A4- en A3-papier. Gekleurd met oliepastelkleuren bereikt ze haar scherpe visuele effecten door keukendoeken te gebruiken om dikke vlekken te verwijderen of te laten vervagen om gedefinieerde randen en duidelijke segmenten van haar dichte beelden te creëren.
Haar huidige project, dat onderzoekt hoe we worden gevormd door verschuivingen in taal, ritueel en architectuur, is een graphic novel over het leven tussen Xi’an en Berlijn, waarbij je door twee huizen navigeert door de gedeelde beelden van het dagelijks leven en scènes uit dromen. “Ik voel me aangetrokken tot deze kleine, authentieke fragmenten omdat ze mijn leven bepalen”, zegt Feng. “Het tekenen ervan voelt als het bijhouden van een dagboek, maar ook als het veranderen van het dagelijks leven in iets droomachtigs op papier.” Er is een voortdurend samenspel tussen teksten en media, waarbij dagboekpagina’s en e-mails verschijnen naast levendige stadsgezichten, luchten en bloemen – allemaal dingen waar dagdromers zichzelf in verliezen.
Feng probeert zich niet door andere kunstenaars te laten inspireren om haar eigen visie te behouden. Ze merkt op: “Als creatief individu is het soms best triest om beïnvloed te worden door andere artiesten.” Feng concentreert zich op de directheid van de omgeving en versterkt de verbinding tussen de geleefde ervaring en de vastgelegde ervaring, waardoor creativiteit kan gedijen in het proces van feit naar fictie. In zekere zin is het bedoeld om de vaak vluchtige, ingebeelde toekomst van het leven vast te leggen. “Ik denk vaak aan dromen, omdat wonen in Berlijn ooit de droom van mijn twintiger jaren was”, zegt Feng. “Nu ik hier ben, in die droom, voelt het leven soms onwerkelijk – alsof ik elk moment wakker kan worden en terug kan keren naar de realiteit. Dus ik probeer de sporen van dit droomleven stukje bij beetje vast te leggen.”
