Naast zijn reputatie als het droogste en laagste nationale park in de Verenigde Staten, is Death Valley daar ook een van heetste plekken op aarde. Het heeft het luchttemperatuurrecord van 134 graden Fahrenheit uit 1913. Maar ondanks zijn macabere naam is Death Valley allesbehalve levenloos. En de afgelopen weken heeft een zeldzame ‘superbloom’ laten zien hoe levendig deze kan zijn.
Naar fotograaf Dr. Elliott McGuckendat zich richt op landschappen en natuur, is de visuele kakofonie van wilde bloemen op de voorgrond van Mesquite Flat Sand Dunes of dramatische bergen zoals Telescope Peak een eindeloze bron van fascinatie. Death Valley is dominant bloemen tentoonstellingen zijn magenta en geel – respectievelijk Phacelia en Desert Gold. Er zijn ook Mojave Stars, Brown-eyed Primrose, Five Spot, Sand Verbena, Brittlebush en de unieke naam Gravel Ghost.
McGucken was aan het fotograferen in het Yellowstone National Park toen hij hoorde dat Death Valley de afgelopen maanden recordregens had meegemaakt en klaar was voor een schitterende bloei. Omdat hij het niet wilde missen, omdat het maar af en toe gebeurt – de laatste vonden plaats in 2016, 2005 en 1998 – reed hij naar Californië. “Als natuurfotografen wachten we vaak op die ‘hel ja’-momenten om in te pakken en te verhuizen, en dit was een ‘hel ja’-moment!” zegt McGucken. “Ik ging op één dag van min 10 graden Fahrenheit naar meer dan 90 graden!”
Begin maart maakte Death Valley National Park bekend dat het zijn beste uitmuntendheid in tien jaar beleefde. Op lagere hoogten bloeien wilde bloemen begin maart en kunnen, afhankelijk van het weer, tot halverwege de maand duren. Op grotere hoogte bloeien wilde bloemen van april tot juni, afhankelijk van de hoogte.
“Hoewel ik in 2024 een kleine bloei in de Panamint Valley had gefotografeerd, had ik nog nooit zoveel groen gezien in de benedenloop van het park, van Stovepipe Wells tot Mesquite Dunes en Furnace Creek tot Badwater”, zegt McGucken. “Ik heb de afgelopen dagen gefotografeerd en optimaal genoten van dit evenement dat maar eens in de tien jaar voorkomt.”
De foto’s hier zijn over meerdere dagen genomen, inclusief 16 maart. Hoewel de superbloei nu als voorbij wordt beschouwd, zijn er nog steeds enkele tentoonstellingen in bepaalde delen van het park. Zie meer bij McGucken’s Instagramen koop afdrukken op de zijne website.
