Wanneer Manuela Solano schets een jukbeen of vorm de gebeitelde torso van een lange cowboy, nauwkeurig geplaatste spijkers, tape en pijpenragers zorgen voor begeleiding. De kunstenaar, die blind is, werkt intuïtief, voelt de gebieden die zij en haar team hebben gemarkeerd en vertrouwt erop dat samen de gewenste beeldtaal zal ontstaan. “Ik probeer mezelf te dwingen (de vormen) sneller en losser vast te houden, wat geweldig voelt”, voegt ze eraan toe. “Het maakt het proces speelser.”
Op slechts 26-jarige leeftijd verloor Solano haar gezichtsvermogen nadat ze werd behandeld vanwege medische fouten tijdens haar hiv-behandelingen. Sindsdien heeft ze zich aangepast aan nieuwe manieren van werken, waarbij ze zowel haar geheugen als haar verbeeldingskracht gebruikt om schilderijen te maken die haar zorgen en vreugden weerspiegelen. “Mijn werk gaat altijd, op de een of andere manier, over mezelf. Ik maak werk over mijn smaak, mijn verlangens of iets dat ik van mezelf in iemand anders zie”, zegt ze.
Een prachtige film van Barbara Anastacio voor T-tijdschrift– gemaakt in 2018 vóór de geslachtstransitie van de kunstenaar – bezoekt de toenmalige studio van Solano in Mexico-Stad en geeft een gedetailleerd beeld van haar proces. We zien de kunstenaar door werken bladeren die ze maakte voordat ze in 2014 haar gezichtsvermogen verloor, terwijl ze haar praktijk volgt vanaf de kunstacademie tot nu.
Met sneeuw gevulde scènes en portretten verschijnen door het hele schetsboek en bieden een visueel overzicht van haar werk van vandaag. Recente schilderijen zoals ‘Walking on Water’ behouden de uitgestrekte landschappen van haar eerdere werken terwijl rimpelingen over het oppervlak van de oceaan pulseren. “Ik en mijn team zijn voortdurend bezig met het uitzoeken van de beste manier om texturen of effecten te schilderen die we nog niet eerder hebben geschilderd. Op die manier leren we voortdurend”, voegt ze eraan toe.
Zo ook een verzameling zelfportretten gepresenteerd in haar soloshow egogeneseeerder dit jaar gehouden in Madrid, weerspiegelt een complexe ontwikkeling van identiteit door middel van een reeks tedere portretten. Gender is veranderlijk in dit werk en de verbinding tussen mens en natuur is inherent omdat delen van de omgeving zich in haar figuren lijken in te prenten.
Terwijl Solano put uit haar geheugen, maakt ze snel duidelijk dat dit proces niet uniek is voor haar praktijk. “Ik heb gehoord dat herinneringen veranderen elke keer dat we ze opnieuw bezoeken”, zegt ze. “Dit betekent dat iedereen wordt geconfronteerd met het probleem om dingen op een andere manier te onthouden dan ze in werkelijkheid lijken.”
Solano is onlangs naar Berlijn verhuisd en integreert elementen uit haar dagelijkse leven in een groot deel van haar praktijk, waardoor haar voortdurende ervaringen en dromen kunnen samensmelten met beelden uit het verleden om nieuwe composities te produceren. Ze legt uit:
Vandaag werk ik veel aan mijn huidige komen en gaan, alle dingen die ik duidelijk nog nooit heb gezien. Ik denk dat er een algemene misinterpretatie bestaat dat mijn werk misschien over herinneringen gaat, dat ik de dingen schilder die ik zag. En dit gaat vaak gepaard met de behoorlijk bekwame zorg dat ik op een dag misschien geen herinneringen meer heb om te schilderen. Maar dat is helemaal niet het geval. Ik maak nieuwe beelden en plaats ze voortdurend in mijn werk.
Solano is ook schrijver en schrijft vaak gedichten en verhalen bij haar schilderijen. Een recent stuk, dat ze een manifest noemt, zal haar nieuwe vergezellen Blinde transgender en wild serie. Als je in Mexico-Stad bent, kun je tot 4 januari de popcultuurwerken van de kunstenaar bekijken Tamayo-museumvoordat de tentoonstelling in 2026 naar CAAC Sevilla reist. Vind meer van haar werk op Instagram.
