Het beste superheldenspel van het jaar slaagde tegen alle verwachtingen in

In 2012 werd Telltale Games uitgebracht De wandelende doden en veranderde het medium voor altijd door een van de meest geliefde verhalende ervaringen in de geschiedenis van de industrie te creëren. De titel wakkerde de episodische verhalende ervaring aan, iets waar Telltale op zou inspelen met daarop gebaseerde titels Spel der Tronen, Batman, Grensgebiedenen meer. En terwijl andere series leuk vinden Het leven is vreemd heeft de fakkel gedragen, Sluiting van Telltale in 2018 begon een duidelijke daling in episodisch verhaalwat vragen oproept over de blijvende levensvatbaarheid van het genre. Maar een van de grootste verrassingen van 2025 is een superheldenkomedie op de werkplek Verzendingheeft het genre weer op de voorgrond gebracht.

“Iedereen zei dat we geen afleveringen moesten maken, en dat hebben we toch gedaan. Het werkt duidelijk”, Verzending schrijver en mede-oprichter van AdHoc Studio, Pierre Shorette, vertelt Omgekeerd. “Als we drie weken geleden uit de kast kwamen en er binnen een week over gepraat en gedaan was, zou dat de cyclus zijn geweest die we krijgen.”

AdHoc Studio werd in 2018 opgericht door vier voormalige Telltale-ontwikkelaars, waaronder Shorette, een van de hoofdschrijvers van De wolf onder ons En Batman: The Telltale-serie. Verzending is de eerste game van de studio, gemaakt in samenwerking met Critical Role, en bevat een sterrencast met onder meer Aaron Paul.

In een wereld vol superhelden speel je als Robert Robertson, die machteloos is maar het ongelooflijke robotpak van zijn vader en grootvader heeft geërfd dat hen in de legendarische held Mecha Man heeft veranderd. Nadat een gevecht misgaat, raakt het pak beschadigd en wordt Robert een coördinator bij het Superhero Dispatch Network, waar hij met gerehabiliteerde schurken werkt en ze op missies stuurt. En terwijl Verzending heeft een unieke opzet, het ontwikkelingsteam was op de hoogte van de huidige stand van zaken op het gebied van superheldenmedia.

“Ik heb het gevoel dat superheldenmoeheid pas echt toesloeg tijdens de pandemie, toen er iets in de formule zat dat niet helemaal werkte”, zegt Shorette. “Als je de evolutie van strips doormaakt, zijn het vooral jongens in ondergoed die rondvliegen en goede jongens zijn. Toen was er een tijdperk waarin je je in de psychologie begon te verdiepen, en dan een metalen laag van dingen zoals wie opruimt na deze superheldengevechten. Ik denk dat dat misschien de reden is waarom we voorbij de vermoeidheid kijken.”

Een van de interessantere aspecten van de Verzending Het idee van kantoorwerk wordt versterkt door de uitgezonden minigame: strategische secties waarin je echte helden eropuit stuurt om een ​​verscheidenheid aan taken uit te voeren, van het redden van katten uit bomen tot het voorkomen van de moord op een machtige CEO. Deze secties begonnen als één Kijk naar honden-achtig camerasysteem waarbij je door camera’s fietst om de stad en je helden in de gaten te houden. Maar het hele idee om als “dispatcher” te werken veranderde het format, wat het team ertoe aanzette met ontwerpers te praten over games als Dit is de politie En XCOM.

“Mijn vriend Sean Vanaman heeft me aangenomen bij Telltale. Hij vertelde me hoe hij de zijne wilde noemen XCOM cijfers van NFL-quarterbacks. Zodra je het doet, denk je: ‘Oh nee, Peyton Manning is down.’ Het voegt meer persoonlijkheid toe’, zegt Shorette. ‘Dat was de drijvende kracht. We dachten dat als we mensen karakters geven waar ze om geven, die ze op missies sturen, en er op het kantoor inzet en drama is die van invloed zijn op de manier waarop ze met je samenwerken, dat persoonlijkheid zou toevoegen.’

Met dat alles in gedachten wil Shorette dat wel Verzending is een beetje “voorop” in het combineren van het alledaagse in een superheldenwereld met het fantastische, waarbij de game zijn verhaal grotendeels vertelt via kantoorhokjes, pauzeruimtes en computersystemen. Fascinerend genoeg keurt Shorette het idee goed Verzending begon oorspronkelijk als een ‘live-action interactief ding’, maar AdHod ontdekte al snel dat het te duur zou zijn. Dus schakelde de studio over op animatie, terwijl ze het idee van een kantoorervaring voortzette. Sommige aspecten van de game zouden simpelweg niet mogelijk zijn geweest in live-action, zoals het unieke bargevecht uit Episode 5. Maar gezien de oorspronkelijke bedoeling haalden Shorette en het team liberale inspiratie uit een verscheidenheid aan tv-shows terwijl de game zijn iteraties doormaakte.

“Omdat we er zo lang aan hebben gewerkt, was er een fase waarin we zaten Ted Lasso‘ zegt Shorette. ‘Dat is zo De beer DNA zit erin, als een man met hogere normen die in een situatie terechtkomt waarin iedereen een stap verder moet komen. Veep is er nog een, met die bijtende strontpraat. Als je het beschouwt als een Venn-diagram van Veep, de beerEn Ted Lassowe proberen ergens binnen te zijn.

Net als bij die shows hebben de spelers duidelijk de eclectische cast gekozen Verzendingvan de fel rebelse maar charmante Invisigal tot de bizarre, vleermuishoofdige techbroer Sonar. Natuurlijk is Robert zelf de lijm die alles bij elkaar houdt, en hij heeft net zoveel veranderingen ondergaan als het spel zelf.

“We zijn zeker veranderd (Robert) toen Aaron Paul aan boord kwam. Ik weet niet of ik daadwerkelijk iets voor iemand schrijf als ik aan dingen werk, ik zie karakters meer als archetypen”, zegt Shorette. “En het was de afgelopen weken interessant om mensen te zien spelen. Ik realiseerde me dat niet de coole delen van Robert, maar de onzindelen zeker ergens in mij zitten. Ik heb het gevoel dat ik me een stuk onzin voelde dat uit Telltale kwam. Lange tijd was er een gevoel van: ‘Ik heb echt vertrouwen in wat ik doe, maar niemand denkt dat ik er goed in zal worden.'” En ik denk dat Robert dat ook heeft.

En zoals zoveel media werden ook Roberts persoonlijkheid en rol gevormd door de grote gebeurtenissen van de afgelopen jaren.

“In wezen is hij gewoon iemand die probeert het beste uit een slechte situatie te halen of met persoonlijke onrust om te gaan, ook al straalt hij vertrouwen uit. Hij weet niet zeker of hij op de goede weg is of hoe hij hier terecht is gekomen, en dat is een gevoel dat ik zeker had tijdens de pandemie en post-pandemie”, zegt Shorette. “We zien het leven allemaal anders. Het is veranderd. Ik denk dat er in al onze hersenen een pre-pandemie en een post-pandemie zit, toch? Dus misschien speelt dat daarop in. Ik denk dat er waarschijnlijk een meer cynische versie hiervan is waar we ooit aan werkten.”

Al is Robert daar misschien wel de drijvende kracht achter Verzendingnet als de klassieke Telltale-spellen is het een op keuzes gebaseerde ervaring, waardoor spelers pijnlijke keuzes moeten maken die het verhaal kunnen vormen. En met Verzending Omdat ik zoveel elementen van deze Telltale-ervaringen terugbracht, was ik vooral geïnteresseerd in Shorette’s kijk op keuzes in verhalende games.

“Ik denk dat ik hier een unieke kijk op heb. Ik denk niet dat mensen andere mensen moeten vertellen hoe ze van dingen moeten genieten, toch? Als mensen mij vragen hoe ik van dingen geniet, zou ik zeggen: ‘Wat is de waarde? Is het zinvol? Waar zijn ze op uit?'” zegt Shorette. “Ik denk dat ze misschien het gevoel willen hebben dat ze niet zijn misleid of gemanipuleerd, maar ik denk niet dat dat waar is. Een ander woord voor illusie is magie. En dat is de magie van keuze, want elke keer dat je op een knop drukt, ben je meer betrokken bij dat verhaal. En als er een keuze opduikt en je pauzeert het scherm omdat je niet weet wat je op een van beide manieren moet doen, dan denk ik dat je beide paden magisch zijn.”

Shorette merkt op dat hij gelooft dat dit soort ervaringen compleet anders is dan wat je in een tv-programma of film krijgt, en dat de ‘illusie van keuze’ bijna een verkeerde benaming is.

“De mensen die zich afvragen of verkiezingen ertoe doen. Nou, ga je naar een goochelshow en leun achterover en zeg je: ‘onzin, dat is niet echt.’ Of was het genoeg dat we allemaal kwamen opdagen en dit meemaakten? We hebben meerdere eindes gemaakt in seizoen 2 van De wandelende doden. Wat we ontdekten is dat mensen soms het einde kregen dat ze intellectueel misschien wel zouden willen, maar niet het einde dat hen emotioneel raakt. Ze zouden zeggen: “Laat me eens kijken wat er gebeurt als ik bij Kenny blijf”, en als je dat ziet, huilen ze. Ik denk dat je met wat entertainment een bevredigende ervaring zult hebben. Misschien leer je iets en zie je dat Robert voor zichzelf opkomt op een manier die je zelf niet zou doen, en krijg je wat oefening. Ik denk dat verkiezingen er toe moeten doen; Trek de lessen uit videogames en zorg ervoor dat keuzes belangrijk zijn in uw leven. Het gaat erom dat je een ervaring hebt die vol voelt en waarin je investeert.”

En Uitzending Het succes lijkt er zeker op te wijzen dat wat AdHoc heeft gedaan heeft gewerkt, aangezien de game al meer dan een miljoen exemplaren heeft verkocht. Maar de grote vraag is nu wat de overweldigende ontvangst van het spel betekent voor de toekomst van not just Verzendingmaar de studie.

“Ik denk dat het een beetje te vroeg is om te weten wat onze toekomst in petto heeft, omdat we het op dit moment moeilijk hebben om onze huidige realiteit te accepteren – het is een veel groter succes dan wij allemaal hadden verwacht. We zijn er blij mee, maar in termen van (AdHoc’s) identiteit zijn we met vier mensen die bij Telltale hebben gewerkt. We worden allemaal gedreven door volksverhalen, maar het is ons verhaal en verhaalgedreven.” “We gaan zeker in deze interactieve vertelruimte zitten, er is niets vergelijkbaars. En ik denk dat er een beetje een minderwaardigheidscomplex is dat videogames soms hebben met Hollywood en televisie. Ik hoef geen bedenkingen te maken over waarom iets briljant is met iemand. Zoals ik zal zeggen Red Dead-verlossing voor iedereen in de vorm van westerse heldendichten.”

AdHoc heeft een game gepland binnen het Critical Role-universum die deze samenwerking voortzet. Het andere grote vraagteken is De Wolf onder ons 2waarin Shorette en anderen bij AdHoc een script schreven dat Telltale moest ontwikkelen (het merk Telltale werd nieuw leven ingeblazen in 2019) voordat het project in het ongewisse raakte.

“Voor alle duidelijkheid: we werken er niet aan (De Wolf onder ons 2) op dit moment. We hebben er een paar jaar aan gewerkt. De laatste keer dat ik het controleerde, heeft Telltale nog steeds gelijk, maar ik weet in principe net zoveel als iedereen, ‘zegt Shorette. ‘Hoop ik dat ze het script uitvoeren dat we hebben geschreven? Ja. Maar het is niet ons project, dus we wachten net zo vol spanning af als alle anderen.”

Op grotere schaal voelt het zo Verzending is een proof of concept voor hoe verhalende episodische games nog steeds kunnen werken en dat er onder het publiek een echte honger naar deze ervaringen bestaat. Het is een marktkloof die tot nu toe al bijna tien jaar niemand heeft kunnen exploiteren.

“Als iemand die vroeger gewoon een man was die videogames maakte of aan verhalen werkte en gewoon in mijn straatje bleef, en nu bedrijfsontwikkeling moet doen, naar evenementen moet gaan, in pak moet praten… zij krijgen het geld om te beslissen wat iets is. Helaas zijn we een game-industrie die wordt gedreven door trends, en een deel van het gat in de markt is dat ik denk niet dat mensen op deze plaatsen beseffen dat ze de industrie creëren waarin we ons bevinden”, zegt Shorette. “Als ze besluiten: ‘Oh, verhalende games werken niet’, dan zullen ze niet werken totdat je bewijst dat ze ongelijk hebben. Vaak willen mensen nergens een risico op nemen; ze zullen zeggen: ‘Dit andere spel heeft een miljard dollar opgebracht, dus laten we dat spel maken.'”

Ondanks dat alles wordt Shorette bemoedigd door de ontvangst van Verzendingen hoe mensen hebben het gespeeld.

“We zijn het wiel niet opnieuw aan het uitvinden, we gebruiken alleen iets dat we allemaal hebben gemist”, zegt Shorette. “Er is een hele nieuwe generatie, ik ben helemaal op TikTok en kijk hoe mensen ervaren Verzending voor de eerste keer – velen die misschien nog nooit een van deze (Telltale) spellen hebben gespeeld. Dat ze het voor het eerst kunnen meemaken, ben ik blij dat we een soort vaandel voor die ervaring zijn geworden.”

Verzending is beschikbaar op pc en PS5.