Deze inkijkjes in de persoonlijke levens en liefdes van mensen zorgen ervoor dat je tijdens het kijken een verhaal tevoorschijn tovert. “De stellen die ik fotografeerde had ik vooraf nog nooit ontmoet en daarna zag ik ze meestal ook nooit meer terug”, zegt Derek. Hij distantieerde zich van zijn foto’s omdat hij geen deel uitmaakte van de samenleving die hij vastlegde. “In mijn vest en shirt met open hals viel ik meestal op als een zere duim”, zegt Derek.
Zijn ‘fly-on-the-wall’-benadering zorgt voor een volledig ongerepte compositie; zijn opnames worden niet gehinderd door externe elementen. Waar hij maar kon, vroeg Derek soms vooraf of soms erna toestemming. Veel van deze stellen praten met elkaar, onbewust en in gelukzaligheid, ver verwijderd van de wereld om hen heen. De situaties zijn niet opgezocht en verbeelden daarmee de magie van organische ontmoetingen zowel voor als achter de camera. “Vaak heb je met deze zeer snelle gestolen momenten nauwelijks tijd om goed te componeren”, zegt Derek.
Veel van de foto’s zijn op donkere locaties gemaakt, iets waar Derek altijd over nadacht als het om afdrukken ging. Derek gebruikte een Nikon FM2 en recentelijk een Nikon D810 en de fotograaf gebruikte altijd een flitser. Derek had altijd een zwakke flitser bij zich die ondersteboven op de lens was gemonteerd, met behulp van een geïmproviseerde beugel uit een hanger, “die bedoeld was om opdringerige schaduwen te verminderen”, zegt Derek, hoewel de ingebouwde pop-upflitser van de D810 veel minder een probleem bleek.
Een van Dereks opvallende afbeeldingen uit het boek is een foto van een stel in een regenbui tijdens het Tibetan Freedom Concert van 1998 – een tweedaags festival in Washington DC dat het bewustzijn vergroot over de Tibetaanse onafhankelijkheid en mensenrechtenschendingen. “Het stel is zich totaal niet bewust van de regen, ik, en de kans om door de bliksem getroffen te worden”, vertelt Derek; verschillende mensen werden die dag geraaktwaardoor het gefotografeerde moment veel urgenter aanvoelt. Voor Derek vertegenwoordigen deze kussende momenten slechts een klein deel van zijn levenswerk, maar i Hallo, ik hou van jeze lijken zoveel groter.
